– Жидкий оксиген! – сказал техник Федулов. – Конечно, пятьсот кэ-мэ «Армата» не пройдёт, но нам и сотни хватит. К тому же, кислород и для дыхания сгодится, если вдруг чего…
– Зачёт! – одобрительно сказал Холстинин. – Быть тебе, капитан, в скорости майором! Теперь дело за мелочами, а это – не царское дело!
Генерал откинулся в кресле и потянулся за фляжкой. За окном красовался новенький танк «Армата». С него уже сняли гвардейский подарочный бант и обслуга красила броню в пегий цвет марсианской пустыни.
Глава 6
Начиная с 1960-х годов непосредственным
исследованием Марса с помощью АМС занимались
СССР (программы «Марс» и «Фобос»), США
(программы «Маринер», «Викинг», «Mars Global
Surveyor» и другие).
Сразу после открытия звездного городка, в нём появилась странная, загадочная личность. Это был долговязый парень, лет тридцати, с выпуклыми серыми глазами и острым носом. Звали мужчину Павел Акимович Аскольдов. Он был вхож в любой отдел и предъявлял при этом особый оранжевый пропуск. Пластиковая карточка давала ему право вникать в любые секретные дела и просматривать финансовые документы.
– Паша Акимович, – шутливо представлялся он, – Я есть агент ФСБ, тайный экономист и ревизор-рецидивист.
Паша заходил в приёмные, балагурил с девушками, не отказывался от чая и обычно рассказывал одну и ту же историю в разных вариациях:
– Брали мы однажды банду Трансформера. Сидим, значится, в засаде, ждем, когда соберутся на хазе уважаемые клиенты. Рядом, в кустах, сопит Геша Синюхин. Гляжу, а он спит, как сурок! Натурально дрыхнет, аж похрапывает. Потихоньку расстёгиваю у него кобуру и сую туда пирожок с повидлом. И, когда пришло время обнажить ствол, Геша выхватил из кобуры пирожок вместо пистолета! Ха-ха-ха! Представляете?!
Дурашливого Пашу никто не воспринимал всерьёз. Чего взять с этого балабола? Павел Акимович, отсмеявшись, заходил в отдел закупок и, между прочим, спрашивал:
– Люся Ефимовна, а чего прикупили на этот раз?
– Полюбуйтесь, – отвечала заведующая и протягивала Аскольдову папку с накладными.
Люся Ефимовна не любила, когда ей мешали работать.
Павел Акимович взял документы и перелистал их веером. Быстрее, чем ветер шелестит страницами забытой книги.
– Ого! Двести кило расфасованного кофе. Масштабно. Это куда?
– У Бикетова спрашивайте. Это его епархия.
– А в слове «электронный» ошибка. Там должно быть два «н».
– Тоже к Бикетову. Вернее, к его секретарше.
– Зайду, пренепременно зайду, – рассеянно сказал Паша. – Посудачу про дачу. Почём нынче электронные микроскопы, Люся Ефимовна?
– Там написано. Вам дать копии?
– Это лишнее. Ненавижу бумажки, – сказал ревизор-рецидивист, возвращая женщине пачку документов. – Знаете, где быстрее всего оборачивается капитал?
– Где же?
– Капитал, вложенный в продукты питания и электронные микроскопы.
Люся Ефимовна только пожала плечами.
В дверях Аскольдов обернулся и сказал загадочную фразу: «Воровать нехорошо, не так ли?»
– Где уж нам, – вздохнула Люся Ефимовна. – Карандаши, резинки – и украсть нечего.
Глава 7
За последние двадцать лет к Марсу были
отправлены следующие экспедиции:
Mars Pathfinder,
Nozomi,
Mars Climate Orbiter,
Mars Polar Lander,
Deep Space 2,
Mars 2001 Odissey,
Mars Express, Spirit,
Opportunity,
Mars Reconnaisance Orbiter,
Phoenix,
Mars Science Laboratory,
MAVEN.
Россия запустила за это время две
межпланетные станции:
Марс 1996А
и Фобос-Грунт в 2011 г.
Обе миссии закончились провалом.
Сообразно тактическому плану президента, телевидение начало готовить электорат к новому грандиозному прорыву в космосе.
– Это как в медицине, – говорил своим сотрудникам теле-бог Киселёв, – необходима строгая дозировка. Мощная доза информации может навредить и даже привести к обратному эффекту.
На экранах большой страны замелькали портреты первых и новых космонавтов. Улыбка Гагарина, подвиг Комарова и развод Терешковой.
Королёв и Глушко заодно с Челомеем. Все они были добрыми друзьями и вместе пили чай.
Люди узнали, что советский «Буран» гораздо круче американского шаттла, а саму идею космических челноков они слямзили у нашего Циолковского. Вновь зазвучала песня Пахмутовой: «Он сказал: „Поехали!“, он взмахнул рукой!». Вспомнили и более древнюю: «И на Марсе будут яблони цвести!». Она стала особенно актуальной.
Программу Андрея Базарова, с его проститутками и генными экспертизами, отодвинули по времени и заменили на шоу «Звёзды стали ближе». На этом форуме домохозяйки обсуждали модели бикини для Марса и выбирали лучший пляж для принятия солнечных ванн.