— Допустим, что идея неплохая, — сказал Беккет. — Но заставить себя потерять память — разве это не бред?
— Амнезия была необходима, чтобы Захарий не сорвался с крючка. Он так никогда до конца мне и не верил. Боготворил, но боялся. К тому же, я никогда бы не справилась с ролью Петы, как оперативницы. Внезапная амнезия Петы была хорошим поводом, чтобы нанять тебя и играть при тебе вспомогательную роль.
— Что помешало протопресвитерам, видя амнезию Петы, убить её и воскресить в полной памяти? — спросил Сэм.
— Я помешала, — ответила Фредерика. — Пета тридцать лет не исповедовалась и не причащалась в храме. Не существовало свежей копии её личности. Вздумай они её убить, я бы потеряла верную подружку, к которой очень привязалась. У меня был очень тяжёлый разговор с протопресвитерами — я шантажировала их как могла. В итоге, Пету оставили в живых даже со временной амнезией.
— Ясно, — кивнул Беккет. — А причём тут я? Зачем я вообще был нужен?
Часть 29/30 - Награда для убийцы
— Ясно, — кивнул Беккет. — А причём тут я? Почему именно меня привлекли к расследованию?
Фредерика улыбнулась:
— Двадцать девять лет назад я получила от Эрика Лакшмийского сообщение «Мои поздравления, сестра! Сегодня родился тот, кто отведёт нас к звёздам!»
— Это вы сейчас про меня? — решил удостовериться Беккет.
— Мы ждали тебя, Сэм, — кивнула собеседница. — Не начинали, пока ты не вырастешь и не получишь весь необходимый опыт. Полтора месяца назад я наконец-то дала отмашку. Наш пилот созрел, и ждать дальше стало бессмысленным.
— Так вы хотите, чтобы я пилотировал ваш межпланетный корабль и помог вам сбежать?
— Да, — кивнула Фредерика. — Сначала межпланетный, а потом, Бог даст, и до межзвёздного черёд дойдёт.
— Я стану таким, как Захарий? — Беккет показал на Потапчука. — Жалким фанатиком у вас на побегушках, который даже не в курсе того, что и зачем он делает?
— Мы были вынуждены использовать Захария втемную, не посвящая его в нашу задумку, чтобы он не мог нас выдать, если им заинтересуются в Экзархии или полиции, — сказала Пета.
— С тобой всё будет по-другому, Сэм, — обратилась к детективу Фредерика. — Мы предлагаем тебе осмысленное партнёрство. Ты станешь нашим личным пилотом. Дамы тебя просят, Беккет.
— И куда лететь?
— На Венеру, в Землю Иштар, — ответила баронесса Витгенштейнская.
— Неужели в гости к Эрику Лакшмийскому? — предположил детектив.
— Именно, — подтвердила его догадку Фредерика. — С учётом того, что он видит будущее на десятки лет вперёд, то он нас уже заждался.
— Я не понимаю, на что вы рассчитываете! — неодобрительно помотал головой Сэм. — Бегство какое-то… Вы же станете еретиками, за которыми церковь будет вести охоту по всей Солнечной системе. Зачем вам такая свобода? Чтобы вечно прятаться? Куда вы хотите сбежать? ВЦС вездесуща. Я пока что вижу для вас только тупик.
— Ну, во-первых, убежав, мы станем не еретиками, а отступниками, — поправила его Фредерика.
— А велика ли разница? — усмехнулся Беккет.
— Зря остришь. Разница весьма велика, — ответила собеседница. — ВЦС различает семь степеней вероотступничества — пустосвят, неслух, отступник, еретик, ересиарх и антихрист. Для каждой степени полагается своё преследование и наказание. До тех пор, пока мы не будем делать официальных заявлений, нас нельзя будет перевести из категории отступников в категорию еретиков. Если же мы будем на словах отвечать согласием на приказы Церкви, но при этом будем следовать своим путём, то мы вообще можем годами не выходить из разряда неслухов, и за нами будет вестись вялотекущая погоня одним-двумя ньюменами-вразумителями. Это кто-то вроде нашей Петы, только заметно пожиже.
— Я бы не стала рассчитывать на столь мягкое развитие событий, сестра, — предупредила её оперативница. — Если им будет нужно, они поднимут наш уровень опасности до «архиеретичества». А они подымут, будь уверена, чтобы тебя вернуть и призвать к ответу.