Однако в глубине души этот парень неплохой человек и вскоре влюбится в дочь хорошего фермера. И перейдет на другую сторону, и поспешит на помощь хорошим людям, когда убедится, что...
Опробовано и безотказно. Верняк.
Пальцы Люка повисли над клавишами, постучали по пробельной, чтобы обозначить абзац, а потом начали выстукивать:
"Когда Дон Марстон подъехал поближе к фигуре, поджидающей его на дороге, та превратилась в человека с грозным взглядом, руки которого держали винтовку, уперев ее прикладом в луку седла..."
Взад-вперед бегала каретка, сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее, по мере того как Люк втягивался, отключившись от всего, кроме возникающих на бумаге слов.
И тут на каретке появился марсианин, один из самых мелких.
- Хей-хо! - крикнул он. - Жупийя, хо, Сильвер! Быстрее, Джонни, быстрее!
Люк вскрикнул.
А потом...
8
- Кататония, доктор? - спросил практикант.
Врач скорой помощи потер впалую щеку, глядя на неподвижную фигуру, лежавшую на кровати.
- Очень странно, - сказал он. - Несомненно, фиксируется состояние кататонического столбняка, но это лишь переходная фаза. - Он повернулся к хозяйке Люка, стоявшей в дверях комнаты. - Так вы утверждаете, что сначала услышали крик?
- Совершенно верно. Мне показалось, что это из его комнаты, поэтому я вышла в холл, чтобы прислушаться, но там стучала пишущая машинка. Ну, я решила, что все в порядке, и пошла к себе. А потом, минуты через две-три, разбилось окно, и тогда я открыла дверь к нему в комнату и вошла. Смотрю окно выбито, а он лежит с другой стороны на пожарной лестнице. Повезло ему с этой лестницей.
- Странная история, - сказал врач.
- Вы его заберете, доктор? С таким кровотечением...
- Заберем, заберем. Кстати, не беспокойтесь - кровотечение у него не опасное.
- Только не для моего белья. А кто заплатит за выбитое окно?
Врач вздохнул.
- Это не входит в мои обязанности, миссис. Однако, прежде чем увозить его, нужно остановить кровь. Вы не могли бы вскипятить нам немного воды?
- Уже иду, доктор.
Когда хозяйка вышла, практикант удивленно посмотрел на врача.
- Вы действительно хотели, чтобы она кипятила для нас воду, или...
- Разумеется, нет, Пит. Я хотел, чтобы она сунула голову под кран, но она бы не согласилась. Всегда проси женщин вскипятить воду, если хочешь от них избавиться.
- Похоже, это действует. Промыть ему раны спиртом, или так заберем?
- Промой их здесь, Пит. Я хочу немного осмотреться. Кроме того есть шанс, что он придет в себя и сам спустится с третьего этажа.
Врач подошел к столу, на котором стояла пишущая машинка. Из каретки торчал лист. Начав читать, он на секунду остановился на фамилии.
- Люк Девере, - сказал он. - Звучит очень знакомо, Пит. Где это я в последнее время слышал фамилию Девере?
- Не знаю, сэр.
- Это начало какого-то вестерна. Я бы сказал, романа, потому что начинается с первой главы. Три абзаца читаются хорошо... потом идет место, где буква пробила бумагу. Я бы сказал, что он дошел до сих пор, когда что-то произошло. Наверняка, марсианин.
- А есть ли еще какая-то причина, от которой люди теряют рассудок, сэр?
Врач вздохнул.
- Бывали и другие причины, но сейчас они не стоят того, чтобы из-за них сходить с ума. Что ж, именно тогда он и закричал. А потом... хозяйка права, он написал еще несколько строк. Иди-ка, прочти, что тут написано.
- Еще минуту, сэр. Я промываю последнюю ссадину. Наконец, он подошел к столу.
- До этого места все нормально, - сказал врач, показывая пальцем. - Здесь рычаг пробил бумагу. А потом... "ЖУПИЙЯ ХЕЙ СИЛЬВЕР ЖУПИЙЯ ХО СИЛЬВЕР ЖУПИЙЯ ХЕЙ ЖУПИЙЯ ХО СИЛЬВЕР ЖУПИЙЯ ХЕЙ ЖУПИЙЯ ХО СИЛЬВЕР ВПЕРЕД ЖУПИЙЯ СИЛЬВЕР ХО ВПЕРЕД ЖУПИЙЯ ХЕЙ СИЛЬВЕР ХЕЙ ВПЕРЕД ЖУПИЙЯ ЖУПИЙЯ ВПЕРЕД ВПЕРЕД В СТРАНУ МЕЧТЫ И СНОВ ЖУПИЙЯ ВПЕРЕД"
- Такую телеграмму мог бы послать Одинокий Ковбой своей лошади. Вы что-нибудь понимаете, сэр?
- Не очень. Это как-то связано с тем, что с ним произошло, но понятия не имею, как. Впрочем, я в этом деле человек новый. Ну что, Пит, займемся бумажной работой или сразу отнесем его в машину?
- Сначала проверим его бумажник.
- Зачем?
- Если у него есть деньги - неважно, сколько - придется ему отправиться в частную психиатрическую клинику. Если есть указание: "в случае несчастного случая сообщить...", то мы сообщим первыми, и может, его родственники раскошелятся на платную клинику. У нас такая давка, что нужно все проверять, прежде чем принять кого-то. У него есть бумажник?
- Да, в заднем кармане брюк. Минуточку. - Практикант перевернул человека, неподвижно лежащего на кровати и вынул из кармана бумажник, и открыл. - Три доллара, - сказал он.
- А эти сложенные бумажки, случайно, не чеки?
- Возможно. - Практикант вынул их, развернул сначала одну, потом другую и тихо свистнул. - Почти полторы тысячи. Если они настоящие...
Врач заглянул ему через плечо.
- Настоящие, в крайнем случае, искусно подделанные. Это уважаемая издательская фирма. Ну-ка... выписаны на имя Люка Деверо. "Люк Девере", видимо, просто литературный псевдоним, но довольно похожий и звучит знакомо.
Практикант пожал плечами.
- Мне это ни о чем не говорит. Хотя, с другой стороны, я читаю мало беллетристики. Времени нет.
- Я не о том сходстве. Есть одна девушка, сиделка из Городской Больницы для Душевнобольных, так вот она просила всех врачей и психиатров Лонг-Бич сообщить, если кому-то в качестве пациента попадется Люк Деверо. Думаю, это ее бывший муж. Ее фамилия тоже Деверо, а имя... э-э вылетело из головы.
- Жаль. Выходит, нам есть, кому сообщить. А что с этими чеками? Платежеспособен он или нет?
- Имея тысячу четыреста долларов?
- Но ведь чеки не подписаны, а он пока не в состоянии ничего подписать.
- Гмм... - задумчиво хмыкнул врач. - Я тебя понимаю. Ну что ж, как я уже говорил, в данном случае кататония, думаю является состоянием переходным. Но если его признают душевнобольным, будет ли его подпись иметь силу?
- Нечего нам заранее об этом беспокоиться. Поговорим сначала с той дамочкой, его бывшей женой. Может, она возьмет ответственность на себя и избавит нас от хлопот?
- Неплохая мысль. Кажется, в холле на этом этаже есть телефон. Останься здесь и следи за ним, Пит - он в любой момент может прийти в себя.
Врач вышел в коридор и через пять минут вернулся.
- Ну, все улажено, - сообщил он. - Она этим займется. Частная клиника - за ее счет в случае неувязки с чеками. Она отправляет за ним машину, только просит, чтобы мы дождались ее.
- Неплохо, - заметил практикант, зевая. - Интересно, что заставило ее подозревать, что он может так кончить? Расстройство психики?
- Частично - да. Но прежде всего, она боялась, что с ним может случиться беда, если он снова начнет писать. Кажется, после прихода марсиан он не написал ни слова, даже не пытался. Еще она сказала, что когда он по-настоящему углублялся в работу и быстро писал, то выходил из себя по любому поводу. Когда он писал, ей приходилось ходить по дому на цыпочках и... в общем, понимаешь, что я имею в виду.
- Наверное, многие реагируют похоже, когда хотят на чем-то сосредоточиться. Интересно, что сделал ему марсианин сегодня ночью?
- Я знаю не больше тебя. Но что бы ни случилось, это произошло в процессе творчества, в тот момент, когда он взялся за работу. И все-таки интересно - что же это было.
- Почему бы вам не спросить у меня?
Оба повернулись. Люк Деверо сидел на краю кровати с марсианином на коленях.
- А-а? - довольно глупо спросил врач.
Люк улыбнулся и посмотрел на него глазами, которые были или по крайней мере казались - совершенно спокойными и разумными.
- Я вам расскажу, что случилось, - сказал он, - если это вас вправду интересует. Два месяца назад у меня началось психическое заболевание... видимо, от напряжения, в котором я жил, пытаясь заставить себя писать - у меня ничего не получалось. Я жил в небольшом домике за городом и у меня начались галлюцинации: марсиане мерещились. Так продолжалось до сегодня, а теперь прошло.