Наморщив лоб, он попытался вспомнить, что представляют собой данные контейнеры. На деле это были настоящие самодвижущиеся роботы с нейтриноуправлением. Их впустили через многочисленные вентиляционные отверстия в крыше, через ворота, ведущие на открытую местность - даже через подземные каналы. В случае, если контейнера касалась рука, содержащая ДНК, поражённую активирусом, происходил взрыв.
Он почувствовал облегчение - робот, вероятнее всего, сам выехал на мост, подчиняясь заложенной в него программе, и остановился там, где его было хорошо видно. Андрей выругался. Это не отменяло того, что за мостом могли наблюдать. Однако то, что 'моторы' не попытались разбить робот, свидетельствует об их отсутствии.
Собравшись с духом, он лёг на снег и, ощущая холод даже сквозь комбинезон с подогревом, медленно пополз туда, где под оранжевой крышкой его ждала консервированная еда.
4
Группа собралась на кухне почти в полном составе - не хватало только Телегина. Город, вновь погрузившийся в кромешную тьму, был практически не виден за окном - там словно расплылось бесформенное чернильное пятно, поглощавшее любые звуки. Как в древнейшие времена, когда доисторические люди собирались в единое стадо, прижимаясь другу к другу, чтобы согреться, так и они, несмотря на отсутствие пищи, собрались за кухонным столом.
- Я включу нейтрифон, - сказала Маша. - Тогда мы сможем хоть видеть друг друга.
- Не нужно, - возразила Наталья, представив себе, как она будет выглядеть, озаряемая мертвенно-бледным свечением панели нейтрифона. Но Маша, самая молодая из них, видимо, это и имела в виду. Наверняка, ей хотелось подчеркнуть, кто из них обладает наиболее привлекательной внешностью.
- Мне страшно в темноте, - её трепетный голос, ставший причиной не одной стычки между парнями, взывал к защите. - В конце концов, сеть отключена, и ретрансляторы не работают.
Связь, основанная на излучении всепроникающих частиц нейтрино, давно вытеснила приборы, использовавшие радиоволны. Однако даже нейтрино не могли преодолеть городскую застройку без усиления сигнала.
- Кто знает, возможно, они включатся потом - или мы зайдём достаточно далеко, что возникнет связь с блокирующей группировкой. - Надежда, как и следовало ожидать, поддержала Наталью. - А у тебя как раз нейтрифон сядет.
- Я оставлю половину - или не меньше трети - заряда. Этого вполне хватит. Кроме того, возможно, свет ещё подключат до того, как мы выйдем отсюда.
- Включите свет, Маша, а я задвину ставни, чтоб нас не заметили, - сказал Геворкян, взявшись за рычаг, позволявший закрыть ставни вручную. Таким образом, спор был исчерпан.
Маша включила нейтрифон; его тусклое свечение, позволившее им видеть друг друга, вызвало вздох облегчения даже у Надежды с Натальей. Геворкян, единственный мужчина, оставшийся среди них, тяжело вздохнул и положил на руки на стол. Сцепив волосатые кисти, он с обычной уверенностью в собственном превосходстве, решил взять слово.
- Эта разведывательная операция, этот рейд - даже так можно сказать, - в который отправился сейчас Андрей, даст нам ответ на самый насущный вопрос...
Геворкян сделал паузу, обведя всех взглядом, требующим полнейшего внимания и послушания.
- ... сможет ли хотя бы один человек, достаточно сильный и выносливый - а у Андрея, ввиду его молодости, подобные качества в той или иной степени выражены, - Геворкян скривился, давая всем понять, насколько Андрею далеко до него. - Сможет ли он, крепкий парень, хотя бы найти и доставить обратно спасательный набор, которые, как нам сообщили, сейчас находятся на каждом шагу.
- Нам всё равно придётся уйти, - перебила его Надежда.
Геворкян, не имея возможности потрепать её по руке, точно таким же снисходительным жестом погладил пластиковую столешницу.
- Не торопитесь умереть, Надежда Максимовна, это всегда успеется.
- Да, действительно, - вставила Маша. - Почему бы нам не дождаться спасателей?
Наталья шевельнулась всем своим, немного грузным, по её мнению, телом.
- Маша, - голос её не скрывал раздражения, - ты думаешь, что они - благородные герои, которые спешат спасти прекрасную принцессу?
Маша бросила в неё, как молнию, яростный взгляд, но тут же успокоилась и злорадно улыбнулась. Им всем было известно, кто больше нравится мужчинам, и что Светлан, а перед ним - и Сергей Толков, уходя, задерживались в проёме, чтобы получить её прощальный поцелуй.
- Но есть ведь эти дистанционно управляемые солдаты...и роботы. Их столько раз показывали - разве они не смогут управиться с какими-то 'мото'?
- Может, если бы они были здесь, - Наталья сделала ударение на последнем слове, - ты бы смогла их убедить, но когда они там, их убеждают другие. И все говорят им, что соваться сюда - глупо.
Геворкян с видом знатока военного дела положил ладонь на руку Наталье. Та немного помедлила, прежде чем освободить её, и вопросительно посмотрела ему в глаза.
- Наташа, все войска сейчас на фронте. То, что они собрали сейчас - это малочисленные отряды сил правопорядка, возможно, усиленные добровольцами. Войдя в город, они сами станут жертвами, вы же знаете, чем закончилась их первая попытка.
Наталья, вспомнив, во что превратился амбициозный план по освобождению города, кивнула. Солдаты, позировавшие перед камерами в новенькой униформе и клятвенно обещавшие уничтожить всех 'больных', сами стали их жертвами. Приборы наблюдения и прослушивания, обеспечивавшие столь эффективный тотальный контроль за жителями ВОУР, вышли из строя в результате буйства 'моторов'. Командование оказалось слепым, как котята. Попадая то тут, то там в расставленные ловушки, небольшие, плохо сколоченные и едва обученные подразделения растворились в огромном городе без следа. Андрей и Светлан, вышедшие тогда в паре, наблюдали один такой бой. Как они потом утверждали, туда было не подступиться - повсюду роились 'моторы', с самоубийственной храбростью бросавшиеся под лазерные лучи и автоматные очереди. Когда им удалось инфицировать одного из солдат, того тут же прикончили его товарищи. Второй заражённый, ещё будучи в сознании, начал стрелять по всем подряд - такими были хвалёный самоконтроль и выдержка истребительных отрядов сил правопорядка. Бой продлился всего лишь несколько минут, если не меньше - все солдаты до единого были убиты или инфицированы. Потом 'активиры' вывели из строя оружие и средства связи, некоторые из них при этом погибли.