– Ты самая! – подумала она. Черри медленно подошла к входу, секунду помедлила и спустилась вниз. Там было совершенно темно, и девушка включила специальные осветители на своем костюме. Ничего особо удивительного Черри не увидела. Пещера чем-то напоминала Земной тонель. Она двигалась медленно, почти на ощупь, держась за ровные и гладкие коричневые своды. Долго шла. И вдруг поняла, что она выходит из пещеры на то же место, откуда и заходила.
– Как такое могло случиться, я же шла все время вперед и в руке держала космо-компас, чтобы не сбиться – подумала она. – Ничего не понимаю. И она снова зашла обратно. Однако и во второй раз с ней произошло то же самое.
Тогда Черри, окончательно разозлившись и снова забежав в пещеру, начала кричать: – Эй, Вы! Что Вы водите меня за нос! Давайте выходите, что за тайны! – она стала ждать, но ничего не происходило. Тогда девушка снова пошла вперед. – Я все равно добьюсь своего! – твердила она себе мысленно. – Я не сдамся. Пусть мне придется даже нескончаемое число раз проходить пещеру и вообще все пещеры на этой жуткой планете!
И тут вдруг она заметила необычайные корни под ногами. На них каждый миг как будто вспыхивали небольшие разноцветные молнии, как на электрических проводах.
– Странно, в прошлый раз тут никаких корней не было! – Черри наклонилась и дотронулась до одного из них. Корень неожиданно зашевелился и стал обвивать ее голень. Странно, но Черри не почувствовала в этом движении ничего недружелюбного, но вдруг ее мозг импульсивно припомнил из Земной жизни, что такие объятия незнакомца могут принести вред, и тогда она резко рассекла корень лазерным лучом из своего лучемета. О чем тут же пожалела, потому что корень издал какой-то очень странный звук, похожий на крик, и спрятался под землю. А Черри поняла, что сейчас произойдет что-то, скорее всего не очень хорошее для нее. И оно не заставило долго себя ждать.
Черри только успевала видеть, реагировать на происходящее она не успевала. Настолько все последующие события совершались молниеносно быстро. Из-под земли показалось и вылезло огромное количество корней, они обмотались вокруг ног Черри и резко дернули ее вниз. Она только успела задержать дыхание и закрыть глаза. Девушка почувствовала, как уходит под землю вместе с головой и бороздит лицом недра Марса. Черри стала задыхаться от отсутствия воздуха и от скорости, с которой она летела вниз. Вдруг все прекратилось, и она почувствовала, что упала и сидит на чем-то мягком, а многочисленные корни оплетают ее руки и ноги. Черри не могла пошевелиться. Тогда она медленно и осторожно открыла глаза. Та картина, которая нарисовалась перед ней, не поддавалась никакому земному объяснению.
Черри увидела, что сидит в светлом помещении типа пещеры, стены которой усыпаны сталактитами, сталагмитами и светящимися существами, которые и давали возможность что-то наблюдать. Вокруг нее собрались и смотрели на нее (да, да, именно смотрели, и это было так ужасно странно и не поддавалось никаким разумным объяснениям) ГРИБЫ.
Черри вновь закрыла глаза, думая, что это у нее галлюцинации, а на самом деле она провалилась куда-то под землю, и теперь лежит и тихо умирает. Но вдруг она поняла, что картинка, которая возникла перед ней, не исчезла. То есть хоть с закрытыми, хоть с открытыми глазами Черри видит все те же грибы. Грибы были разные, большие и маленькие, в виде плесени, со шляпками, белые и мухоморы, некоторые летали в воздухе, похожие на маленьких фосфоресцирующих медуз. Она посмотрела назад, и увидела, что сидит тоже на большом грибе, который оплетал ее своей грибницей.
– Дурдом какой-то – подумала Черри. Я летела так далеко, чтобы смотреть на грибы. – Черри все еще думала, что у нее галлюцинации. Вообще она не любила грибы, ни собирать, ни есть. И о них ничего особо не знала. Но на Земле они были маленькими, и незаметными, а здесь были грибы больше ее ростом, и они пристально за ней наблюдали. Причем у них не было глаз, но Черри четко понимала, что они все смотрят на нее.
– Ну, что, посмотрела на тайну? – вдруг услышала она голос в своей голове. – Черри уставилась вперед и увидела огромную ножку гриба. Остальная часть была где-то так высоко, что ее невозможно было разглядеть.
– Видимо, это Главный! – подумала она. – Интересно, где у него рот?
– У меня нет рта, – ответил ей кто-то. – И преобразился я только для того, чтобы тебе легче было воспринимать действительность, иначе бы твой мозг «взорвался» от увиденного. И да, я здесь руковожу.