Однако первый, романтический, период на то и первый, чтобы в один прекрасный момент закончиться и перерасти в нечто другое. И когда Эльза почувствовала, что надо переходить на новый этап отношений, она решила рассказать своему любимому «все». В том числе и то, что она не такая уж безгрешная, и что у нее уже есть один «плод любви». Тем более что Макс начал просить Эльзу оставаться с ним до утра, а она делала это очень редко, и он стал задавать вопросы, что или кто ей мешает.
– Мой любимый, – одним прекрасным вечером ласково начала Эльза. Я должна тебе сказать что-то очень важное! – она улыбалась как можно очаровательнее и старалась смотреть на Макса любящими глазами.
– Что? – буркнул Макс в ответ, не отвлекаясь от починки дорожного сканера, который помогал ему отслеживать абсолютно все ситуации и предметы, которые находились впереди следования мотоцикла.
– Я должна тебе сказать, что…. – Эльза замешкалась, потом набрала в легкие побольше воздуха и быстро выдохнула, – у меня есть ребенок. – Она уставилась на Макса в ожидании бурной реакции. Однако он казался спокойным.
Макс, не смотря в ее сторону, перестал чинить сканер, медленно поднял голову, встал со своего места и подошел к Эльзе. Он обошел любимую, встал сзади, запустив в ее волосы руку, и начал молча гладить по голове.
– Что? – забеспокоилась она – Что ты молчишь? – она стала волноваться, слушая усиливающиеся и учащающиеся биения своего сердца.
– Раз уж пошел такой серьезный разговор, – начал Макс и замолчал на секунду, – Тогда я тоже хочу тебе кое-что сказать! – лицо Эльзы стало удлиняться, она никак не ожидала такого поворота.
– Вернее, я хочу пригласить тебя на свою работу, – отчеканил Макс и замолчал.
– Странная реакция, – подумала Эльза. – Может, он работает в Государственной службе безопасности? Или на засекреченной базе исследования НЛО? А вдруг ему нельзя жениться? – Эльза все больше ужасалась своим догадкам и понимала, что прямо сейчас она не выдержит еще одной правды, кроме своей собственной. – Господи, я ведь даже не знаю, где он работает, он всегда избегал этой темы в разговорах, а мне особо и не интересно было, – мысли проносились в голове, как лихие наездники на скачках, и не желали останавливаться. Эльза постаралась успокоиться и подумала, что больше не стоит обострять ситуацию рассказами о ней и ее ребенке.
– Да, кстати, ты никогда мне не рассказывал про свою работу, – как можно сдержаннее ответила она. – Я готова узнать, чем ты занимаешься! – и она ласково и с интересом повернулась к Максу.
– Думаешь, что сейчас ты готова услышать правду? – спросил ее Макс каким-то другим, неизвестным Эльзе и чужим тоном.
Эльза вздрогнула, и скорее отвернулась, чтобы Макс не заметил ее волнения.
– Я занимаюсь организацией экспедиции на Марс, – вдруг неожиданно сказал Макс, убрав свои руки с головы Эльзы. Его голос звучал отчеканено и жестко. Эльза нервно расхохоталась.
– Ну, ты, Макс и шутник. Экспедицией на Марс! – надрывно продолжала смеяться она, снова поворачиваясь в его сторону, – Всем известно, что там нет жизни, и все, кто туда полетят, обречены на….А-а-а-а!
Эльза вдруг резко отпрыгнула от того места, где она сидела в сторону двери и заорала, что есть мочи.
– Успокойся, это я, Макс! – она замолчала и осела вниз, на пол. То, что Эльза увидела, когда обернулась, у любого вызвало бы панику. За ее спиной стоял не Макс, красивый и статный мужчина, с которым она общалась вот уже более месяца, а совершенно незнакомый, низкорослый, худой и щуплый молодой человек с бесцветным клочком волос на голове, большими выпуклыми глазами без ресниц, огромным кривым носом во все лицо.
– Как, как ты – это Макс и не Макс? – бессвязно бормотала девушка, – и это правда, про Марс? –спросила она истерзанно.
– Да, – твердо ответил он. – Можно я подойду и помогу тебе подняться и сесть на диван? Дам воды, чтобы ты успокоилась, и все расскажу? – спросил он Эльзу.
Больше всего на свете ей хотелось быстрее убежать отсюда, но в его тоне слышались «железные» нотки, которые говорили о том, что Эльзу прямо сейчас никто и никуда не отпустит, поэтому она покорно согласилась со всем, что предложил ей «новый» Макс. Когда Эльза отхлебнула чаю, который ей налил молодой человек, он продолжил разговор: