Как ошпаренный Федя кинулся натягивать скафандр и долго еще потом шарил вокруг базы не смотря на то, что солнце давно село. Однако все, что он нашел - это лакированную красную туфлю тридцать-маленького размера.
***
Пришло сообщение из штаба на земле, от которого Федя загрустил. Корабль, который должен был привезти к космонавту еще пятерых ученых и запас всего необходимого - воздуха, провизии, воды - не успели закончить в срок. Федору было велено - в категорической форме - собирать манатки, герметизировать базу и дуть как можно скорее обратно на землю.
Матеря штаб последними словами, космонавт прикинул. Сообщение шло от земли до Марса столько-то дней, плюс-минус два дня. Значит еще два дня он мог наслаждаться Марсом. Каких-то два дня на поиски прекрасной рыжей золушки, которая снилась ему теперь каждую ночь.
Он написал письмо. Написал, что вылетает немедленно. Написал, что скоро будет и не стоит волноваться. Увидел незамеченное ранее вложение - так и так, вернем тебя обратно сразу как только сможем. Приободрился. Обрадовался. Воспрял духом.
«Ты только дождись меня, марсианка моя, - подумал он. - Если, конечно, я тебя за эти два дня не найду».
***
На излете третьего дня Федя, сопя, огибал очередной кратер. Он исходил вдоль и поперек все вокруг базы, всюду виделись пока еще не тронутые ветром отпечатки его подошв с российским гербом. Казалось, что он метит Марс, ставит на нем отметку - вот, я здесь был, здесь были русские. Это казалось ему смешным. Ему вдруг вспомнилось, как подростком он рисовал с друзьями граффити. В своей подписи он неизменно изображал Ф в виде опоясанного кольцом юпитера.
Марсианки не было. Порой казалось, что мелькал вдалеке красный отблеск платья, но каждый раз оказывался он миражом.
«Ну ничего, вернусь - найду, - решил Федя. - Никуда она с Марса не денется. Все равно на эту же базу вернусь».
Он пошел обратно и уже издалека заметил что-то красное на песке у входа в базу. Подойдя, он обнаружил вторую туфлю инопланетной золушки.
«Ишь ты, кокетка, - подумалось ему. - Нет бы самой прийти, все туфли мне подкидывает».
Слева от «двери» лежало еще что-то. Федя подошел, поднял, покраснел. Платье. Красное. То самое. А из-за края базы уже выглядывала еще какая-то яркая тряпочка. Подойдя, парень наклонился и поднял женские трусики. Черные. Кружевные. Краем глаза впереди он приметил босые ноги.
Она стаяла прямо перед ним, закрыв свое тело зонтиком. Голая. Весело улыбающаяся. Открыла свои красные, как клубника, губы, что-то сказала, но он не расслышал. Федя, забыв о скафандре, потянулся к ней, но она, хихикнув, отступила. То ли по губам он прочел, то ли все же через шлем все же расслышал слова:
- Ну, и как я тебе?
Не зная, как иначе ответить, Федя показал дамочке поднятый большой палец. Та засмеялась, и хоть и не слышал он того смеха, да только понял - звонко смеется, весело. И глазищи свои черные так и строит. Вот повернулась к нему спиной, зонтик откинула. Федя рот открыл от восторга. Тонкая талия, красивые бедра, а ниже, от позвоночника, идет хвост.
«Хвост?»
Это-то и привело космонавта в чувства. Вдруг слетел с него весь морок. Дошло - и пальцы слишком длинные, и лицо какое-то вытянутое, и уши острые у его марсианки. И напугался он не на шутку. Попятился. Девушка глянула на него игриво, а потом вдруг развернулась и, качая бедрами, пошла прямо на него.
«Все, каюк тебе, казанова, - подумалось Феде. - Вот сейчас окажется, что эта марсианская красотка плотоядная».
Однако, ошарашив его окончательно, девушка забрала у него из рук платье, подобрала зонтик и, босиком, побежала, обгоняя ветер куда-то за базу. Оттаявший Федя ринулся за ней, да только ее и след простыл.
***
Космонавт впал в отчаяние окончательно. Вслед за первым письмом пришло второе - предостерегающее. Не лети, топлива не хватит. Ученые все посчитали - никак. Велено умереть смертью храбрых за родину на красной планете. Но Федю это не так уж и тронуло - он знал, что может такое случиться. Да и улетать не хотел. Больше его заботила все же марсианка.
Ему все интересно было, как же это она при такой низкой температуре по планете ходит. Чем дышит? Кислорода же нет! А ведь совсем как человек. Ну и что, что хвост как у крысы - длинный, кожей покрытый, без единой волосинки и с пикой на конце - белой, сердечком. Ну и что, что уши острые, пальцы длинные, лицо вытянутое. Но хороша же, чертовка!
И эта бестия, эта прекрасная марсианка, будто вышедшая из эротических фантазий писателя космоопер как назло принялась стучаться в окно и пальцем манить. И Федя не выдерживал порой. Влезал в скафандр, выходил, звал ее, руками на вход показывал, приглашая. Да только она, завидев его, тут же с хохотом убегала.