– Ровно через год, – ответил президент.
– Не успеем, – сказал Бакланов. – Полёт к Марсу займет восемь-девять месяцев. А нам ещё железом предстоит заняться с ноля…
– У Сталина вы бы за полгода сделали, – буркнул Забродин. – И железо своё за месяц склепали, в шаражке.
– Шаражки – это уже слишком, – сказал Погодин. – Но, считаю целесообразным разместить участников проекта в одном месте, например в Сочи. Там после олимпиады осталось много свободных мест.
– Лучше сразу на Колыме, в Магадане, – предложил гэбист Жбанков.
– Хорошая мысль! – поддержал его Забродин.
– Предлагаю Маклаково, – сказал министр обороны. – Там построен городок для военных. Со всей инфраструктурой. И от Москвы недалеко, и баня есть. Обнесём забором, поставим охрану.
– А военные?
– Подождут. Им по Уставу положено преодолевать тяготы.
– Замётано! – сказал президент.
Журналист Неверов поморщился. Он даже в общении с жеребцами не употреблял блатных слов.
– Йес!.. место есть, люди будут, деньги найдем, – подвёл итог Погодин. – Теперь дело за СМИ. Осветить, оповестить, убедить, воодушевить…
– За этим дело не станет, – ответил телевизионщик Киселёв.
– Мы поможем, – внушительным басом произнес патриарх, – С нами Бог!
– Есть небольшой нюанс, – дипломатично вступил в разговор министр иностранных дел. – По международным законам, кометы, планеты и их спутники не могут быть присвоены отдельной державой или использованы в военных целях. Здесь надо крепко подумать.
– А чего думать?! – заявил экс-бандит Учаев. – Кто смел, тот и съел!
– Не совсем так, – корректно поправил его министр. – Нам наш Крым еще сильно икается, а уж за Марс Америка со товарищи нам глотку перегрызут!
Президент лукаво усмехнулся:
– Всё решаемо, господа. Организуем на Марсе референдум по присоединению планеты к Российской федерации. Аналогично Крыму. Уверен, марсиане нас поддержат и проголосуют единогласно «за».
– Простите, господа, – сказал Бакланов, – на Марсе, извиняюсь, населения нет совсем, и жизни нет вообще.
– А наши марсианские танкисты?! Они и проголосуют!
– А-а-а, – сказал Тимохин. – Зеленые человечки…
– Красные, – поправил его президент. – У них будут красные скафандры.
– Козырный ход! – восхитился Учаев.
Президент сделал пометку в своём блокноте и обратился к Жбанкову:
– Аркадий Макарович, теперь по вашему ведомству. Дайте задание агентуре в районе НАСА внедриться в их логово. Особенно важна техническая документация.
– Сделаем! – сказал старый разведчик. – Там у нас в запасе «спящий» агент.
– Хорошо бы завербовать Илона Маска, – сказал Бакланов. – У него частная космическая лавочка и неплохо получается с «Фалконами».
– Это вряд ли получится, – ответил Жбанков, – Маска не купишь, он сам миллиардер. К тому же упёртый трудоголик и псих.
– Богатые тоже плачут, – сказала Сагдеева.
Она любила смотреть мыльные сериалы.
– Будем стараться! – заверил Жбанков и покосился на попа. – Во всех епархиях.
Патриарх взглянул в правый угол и, не найдя там иконы, перекрестил зал: «Благослови нас, Господь, на благие дела!»
Глава 3
Марс – планета земной группы с разреженной
атмосферой. Давление у поверхности в 160 раз
меньше земного.
За неделю Анатолий Борисович Левайс подготовил солидный доклад и представил его президенту в присутствии гэбиста Жбанкова. Президент мельком просмотрел объёмистую папку с графиками, рисунками и колонками цифр. Взял в руки лист со списком кандидатов в «Аэлиту». Спросил:
– Тридцать пять человек… Не мало ли?
– Это пока, Владимир Иванович. Собрание интеллектуалов, мозговой штурм. Как вы, конечно, заметили, в списке присутствуют не только техники, но и философы, историки, юристы, художники и дизайнеры. Иногда, человек, далёкий от науки, может высказать бредовую идею, которая при ближайшем рассмотрении окажется гениальной.
– У меня есть предложение, – вступил в разговор Жбанков.
– ?
– На мой взгляд, нужно объявить зону «Аэлита» особым стратегическим объектом, со своим уставом, этикетом и даже со своими жёсткими законами.
– Например?
– За разглашение государственной тайны – расстрел. За воровство или, как сейчас принято говорить, превышение должностных полномочий – расстрел! Наши успешные менеджеры растащили полкосмодрома «Восточный». Не грех бы пару-тройку расстрелять. Для науки.
– Ну, это уж слишком! Наука от этого не выиграет. А мораторий на смертную казнь? Мы его не можем отменить.