Недавно она тяжело болела ангиной и она знала, что ее вот- вот посетят на дому специально выбранные для таких случаев " дежурные" одноклассники. И действительно в дверь квартиры позвонили и через минуту мама впустила в комнату отличника Сережку... Сердце у Наты бешено забилось от радости и волнения, а Сережка положил на тумбочку возле кресла- кровати, на которой она спала, пакет сока и сеточку с мандаринами, приветливо улыбнувшись Наташе и пожелав ей скорейшего выздоровления. Миссия посещения была уже выполнена и Сережка собирался уходить, хотя Наташа мысленно так просила его хоть на минутку задержаться. Но вдруг он увидел Марсика и приостановился. Сережка взял его на руки и долго- долго нежно гладил, что доставило Наташе просто настоящее счастье. "Конечно же ее кот обладает особой магией!"-невольно подумала она и вздохнула.
Так Наташа и просидела в обнимку с котом весь день на лестнице до позднего вечера, но выход из положения так и не придумала. Кот на удивление спокойно сидел у нее на коленях столь долгое время, даже не делая попыток вырваться и убежать, о чем Ната даже сожалела,пробуя пару раз жестко отстранить от себя кота и прогнать... А вдруг хоть таким образом он мог бы спастись? Но потом, одумавшись, снова прижимала Марсика к себе: она знала, что на улице бродячих животных частенько отлавливают так называемые " кошатники", продающие их на опыты в лаборатории или на... шкуры... При одной мысли о подобных угрозах для любимца у нее все внутри похолодело... Но так что же, что же еще можно сделать, чтобы спасти Марсика?
Она знала, что некоторые ребята, которым бывает так же плохо, как ей сейчас, уезжают от родителей куда нибудь в деревню, к бабушке, где могут переждать неприятную ситуацию. Но у нее не было ни одной бабушки, а из родственников- только тетя, да двоюродные брат и сестра с мужем, жившие на другом конце города все вместе в маленькой квартирке, и у них была собака, тоже пережившая драму...
Однажды муж сестры, сильно подвыпив, в приступе злости, схватил эту собаку- дворняжку, когда- то щенком купленную им же самим на блошином рынке, и увез далеко в лес привязав там к дереву... Все! Одним нахлебником меньше!
Но когда на утро протрезвел, то рассказал все домочадцам, недоумевающим куда же могла пропасть собака, о содеянном и под их нажимом пристыженно поехал за ней в лес. Он с трудом нашел то место, отвязал замерзшего и голодного пса и привез обратно. Потом ее долго лечили, так как она сильно заболела, отдав все сбережения ветеринару... А муж сестры спился и умер.
Наташа вспомнила все это и к ночи заплаканная, и измученная вернулась домой вместе с Марсиком. Папа должен был вернуться с работы только утром, а испуганная и издерганная проблемами мама сама почему- то плакала с трудом пытаясь успокоить дочь, и все пила валерьянку...
Эту ночь Ната провела без сна и ее бил страшный озноб, а верный Марсик пытаясь ее согреть даже залез к ней под одеяло, чего никогда раньше не делал.
На утро она уже решила было пропустить занятия в школе, но в этот день была важная контрольная( она училась в 7 классе) и Наташа с трудом слезла со своего кресла- кровати, больно прищемив себе ногу, так как кресло неожиданно сложилось вдвое...
Мама уже уехала на работу, а папа еще не вернулся со смены... Соседка- учительница увидев заплаканную и изнуренную Нату, прикладывающую холодное полотенце к посиневшей ноге, впервые бросила ей на ходу какую- то сочувственную фразу, в которой Нате почувствовалась злорадность..
Ната в последнюю минуту собралась и убежала в школу, не успев даже на прощание погладить кота, трущегося у ее ног с необычным усердием, словно не желая, чтобы она уходила...
Ах, как она потом она корила себя!
После контрольной она попросила у классной руководительницы отпустить ее домой, но та укоризненно посмотрела на нее: опять что- то придумывает, лишь бы не выполнять "обязанности".
Была- пятница , на которую в классе наметили генеральную уборку, но большинство ребят всё равно уже разбежалось по домам...
Наташу, впрочем как и всегда, оставили убирать класс, а потом еще и наряжать елку, ведь на носу были рождественские праздники...
Раньше безотказная по характеру Наташа все это делала с удовольствием, но сегодня ее не покидали мысли о Марсике и на лбу постоянно выступал холодный пот.... И как она не пыталась держать себя в руках ее всю трясло как при лихорадке...
Наконец, заметив что- то недоброе и посиневшую, распухшую Наташину ногу(синяк просвечивал даже через чулок), учительница отпустила ее домой.
Когда Наташа еще только поднималась по лестнице, она думала , что сердце выпрыгнет из ее груди от какого- то сильнейшего напряжения..