– Стой! Еще рано! Опасно! – резко одернул он ее. И Черри подчинилась.
В это время Космолет закончил вертикально опускаться на взлетно-посадочную поверхность. Опоры снова медленно придвинулись к нему, и закрепились на нужных местах. Никто не спешил подходить к аппарату. Все стояли в ожидании. Вдруг центральный отсек открылся, и в нем показался молодой мужчина, это был Стенли. Он долго стоял, не решаясь выходить, потом переступил порог корабля, снял шлем. Вдруг он резко осел, закрыл голову, и все увидели, как содрогаются в рыданиях его большие руки и широкие волевые плечи. За ним больше никто не вышел. Тут Черри, улучив нужный момент, резко сбросила со своих плеч руки Макса и бросилась к рыдающему. Теперь она схватила его за плечи:
– Что.... скажите, что случилось? Где остальные? Что произошло? Можно туда зайти?
Он поднял на нее глаза и посмотрел как-то отрешенно: « Остальные там. Можно.»
Но тут подоспели Стив и Макс, они не позволили Черри заскочить в отрытый люк, схватили ее за руки, оттащили от корабля и стали совать ей в рот успокоительные таблетки. Она ничего не соображала и рвалась к космолету. Но вокруг него уже образовался строй из охраны. В аппарат пропустили только вооруженное отделение безопасности полетов, техников, врачей и Макса.
Черри долго смотрела на выход из корабля, немного заторможенно, под воздействием успокоительного, чувствуя, что все будет происходить не так, как она себе представляла. Вдруг в отсеке показался Макс, под руку с ним шла Эльза.
– Мама! – закричала Черри и побежала к ней. Однако Эльза продолжала идти, не реагируя на крик. Дочь бросилась к матери, обняла ее. Но та стояла молча, и выражение ее лица не поменялось. Она только ухватилась за Черри, чтобы не упасть.
– Что с тобой? Почему ты молчишь? Что там случилось у Вас?
– Черри, успокойся, это психологический шок! – тут Макс уже начал обнимать их обеих и успокаивать девушку. – Мы приведем ее в порядок, вот увидишь, она нам все расскажет.
– Это ты во всем виноват! – вдруг закричала Черри на Макса. – Тот опешил. – Она не хотела лететь на твой чертовый Марс! И Черри стала бросаться на Макса с кулаками. Макс только успевал уворачиваться. Тут подбежал Стив.
– Черри! Ты слишком рано! Адаптация к Земле еще даже не началась. Она будет длиться месяцы, а ты хочешь, чтобы все произошло за минуту. Они же не с Багамских островов к тебе прилетели! И он пронзительно посмотрел на Черри. Девушка замолчала и сникла. Она снова поверила Стиву.
– Уведи ее ко мне в кабинет. Вызови врача, психолога и экстрасенса, – скомандовал Макс.
– Милая! Все будет у нас хорошо! Вот увидишь! – крикнул он вслед уходящей Черри.
Но Эльза не пришла «в себя» ни через неделю, ни через месяц. Действительно, все люди из экспедиции были живы и, казалось, здоровы. Но «вменямый» среди них был только один человек – это Стенли, молодой мужчина, который вышел первым. Он мог говорить и, как оказалось, он каким-то чудесным образом собрал всех остальных членов экспедиции, чтобы полететь обратно. Он рассказал, что после того, как их корабль затрясло, и он резко вылетел с околоземной орбиты в сторону Марса, через несколько минут все, кто находились на нем, вдруг впали в сон. И когда проснулись, то уже подлетали к Марсу. Да, сон у них был итак запланирован, но позже. И связь с Землей пропала. Потом над ними пролетали различные спутники, но связь с ними почему-то не удавалось установить. Он даже пробовал летать к ним на специальном «челноке» для местных полетов. Но, когда он подлетал, то спутник как будто растворялся в пространстве прямо на его глазах.
Так как все члены экспедиции проснулись, и корабль приземлился, было принято решение продолжить исследование. Но именно у него вдруг возник сильный страх, и он не смог выйти из космолета на поверхность Марса. Этот молодой путешественник практически ни одного дня не покидал корабль, кроме последнего, когда она всех собирал в обратный путь. Он жил в нем совершенно один эти двадцать четыре года. Он был подавлен, озлоблен, и его мучил страх, что вот-вот что-то произойдет.
По словам молодого человека, все остальные люди жили в Лагере, который они разбили недалеко от космолета. И они находились на поверхности Марса. Что с ними там происходило, этот человек знал только из рассказов некоторых членов экспедиции, которые иногда все-таки приходили на корабль в поисках разных нужных вещей, но он слышал странные звуки и крики людей.
Все остальные прилетевшие были невменяемыми. Они вели себя как сумасшедшие или как люди, которые испытали психологический шок. Такой же была и мама Черри. Черри смотрела на мать и понимала, что произошло что-то странное. Эльза выглядела вполне приятно. Она была все такой же красивой, с волевыми скулами, очень загоревшая. Но ее взгляд как будто замер, и стал чересчур серьезным. А на лице еле заметно выделялся загадочный оранжевый круг. Он был как будто выжжен. Мать все время молчала. Она слонялась по квартире, бесцельно брала разные вещи в руки и складывала их обратно. Эльза могла подойти к Черри и нежно взять ее за подбородок, видя, что та улыбается ей. Но ничего больше она не делала.