- Возможно, на этот раз они используют химическое оружие - закачают под купол ядовитый газ, а вентиляцию отключат.
- Да, Маша, они на это способны, - Геворкян ободряюще улыбнулся Маше. Та ответила ему такой же улыбкой и тряхнула своей чёрно-белой причёской.
- Я слышала, есть вещи похуже, - сказала вдруг Наталья.
- Интересно! - оживился Геворкян. Его движения свидетельствовали о том, что он умеет выуживать информацию из собеседников, пользуясь самыми разнообразными психологическими уловками. Включая ревность.
Наталье, правда, было всё равно, к тому же информация не считалась секретной - скорее, речь шла о сплетнях и обрывках информации, которые она почерпнула из различных публикаций.
- Это нанобиорепликаторы - самовоспроизводящиеся комбинации частиц, по структуре похожие на нуклеиновые кислоты. В основе своей они состоят из азота, кислорода и водорода, и создают копии самих себя, используя эти вещества, находящиеся в воздухе. Сталкиваясь с человеческой плотью, эти нуклеотиды используют ДНК и РНК, входящие в состав клеток, для того, чтобы создать новые копии - пока полностью не уничтожат организм-носитель.
- Ну, человек, наверное, умирает несколько раньше, - холодно прокомментировала Надежда. - Вы только что описали общий механизм действия всех вирусов.
Маша прыснула со смеху, а Геворкян, несмотря на то, что попытался сохранить невозмутимое выражение лица, не смог сдержать улыбку.
- Это действительно вирус, - едко сказала Наталья, - но весьма динамичный. В отличие от обычных вирусов, он размножается и вне тела-носителя. Теоретически, он способен, например, постепенно заменить собой весь воздух в ограниченном пространстве. А к человеку он цепляется и воздушно-капельным, и кожно-нарывным путём. О разработке подобного рода оружия сообщали накануне войны, и, похоже, его действительно применили...
- А потом началась эпидемия марсианской лихорадки, - закончила за неё Маша. - Это не мог быть тот самый вирус? Может быть, мы говорим об одном и том же?
- Нет, вряд ли, симптомы слишком разные. Похоже, это ответный удар марсиан - вы же знаете, насколько они продвинутые.
- Против врага этот вирус не слишком помог, - цинично сказал Геворкян. - Но вот против гражданских, да ещё и собственных - то, что надо! Это не правительство - это какие-то террористы!
- Александр, это правительство делает всё возможное для нас. - В голосе Надежды послышалась скрытая угроза. - Возможно, спасательные наборы содержат всё необходимое.
- Ну, Андрея до сих пор нет, - цинично ответил Геворкян. На его лице, освещённом снизу мерцанием нейтрифона, лежали тени, внушавшие страх. Глядя на эту демоническую маску, Наталья подумала, что сейчас, должно быть, все они так выглядят. И всё же Геворкян показался ей в этот миг кем-то, кто пришёл из потустороннего мира.
Неожиданно раздался стук в дверь.
- Это Андрей, - воскликнула Маша и, опередив Наталью на долю секунды, подбежала к двери.
Вновь раздался условный стук. Маша вдруг отшатнулась - вероятно, она вспомнила о том, что некоторые 'активиры' возвращаются в известные им места. Геворкян, подойдя к двери, спросил, сохраняя самообладание:
- Кто там?
- Это я, Андрей, - послышался знакомый голос. Камеры наблюдения давно не работали, но это, конечно, был Андрей, вернувшийся из разведки. Минуту спустя, распахнув двери, обнимая и приветствуя его, они смогли убедиться в том, что он действительно жив, здоров - и принёс спасательный набор.
- От тебя пахнет чем-то мясным, - промурлыкала Маша, положив ему голову на плечо.
- Нет, это из контейнера пахнет, а может, тебе показалось. - Андрей, оставив Геворкяна закрывать дверь, прошёл на кухню, где положил на стол контейнер - небольшой оранжевый ящик с зубчатыми колёсами, позволявшими роботу самостоятельно передвигаться.
- Как он открывается? - спросила Надежда.
- Очень просто - Андрей тряхнул волосами, перевязанными резинкой. - Нажимаете на эту кнопку, он считывает ваш ДНК - и...
Послышался щелчок - и крышка контейнера распахнулась.
- Вот видите, всё на своих местах, я ничего не трогал.
- Не так и много, - протянула с лёгким разочарованием Наталья, разглядывая консервы, которых здоровому человеку хватило бы на то, чтобы один раз нормально поесть. Уложенные в специальные ячейки, те были тщательно закреплены.
Надежда, как глава группы, строго осмотрела содержимое.
- Действительно, все консервы на месте. Набор индивидуальный, поэтому нет ничего удивительного в том, что еды так мало. Думаю, мы разделим их.
- Контейнер связан со спутником и оборудован прибором, определяющим его месторасположение. С помощью этого голографического проектора можно проложить наиболее удобный путь.
- Ага! - воскликнула Маша. - Я вижу нейтрипорт - его можно подключить к нашему ментографу. Так мы просто будем помнить дорогу, будто всегда её знали.
Андрей, улыбаясь, достал из гнезда маленький шприц.
- Здесь самое интересное. Доза рассчитана только на одного человека.
- Это вакцина? Мы тут как раз спорили о том, какой вирус может применить власть для зачистки города, - спросил Геворкян, бесшумно появившийся за спиной Андрея.
- Нас уже прививали...хотя, возможно, оно даёт временный эффект. Читайте сами: 'Принимать только как крайнее средство'.