– Не приведи Господь! – произнёс патриарх Онуфрий и уронил посох на пол.
Его преосвященство не доверял экстрасенсам и презирал их в соответствии с канонами православной церкви.
– Выбор у вас не большой, – поморщился Погодин. – Война, стихия и внешние недоброжелатели. Придумайте что-нибудь новенькое.
– Чем славится Русь-матушка? – с вызовом спросила патриотка Ярцева.
– Пушкин – Онегин, Толстой – Каренина, Тургенев – Муму, а Достоевский – Идиот, – уныло произнёс филолог Рапсодин.
– За что вы так, Фёдора-то Михалыча?! – укоризненно спросила Ярцева.
– За старушку, которую за тридцать копеек…
Учаев:
– Грохнули что ли?
– Пришили по беспределу, – ответил Тимохин. – Не поделилась с кем надо.
– А-а-а…
– Юрий Гагарин, Герман Титов, Валентина Терешкова! – сказал «Роскосмос» Бакланов.
– Ленин и Сталин! – отчеканил Забродин. – Иосиф Виссарионович Сталин сегодня особенно актуален. Народ хочет Сталина!
– Понесло кота на басни! – сварливо ответила Ярцева. – Ещё Железного Феликса мобилизуйте с того света.
– Неплохо бы! – мстительно заметил Жбанков. – Вместе с его маузером.
– Господа, сделаем перерыв, – объявил пресс-секретарь, уловив неуловимый знак президента. – Затем продолжим прения. Ждём от вас новых, свежих идей.
В буфете висел бодрящий запах бразильского кофе и теплых ванильных пышек. Улыбаев хрустел поджареной гренкой с чёрной икрой на желтом голландском масле. Коммунист Забродин и «яблочник» Федянин ограничились русскими блинами с красной икоркой. Либеральный демократ Колганович позволил себе рюмочку Hennessy под пластик Cheddar с белыми трюфелями. Пережёвывая санкционные деликатесы, слуги народа переживали за судьбу России.
Глава 2
Масса планеты Марс составляет
10,7 % массы Земли.
– Есть! Есть такая идея! – воскликнул Левайс, едва совещание возобновилось. – Нам нужен серьезный прорыв в космосе! Помните, американский Кеннеди поставил задачу американской нации слетать на Луну? И они напряглись, и они слетали! Почему бы и нам не слетать куда-либо? Хотя бы на Венеру.
– Не забывайте, чем кончил Кеннеди, – ухмыльнулся Жбанков.
– Чем? – спросил депутат Тимохин.
– Вальнули, как фраера, из волыны, – ответил ему Учаев.
– А-а-а…
– Господа, если уж американцы обогнали нас с Луной, – продолжал Левайс, – сам бог велел Россиянам высадиться на Венере!
– Не упоминайте имя Господа нашего всуе, – недовольно промолвил отец Онуфрий.
Его реплики никто не услышал.
– Почему на Венеру а, скажем, не на Юпитер? – спросила депутат Ярцева. Юпитер все-таки больше, а Сатурн красивее и с кольцами.
У Ярцевой всегда были завышенные амбиции и жуткие проекты по утеснению прав гражданского населения.
– Венера ближе, – ответил Левайс. – Дешевле обойдётся. После Луны вояж на Венеру выглядит более логично.
– Венеро-логический прорыв, – раздельно произнес Неверов.
– А проект назовём «Аэлита», – предложила Сагдеева.
– Почему это? – спросил Тимохин
– Так зовут сучку премьера, – пояснил Учаев.
– Бабу что ли?
– Дурак, собаку.
Президент, скучающий до этого, вдруг, оживился:
– Господа, мне кажется, это – оно! То, что надо! Высадка человека на другую планету – вполне подходит в качестве национальной идеи. Мы были первыми в космосе, мы будем первыми на Венере. Российский флаг будет развиваться над Утренней звездой! Я бы и сам полетел!
Президент уже летал на дельтаплане со стерхами, нырял в глубины Байкала и бесстрашно заходил в клетку к диким хищникам. «После визита Президента тигрица родила!» – был такой заголовок в местной газете.
– Что скажет «Роскосмос»? – спросил пресс-секретарь.
Глава «Роскосмоса», Игорь Анатольевич Басманов, до этого руководил «Автовазом» и в автомобилях разбирался лучше, чем в ракетах. Поэтому он молча ткнул пальцем в Бакланова, менеджера технических проектов. Бакланов ухмыльнулся, почесал макушку и сказал, обращаясь к Левайсу:
– Ваша Венера, Анатолий Борисович, однозначно не годится. Там жарко, как сесть на печку. Свинец плавится. И давление чудовищное. Из всех вариантов лучше всего подходит Марс. Но там уже бегают американские тележки.
– Значит, Марс будет наш! – перебил его президент. – Поставим себе грандиозную задачу: «В следующем году мы высадим человека на Марс!» Кто против?