Потом Наташа тяжело заболела и долго металась в бреду, беспрерывно зовя Марсика...
Но к ней постоянно прибегала собака Чапа- та самая, которую тоже когда- то увозили в лес и она сама зная, что почем спала , свернувшись калачиком в ногах у Наташи... Конечно, не раз приезжали и родители, уговаривая ее вернуться обратно и продолжить поиски... Но она им больше не верила, хотя чуть-чуть жалела- как старшая младших, видя их потемневшие от переживаний лица и обратив внимание на то , как резко поседел папа и какие синие круги у них обоих под глазами...
Не поехала она домой и на Рождество, а за день до этого ,, впервые выйдя на улицу на еще совсем слабых ногах, вдруг увидела в темнеющем небе необычно яркую, показавшуюся ей красной, звезду... И она , словно схватившись в собственном сознании за какую- то соломинку, вдруг подумала, что это ее ... Марс... Нет, нет вовсе не всем известная планета, а именно ее любимый кот Марсик, который наверняка снова попал на небо... И эта звезда вдруг задрожала в бесконечной вышине... Или... подмигнула ей: " Я с тобой, я всегда буду с тобой, Ната!"
И она, уже совсем взрослая девочка, вдруг поверила в это очень, очень! Теперь у нее есть своя счастливая звезда, Марсианская звезда, на которую можно положиться, к которой можно обратиться, когда тебе плохо. И она больше никогда не будет одинока, никогда ! И желания теперь тоже можно загадывать, которые обязательно, ну просто непременно сбудутся! Но какие же у нее теперь желания? Что ей нужно от пустой и одинокой нынешней жизни?".
И вдруг она вспомнила о той красавице- кукле, стоящей в полный, почти с трехлетнего ребенка, рост в витрине универмага- и усмехнулась про себя...
А потом почему- то представила Сережку- отличника, вечно сидящего за первой партой и никогда не обращавшего на нее никакого внимания... Ну разве что... И она вспомнила как нежно он гладил ее любимого кота Марсика...И ее глаза снова наполнились слезами... Но она подняла их на еще более потемневшее небо и вдруг увидела звезду, красную звезду, которая так ярко вдруг вспыхнула на небе- ну словно подмигнула ей, как моргал сытый и довольный Марсик, когда все у них в жизни еще было хорошо и они жили все вместе...
В этот день отмечали Рождество и Ната впервые присела к общему столу в квартире у родственников ( домой она ехать наотрез отказалась, а никто и не настаивал, теперь взрослые вели себя с ней как с равной и признавали за ней самой право решения) у украшенной к празднику елки. И сразу же - ну как по волшебству, зажглись разноцветные мигающие лампочки и вся комната превратилась в сказку...
Потом она впервые очень крепко уснула и ей не хотелось просыпаться, но никто и не решался будить ее..
А когда она , наконец, далеко за полдень проснулась и открыла глаза, то увидела у постели огромнейшую картонную коробку...
Все родственники ушли на улицу , ведь стоял хоть и холодный, но солнечный день и все вокруг искрилось праздничным светом.
Ната спустила ноги с кровати и к ней радостно подбежала Чапа, весело закрутив пропеллером- хвостом. Но потом вдруг сделав охотничью стойку, принюхалась и почему- то стала прыгать на коробку и рычать, как будто там сидел какой- то конкурент на Наташино внимание, скажем... кот...
Наташа взяла ножницы и разрезала красивую розовую ленту, которой была перевязка на коробка... Крышка упала на пол и Наташа в изумлении увидела огромную, ростом почти с трехлетнего ребенка, куклу- еще совсем недавно бывшую для нее несбыточной мечтой... С минутку посмотрев на нее вытаращенными от удивления глазами, Наташа отложила коробку в сторону, даже не разрезав веревочек, которыми кукла была в нескольких местах прикреплена к коробке и даже гневно оттолкнуло ее ногой...
Вернувшиеся домой родственники разинули глаза от восторга- эта кукла была предметом настоящей роскоши!
Позднее приехали родители и папа умолял ее вернуться домой, все время как- то виновато пытаясь добиться, чтобы она взяла в руки Куклу, которую уже осторожно освободили от плена... Но Ната даже не смотрела в ее сторону, а вот пес почему- то по- прежнему ужасно волновался...
Позднее Наташа немного отошла и потеплела в отношении куклы, тем более папа так и не признался, что это он купил ее, вложив всю свою 13-ю новогоднюю зарплату...
"Нет, нет, я не покупал куклу- говорил он, виновато и смущенно, пряча глаза, ведь ты же у нас уже совершенно взрослая, доченька! Ну просто -невеста на выданье...
И Наташе хотелось, очень хотелось верить,что эта кукла- настоящее Рождественское чудо.