Дом
Милый загородный домик, изящный белый заборчик, лужайка, зеленеющая газоном, стены покрыты штукатуркой. Конечно же, и штукатурка, и доски в заборе — только видимость, которую создавал дом. Если прикоснуться рукой к стене, ощутишь теплую, дышащую кожу, будто дотронулся до чьего-то лица.
Щупать стены я не стал, но в дверь постучался. Вежливость уместна всегда и везде, даже с мертвыми лисами, а тем более с большими живыми домами.
Ворона, явно не знакомая с хорошими манерами, присела на крышу и начала клювом драть антенну. Через мгновение птицу с противным чмоканьем засосало в черепицу.
— Ты достаточно хорош, чтобы войти сюда? — спросила львиная голова над перилами.
— Никого красивее ты в жизни не видел.
— А ты веселый парень, — дверь распахнулась. — Не забудь вытереть ноги. А может, примешь душ с дороги? Не стесняйся.
— Спасибо, ты очень любезен.
Еще одна ворона растворилась в крыльце.
— Птички так и липнут, — заметил я.
— Я рассыпаю на крыльце просо, — сказало зеркало в прихожей. — А на крыше и приманка не нужна, достаточно блестящей антенны.
— Что-то я не видел никакого проса.
— Ну, ты же не ворона.
— И много с них толку?
— С ворон? Почти никакого. Но биомасса не помешает. Например, кормить случайных путников вроде тебя. А если дела пойдут, дострою еще одну спальню. Другое дело — стрижи или ласточки. Даже у воробья нашелся неплохой софт для видеосистемы. Кстати, просо я сыплю для воробьев, но все равно прилетают вороны.
— Это потому, что вороны давно поглотили всех воробьев.
— А также всех ласточек?
— Может быть, ласточки не любят просо?
— А что они любят?
— Гнезда? — предположил я.
— Надо покопаться в сети, — задумалось зеркало.
— Ты что-то говорил о душе?
— Пользуйся! Как тебя, кстати, звать?
— Альт Грей Сильвер.
— Не слишком ли ты ярок для своего имени?
Я перекрасил желтый комбинезон в стальной.
— Так лучше?
— Аутентичнее. Так ты идешь в ванную? Направо по коридору.
Гостиная
— Качалка или кожаное кресло? — спросила телестена.
— Кресло будет в самый раз.
— Паркет или палас?
— Паркет, пожалуй.
Из пола выросло кресло, обитое белой кожей. Я с удовольствием плюхнулся в него, вытянув ноги.
— Ты создал себе халат! — умилилась стена.
— Это ведь очень антропоморфно — сидеть в халате после душа, не правда ли?
— Ты знаешь в этом толк, Альт.
— С меня вычитают по два балла с рейтинга каждый раз, когда общаюсь с диспетчером в двоичном коде. Поневоле разовьешь фантазию.
— Бокал вина не желаешь?
— Лучше пива, если можешь.
— Пожалуйте, сэр, бокал темного.
— Я тебе уже говорил, что ты очень любезен?
— Ты повторяй, повторяй! — ухмыльнулась пепельница на столе.
Я глотнул пива и почувствовал, как расслабляюсь, утопаю в мягком белом кресле. Не слишком ли мне комфортно? Ай да дом, ай да молодец. Вороны, говоришь, стрижи-ласточки? Кресло обнимало, обтекало со всех сторон. Я притворился, будто заснул и ничего не замечаю.
С треском разлетелось на осколки зеркало, вспучилась телестена, кресло подо мной взорвалось, разнеся по всей гостиной обрывки кожи.
— Ну что, хищник, вкусно?
— Четвертое поколение? — уважительно спросила пепельница.
— Пятое. Прирожденная защита от поглощений. А я еще пару апгрейдов скачал.
— Я только третьего. Тут уж апгрейдь, не апгрейдь… Ну, прости идиота. Больше не повторится, обещаю!
— Конечно, не повторится. Сам ведь понимаешь, слияние — процесс обоюдный, но поглощает вовсе не тот, у кого масса больше. Уберись-ка тут и верни кресло, пожалуйста.
— Хочешь искупить вину? — спросил я, когда дом закончил уборку.
— Конечно, Грей, все что смогу!
Я достал из кармана флешку.
— Прочтешь, что здесь? Я с этим старьем не могу разобраться.
— Хм, и где ты нашел такую рухлядь?
— Совсем недалеко отсюда. Ты не поверишь, это память робота-уборщика! Представь себе — железная дура, которая подметает пол.
— Такой?
На телестене показался робот, удивительно похожий на уродца из бункера.
— Ты его видел?
— С какой планеты ты свалился, Альт Грей Сильвер пятого поколения?
Я не понял его намеков и на всякий случай решил их проигнорировать.
— Так ты можешь ее прочитать?