Ни имя, ни фамилия Владимира на хозяина никакого впечатления не произвели. Ну совершенно никакого. Что было странно. Обычно как минимум переспрашивали: «Тот самый или нет?»
– Вот здесь располагайтесь, как вам удобно. Печку топите сами. У меня там своя. Ну, а если надо что сготовить – под лестницей видели дверь, рядом с поленницей? Вот там кухня с газовым баллоном. А эту аппаратуру, – хозяин указал на стоявшие в углу микрофоны и прочую технику, – если мешать будет, в шкаф задвиньте, вон в тот, рядом. Ну, вы пока тут располагайтесь, а я на кухню пошел – большой чай ставить.
Когда Эля и Николай, нагруженные котелками и пакетами, зашли на кухню, то обнаружили, что хозяин отмывает большой электросамовар.
– Давненько у меня гостей не было, запылился малясь, – пояснил тот смущенно. – А плита вот тут. Умеете пользоваться?
– Умеем! – с энтузиазмом заявил Гриневич и тут же полез за спичками.
Пока он разжигал плиту и ставил котелки с водой, а Эля прикидывала по своему блокноту, что готовить, хозяин домыл самовар и стал большим черпаком из стоявшей тут же бочки наполнять его водой.
– И откуда это вы так идете, если не секрет? – поинтересовался он.
– От Белкино! – гордо заявила Эля.
– Ого! Из такой дали?! – искренне поразился хозяин.
– Так а че далеко? – удивился Николай. – Это не далеко, это близко. С нашим командиром и гораздо дальше ходили.
Эта реплика сильно развеселила хозяина.
– Ну, вы монстры прям какие-то! – рассмеялся он. – Сто килóметров только по прямой, и это «близко»? Ну, вы даете!
Эля и Николай недоуменно переглянулись.
– И… э… а куда мы, собственно говоря, вышли? – осторожно полюбопытствовал Николай.
– А вы разве не знаете?
– Да у нас еще вчера вечером погонялы вырубились обе. Так что сегодня просто шли по азимуту…
– И слегка заблудились, – призналась Эля.
– Ну, считайте, что «разблудились»! – хохотнул хозяин. – Вон там, в пяти километрах, Большие Хутора. А там, – хозяин махнул в противоположную сторону, – Выселки. Но на Выселках, как и здесь, в Лесхозе, давно никто постоянно не живет. Там только лесопилка осталась, но ее что-то в этом году не часто использовали. Одни сторожа сидят.
– Н-ну ни хрена ж себе! – пораженно выговорил Николай.
– Не может быть! – добавила Эля. – Не могли мы за неполный день больше шестидесяти километров пройти.
– Ну, вы веселые ребята! – видя их искреннее удивление, вновь рассмеялся хозяин. – Чтобы ТАК заблудиться, вы первые, кого я знаю.
– Слушайте, а здесь мобила у вас работает? – спросил Николай.
– Нет… кстати, действительно интересное совпадение – как раз со вчерашнего вечера и нет связи. У вас, говорите, джипиэс загнулся?
– Кто-кто? – не понял Гриневич.
– Ну этот, как его… – смутился хозяин, – который по спутнику координаты определяет.
– Ну да, обе загнулись. И наша, и Юркина – он на нас с ней вчера выходил.
– Так что вот… сам сижу без мобильной связи! Одна электронная почта только и осталась.
– А как вы ею пользуетесь, если мобильник не работает?
– Да как? У меня тут старая телефонная линия, еще медный кабель, в Большие Хутора. С номером. Вот к ней-то свой ноутбук и присоединяю.
«Англоман, что ли? – подумал Николай. – Так планшетку только они называют».
Но то, что у человека здесь есть доступ к Сети, несмотря ни на какие катастрофы с ретрансляторами, и электронная почта, его очень успокоило.
– Давайте помогу, – подхватился Николай тащить полный десятилитровый самовар.
– Ну, давай. Поставишь его в углу на стол, возле розетки, а я сейчас шнур поднесу.
Когда Николай зашел с самоваром, Юрий крутил погонялу.
– Ну как, есть сигнал?
– Не, ничего. Будто все спутники сгинули.
Чернов решительно сложил погонялу и сунул в верхний карман рюкзака.
– А я только что узнал, куда нас занесло.
– И куда? – заинтересовались все присутствующие.
– Мы в пяти километрах от Больших Хуторов.
– Не может быть!
– А вот так!
– Мистика! Семьдесят кэмэ за один день мы не могли пройти в принципе!
– А чего вы так переполошились? – спросил хозяин, заходя в комнату. – Ну, вышли. И хорошо, что вышли. Не заблудились, не потерялись, не сгинули в каком-нибудь Бермудском треугольнике.
– И то верно! – Михаил полез пятерней скрести в затылке. – Но все равно… Бред какой-то!.. А, ладно. Разберемся в рабочем порядке.
– Вот это правильный подход! – прокомментировал хозяин, присоединив шнур к самовару и втыкая его в сеть. – Щас чайку сварганим, вот только вареньев у меня маловато.
– Зато у нас много! – сказала Эля, входя в комнату. – Миша, доставай банку.