– Я руководитель проекта «Экспедиция на Марс», впрочем, это была моя идея, и я все организовал, а они согласились профинансировать.
– Кто они?
– Не важно, кто. Я – ученый, который создал космическую ракету для полета и долговременного пребывания на Марсе. Ну, и, кроме всего прочего, я еще увлекаюсь виртуализацией действительности, придумал специальный прибор, который позволяет менять внешность, создал себе новый образ, в котором с тобой и встречался! – Макс вздохнул, но Эльзе показалось, что он ничуть не сожалеет, что так ее обманул.
– И ты со мной в этом образе и…того? – с ужасом спросила Эльза.
– Нет, – серьезно продолжал новый Макс, – я его отключал. – Если ты заметила, мы с тобой делали это только в темноте.
– А! Да! – и Эльза вспомнила, что каждый раз, когда она трогала Макса в постели, он почему-то казался ей меньше, чем обычно. – О, боже! – вздохнула она.
– Да, я посчитал, что в своем обычном виде я не смогу завоевать такую красивую и уверенную в себе девушку, как ты – и он нежно посмотрел на Эльзу. Но та только хмыкнула в ответ. – И… я не смог удержаться, влюбился в тебя… там на пляже, как только увидел…и…
– И решил обмануть, – закончила Эльза, качая головой.
– Что в этом плохого? – Макс оправдывался, как нашкодивший подросток. – Ну, немножко изменил внешность…
– Немножко? – возмутилась Эльза. – Да, волосы другого цвета и фактуры, лицо, глаза, нос, рот, руки, ноги, тело, да, конечно, чуть-чуть, совсем немножко…– Эльза перешла в наступление, – Да, ты полностью изменил себя, не оставил ничего из своей реальной внешности! – возмущалась она.
– Ну, характер-то я оставил, от него никуда не деться! – засмеялся Макс.
– Слава богу, что характер оставил, – и Эльза отвернулась от него. – Такого сюрприза мне еще ни один мужчина не преподносил, – она все еще злилась, но уже как-то немного успокоилась.
– Ну, и ты мне преподнесла сегодня сюрприз по поводу ребенка, – вдруг сказал спокойно Макс.
– О, да! Но, что это в сравнении с твоими превращениями! – встрепенулась девушка.
– Да, практически ничего, в сравнении с тем, что ты была одна, а теперь Вас уже двое, – парировал обновленный Макс. – Но я же спокойно принял эту информацию. И, дорогая, конечно, я приму и твою девочку, ведь я… – Эльза совсем успокоилась, и у нее полегчало на душе. – Тебя очень люблю! Еще ни разу в моей жизни я не испытывал таких сильных чувств, ни к кому, слышишь меня, Эльза? – она улыбнулась и хотела прижаться к нему, как вдруг вспомнила, где Макс работает, и опять забеспокоилась:
– А ты тоже…,ну, туда?
– Что? А! Нет. – он не сразу понял, о чем его спрашивают. – Я останусь на Земле, буду контролировать полет. – Макс говорил разочарованным тоном. – И пребывание экспедиции на месте. Я бы очень хотел, – и он с улыбкой мечтательно взглянул вверх. – Ведь – это мое детище, главный проект моей жизни, но, кто тогда останется здесь за главного, за человека, который знает все и сможет в любой ситуации сделать все возможное?....А может ты хочешь…Полететь на Марс? Представляешь, дверь ракеты открывается, и ты видишь то, что никто и никогда раньше не видел! – и он снова погрузился в приятные образы.
Но Эльза не услышала его последних предложений, она думала о своем. – Фу, хоть здесь хорошо! А то была бы вдовой Марсианского волонтера!
– Так ты хочешь побывать у меня на работе? – вдруг снова спросил Макс, взбодрившись.
Эльза не ожидала повторения вопроса, тем более в такой накаленной обстановке.
– Он что, хочет меня все-таки довести до обморочного состояния, или, к примеру, даже вот так запросто привести на секретный объект? Я, конечно, тоже читала в молодости фантастические рассказы, и даже про Марс, но сказать, что я прямо испытываю потребность увидеть сборы экспедиции смертников? Но, с другой, стороны, он ведь главный там, самый главный, – и Эльза почувствовала, что ей это льстит…
– Ну так, что, любимая? – Макс постарался спросить как можно более мягко, с нежностью глядя в глаза девушки. – Ты хочешь побывать у меня на работе? – Эльза ничего не ответила, а Макс не торопил.
– Странно, что-то он так настаивает? – подумала она. – Вывалил на меня все это, и теперь еще хочет, чтобы я, радостная, побежала на его работу, смотреть, как тарелка улетает на Марс. Нет, сегодня с меня хватит, я хочу в свою кроватку и отдыхать.