Он почистил зубы, побрился, оделся. До выхода на работу оставалось, по меньшей мере, полтора часа.
Марк включил телевизор, посмотрел утренний выпуск новостей. Его мучило какое-то свербящее ощущение. Как будто он забыл о чем-то важном, о чем-то, что необходимо сделать как можно скорее. Машинально рука Марка потянулась к толстому телефонному справочнику.
Уверенным движением он открыл страницу жителей Лос-Анджелеса, фамилии которых начинались с буквы «X».
— Та-а-ак, посмотрим. Кто тут у нас есть, — пробормотал Марк, проводя пальцем по столбцу имен. — Хенскли, Хенсон, Хиггинс, Холден! Ага. Сколько, однако, вас здесь! Итак, начнем по порядку: Холден Алекс, Холден Александр, Холден Антонио… Так, так, о, вот: Холден Беатрис!
Марк довольно потер руки. Все оказалось значительно проще, чем он предполагал. Он быстро выписал указанный в справочнике номер телефона и адрес.
Следующий час Марк ходил вокруг телефона, с нетерпением поглядывая на часы. В семь часов утра он схватил трубку и набрал заветный номер.
— Алло, — раздался сонный мужской голос на том конце провода.
Марк молчал, не решаясь заговорить. Какое право, в конце концов, он имел беспокоить людей по утрам? У Беатрис — своя жизнь, у него — своя. И почему он удивляется тому, что она живет не одна?
Странно, но Марк как-то совершенно упустил из виду то обстоятельство, что у Беатрис может быть постоянный любовник. Он был так погружен в собственные переживания, что решил, будто то, состоится или нет у них роман, целиком и полностью зависит от него. Конечно, Беатрис изъявила желание жить с ним, но где гарантии, что за несколько недель все кардинальным образом не изменилось?
— Алло, вас плохо слышно! — раздраженно рявкнул мужчина.
Марк все-таки справился с охватившим его волнением и попросил позвать к телефону Беатрис Холден.
— Простите, но здесь такая не живет, — сказал мужчина чуть вежливее.
— Но в справочнике указан этот номер телефона.
— Возможно, она жила здесь раньше. Мы с женой снимаем эту квартиру всего несколько месяцев, — неохотно пояснил он.
— И вы не знаете, куда она переехала? — Марк решил использовать все шансы.
— Представьте себе, мы не потребовали у владельца отчета о его бывших жильцах.
Марк извинился и с разочарованным вздохом повесил трубку. Что ж, он хотя бы попытался связаться с Марсианкой. Установить, так сказать, «контакт с внеземными цивилизациями».
12
— Моника, поторопись. Ричард уже волнуется, — подгоняла невесту Беатрис.
— О, Бетти, я так счастлива! Так счастлива!
— Однако это не дает тебе повода опаздывать на собственную свадьбу на целый час, — пожурила ее Беатрис.
— На час?! — воскликнула в испуге Моника. — Не может быть!
— Что ты переполошилась? Я немного преувеличила, — успокоила ее Беатрис. — Да не вертись же ты, а то я так и не смогу закрепить эти прелестные цветочки на твоих волосах.
Моника с облегчением вздохнула и успокоилась. Однако ее выдержки хватило ненадолго, и вскоре она снова вертелась перед зеркалом, не давая Беатрис уложить завитые волосы в экстравагантную и причудливую прическу.
— Да можешь ты хоть минуту посидеть неподвижно?! — прикрикнула Беатрис, в очередной раз неудачно прицепив искусственную розочку к крупным локонам Моники.
— Прости, но я так волнуюсь, — призналась невеста.
— Я тоже, однако, это же не мешает мне делать свое дело. Твоя задача — просто сидеть. Неужели ты хочешь, чтобы все гости заскучали и разошлись, так и не дождавшись виновницу торжества?
— Конечно, нет. Ричард пригласил столько народу!
— Да уж, мой братец и впрямь решил погулять на славу. Вся лужайка заставлена столами.
— Эти дамы и господа вытопчут весь газон, — с улыбкой заметила Моника.
Свадьбу решили устроить дома. Вернее, на лужайке перед особняком Ричарда. Сначала планировали скромное семейное торжество, но затем жених и невеста резко передумали, и в результате Беатрис чуть не упала, когда увидела список приглашенных — он занимал несколько страниц. Причем, как заметил Ричард, несколько десятков знакомых пришлось вычеркнуть.
— Ну, вот, наконец, и все. — Беатрис с облегчением вздохнула и отступила на несколько шагов назад. — Ну-ка встань и пройдись до того угла комнаты, — скомандовала она невесте.
Моника послушно кивнула, тщательно подобрала пышные юбки свадебного платья и, гордо подняв голову, продефилировала в указанном Беатрис направлении.
— Ну, как? Достойна я твоего брата? — с улыбкой поинтересовалась она у Беатрис.
Та в ответ лучезарно улыбнулась.
— Ты же знаешь, я всегда надеялась, что Ричи, наконец, обратит внимание на скромную и услужливую секретаршу.
— А я несколько лет стеснялась посмотреть ему в глаза и смущенно краснела, стоило Ричарду поинтересоваться, не звонил ли кто-нибудь в его отсутствие.
Женщины дружно рассмеялись.
— Ладно, нам пора. Не стоит волновать жениха. Скажу по секрету, — с таинственным видом прошептала Беатрис, — Ричард со вчерашнего вечера места себе не находит от беспокойства. Никогда не видела его в таком состоянии.
— Мы еще посмотрим на тебя, — ответила Моника, подмигнув подруге.
Беатрис вдруг помрачнела.
— В чем дело? Я чем-то обидела тебя? — с тревогой спросила невеста.
Беатрис попыталась улыбнуться, но улыбка получилась крайне неубедительной и натянутой.
— Бетти, неужели тебе так грустно из-за нашей свадьбы? Я обещаю, что никогда… никогда не стану препятствовать вашему тесному общению с братом. Я ведь знаю, как сильно Ричард любит тебя. Я ни за что не допущу, чтобы ему пришлось выбирать между нами, — уверила ее Моника.
— Что за ерунда! Я вовсе не ревную тебя к Ричи! — воскликнула Беатрис.
— Тогда что случилось? Почему твой взгляд внезапно потух? Если я в чем-то перед тобой виновата, то я сразу прошу у тебя прощения. Я не нарочно, честное слово. — Теперь уже и Моника готова была расплакаться.
— Чего это ты распустила сопли? — укоризненно спросила Беатрис.
— Но, Бетти… — начала невеста.
— Никаких «но». Просто ты упомянула о моей свадьбе. А я… мне кажется, что она никогда не состоится.
Моника с недоумением взглянула на подругу.
— Бетти, конечно, у тебя тоже будет пышная свадьба. И платье лучше моего… — быстро проговорила она.
— Нет, вряд ли. Я всегда ненавидела все эти церемонии, платья, торты и прочие обычаи. Меня от них воротило, как от тухлого мяса. Но сегодня ты такая красивая и счастливая… Ричард тоже весь светится! Вы так сильно любите друг друга, что это заметно с первого взгляда.
— Бетти, но ведь и ты когда-нибудь так полюбишь мужчину, что не сможешь ни дня прожить без него. А он и подавно будет сходить по тебе с ума.
Беатрис хмыкнула, дав понять, что давно рассталась с розовыми очками и уже не верит в романтические сказки с заморскими принцами.
— Точно тебе говорю. Две половинки всегда притягиваются друг к другу. Вот увидишь: ты еще встретишь своего суженого.
Беатрис с сомнением пожала плечами.
А что же делать, если она уже встретила свою половинку? Как поступить, если тот человек, которого она полюбила всем сердцем, знать ничего не желает о ней? Не всем везет так, как Монике и Ричарду. Конечно, они слишком счастливы, чтобы даже предположить, что бывают любовные истории с совсем другим финалом. Гораздо более печальным. К сожалению, не всем сердцам суждено соединиться.
— Бетти, если ты сейчас же не улыбнешься, я на тебя рассержусь, — шутливо пригрозила Моника.
Беатрис откинула прядь волос со лба и весело ответила:
— Слушаюсь и повинуюсь. Вот видишь, я уже улыбаюсь.
— И выброси из головы все мрачные мысли. Ты обязательно скоро встретишь своего единственного и неповторимого. Уверена: в самом ближайшем будущем мы погуляем и на твоей свадьбе.
— Надеюсь. — Очень надеюсь, повторила про себя Беатрис, как заклинание.