Недавно она тяжело болела ангиной и она знала, что ее вот- вот посетят на дому специально выбранные для таких случаев " дежурные" одноклассники. И действительно в дверь квартиры позвонили и через минуту мама впустила в комнату отличника Сережку... Сердце у Наты бешено забилось от радости и волнения, а Сережка положил на тумбочку возле кресла- кровати. На которой она спала,пакет сока и сеточку с мандаринами, приветливо улыбнувшись Наташе и пожелав ей скорейшего выздоровления. На прощание он дажевесело послал Наташе воздушный поцелуй. И хотел уже было уходить, хотя Наташа мысленно так просила его хоть на минутку задержаться. Но вдруг увидел Марсика и взяв его на руки долго- долго нежно гладил, что доставила Наташе просто настоящее счастье и поверила в то, что кот или какие- то высшие силы прочитали ее мысли и исполнили мольбы...
Так Наташа и просидела в обнимку с котом весь день на лестнице до позднего вечера, так и не придумав выход из положения.кот на удивление спокойно сидел у нее на коленях столь долгое время, даже не делая попыток вырваться и убежать и Ната даже сожалела об этом, пробуя пару раз жестко отстранить от себя кота и прогнать... А вдруг хоть таким образом он мог бы спастись? Но потом, одумавшись, снова принимала кота к груди: она знала, что на улице бродячих животных отлавливают так называемые " кошатники", продающие их на опыты в лаборатории или на... шкуры... При одной мысли о подобных угрозах для любимца у нее все внутри похолодело... Но так что же, что же еще можно сделать?
Она знала, что те ребята, которым бывает так же плохо, как ей сейчас, уезжают от родителей куда нибудь в деревню к бабушке, где могут переждать неприятную ситуацию. Но у нее не было ни одной бабушки, а из родственников были только тетя, да двоюродные брат и сестра с мужем, жившие на другом конце города все вместе в маленькой квартирке и у них была собака...
Однажды муж сестры, сильно подвыпив,схватил эту собаку- дворняжку, когда- то щенком купленную им на блошином рынке, в охапку, как лишнего " нахлебника" и увез далеко в лес привязав там к дереву...
Но когда на утро протрезвел, то рассказал все домочадцам, недоумевающим куда же могла пропасть собака, и поехал за ней в лес. Он с трудом нашел это место, отвязал замерзшие го и голодного пса и привез собаку в город. Потом ее долго лечили, так как она сильно заболела, отдав все сбережения ветеринару...
Наташа вспомнила все это и к ночи заплаканная и измученная вернулась домой вместе с котом. Папа должен был вернуться с работы только утром, а испуганная и издерганная проблемами мама сама плакала с трудом пытаясь успокоить дочь...
Эту ночь Ната провела без сна и ее бил страшный озноб, а верный Марсик пытаясь ее согреть залез к ней под одеяло..
На утро она уже решила было пропустить занятия в школе, но в этот день была важная контрольная( она училась уже в 7 классе) и Наташа с трудом слезла со своего кресла- кровати, больно прищемивший себе ногу, так как кресло неожиданно сложилось вдвое...
Мама уже уехала на работу, а папа еще не вернулся со смены... Соседка- учительница увидев заплаканную и изнуренную Нату, прикладывающую холодное полотенце к посиневшей ноге, впервые бросила ей на ходу какую- то сочувственную фразу, в которой Нате почувствовалась злорадность..
Ната в последнюю минуту собралась и убежала в школу, не успев даже на прощание погладить кота, трущегося у ее ног с необычным усердием...
Ах, как она потом корила себя за это...
После контрольной она простилась у классной руководильницы отпустить ее домой, но учительница укоризненно посмотрела на нее: опять что- то придумывает, лишь бы отлынивать от обязанностей. Была- пятница и в классе была назначена уборка, но большинство ребят уже разбежалось по домам...
Наташу заставили убирать класс, а потом еще и наряжать елку, ведь на носу были рождественские праздники...
Раньше Наташа все это делала с удовольствием, но сегодня ее не покидали мысли о Марсике...
Наконец, увидев посиневшую Наташину ногу- синяк просвечивать даже через чулок, учительница отпустила ее домой.
Когда Наташа еще только поднималась по лестнице, она думала , что сердце выпрыгнет из ее груди от какого- то сильнейшего напряжения..
Дома никого не было- никого, в том числе и... Марсика....
Она знала, что папа обычно после двухсменной работы , придя домой спит до вечера... Но сегодня его не было дома и даже записки она не обнаружила ...
Когда она лазала под диванами , заглядывала по шкафы и столы, которыми была тесно уставлена их 15- метровая комната, у нее уже даже слез не было- все давно было выплакано и она только шептала пересохшими, искусанными в кровь губами: " Марсик! Марсик!"...