- Ты веришь, что я сделал такое, Тувия? - спросил Карторис.
- О, Карторис, - печально ответила она, - мне бы не хотелось в это верить, но когда все указывает на тебя!.. Нет, даже тогда я не поверю!
- Я не делал этого, Тувия, - сказал он. - Но разреши мне до конца быть откровенным с тобой. Я люблю твоего отца, уважаю Кулан Тита, с которым ты обручена, и знаю последствия, которые вызвал бы такой поступок, - война между тремя величайшими нациями Барсума - и все же, несмотря на это, я ни на минуту не колебался бы, Тувия из Птарса, намекни ты мне хоть раз, что это тебя не рассердит. Но ты ничего подобного не делала, и вот я здесь на службе у тебя и у человека, которому ты обещана, спасаю тебя для него, если это будет в человеческих силах, - горько заключил он.
Тувия из Птарса всматривалась некоторое время в его лицо, как будто впервые увидела его. Ее грудь поднималась и опускалась от сдерживаемых эмоций. Она сделала шаг к нему. Ее губы были полуоткрыты, казалось, сейчас она заговорит, быстро и взволнованно, но она подавила свои чувства.
- Дальнейшие действия принца Гелиума, - произнесла она холодно, - должны доказать его непричастность к происшедшим событиям.
Карториса задел тон девушки, в ее словах было сомнение в его честности. Он еще надеялся, что она как-то намекнет, что его любовь ей приятна. Конечно, она должна была выразить хоть какую-то, хоть самую маленькую благодарность за все его поступки, но благодарностью ему был лишь холодный скептицизм.
Принц Гелиума пожал плечами. Девушка заметила это и легкую улыбку, тронувшую его губы, и настала ее очередь обижаться.
Конечно же, она не хотела его обидеть. Он должен был знать, что после сказанного им она не может подбодрить его. Но ему не надо было настолько явно проявлять свое безразличие. Люди Гелиума славятся своей галантностью, но не грубостью. Возможно, сказалась земная кровь, текущая в его жилах.
Откуда она могла знать, что это пожатие плечами было попыткой Карториса физическим усилием согнать печаль и уныние из своего сердца, а его улыбка - воинственной улыбкой его отца и внешним проявлением решимости утопить свою большую любовь в усилиях спасти Тувию из Птарса для другого, потому что он верил в ее любовь к другому. Он вернулся к тому, с чего начал.
- Где мы находимся? - спросил он. - Я не знаю.
- Не знаю этого и я, - ответила девушка. - Те, кто похитил меня из Птарса, говорили между собой об Аанторе, вот я и подумала, что древний город, в котором они меня оставили, возможно и есть те знаменитые развалины. Но, где мы находимся сейчас, я не имею ни малейшего представления.
- Когда вернутся стрелки, мы, без сомнения, узнаем все, что нас интересует, - сказал Карторис. - Будем надеяться, что они отнесутся к ним дружелюбно. Какой расы они могут быть? Только в самых древних наших легендах и во фресковой живописи пустынных городов мертвого дна изображалась раса рыжеволосых белокожих людей. Может быть, мы натолкнулись на продолжающий существовать город прошлого, который во всем Барсуме считается похороненным в веках?
Тувия смотрела на лес, в котором исчезли зеленые воины и преследовавшие их стрелки. С далекого расстояния доносились устрашающие крики бойцов и случайные выстрелы.
- Странно, что они не возвращаются, - заметила девушка.
- Может быть, мы увидим раненых, которые еле двигаются, или как их несут в город, - ответил Карторис и нахмурил брови. - А что же с ранеными вокруг города… их уже перенесли?
Оба повернулись к полю, простиравшемуся между ними и городом, где битва была самой жестокой.
Там были бенсы, все еще рычащие на своем страшном пиру. Карторис удивленно посмотрел на Тувию. Затем указал на поле.
- Где они? - прошептал он. - Что стало с их ранеными и мертвыми?
VI
ДЖЕДДАК ЛОТАРА
Девушка недоверчиво огляделась.
- Они лежали грудами, - пробормотала она, - минуту назад их было много тысяч.
- А сейчас, - продолжал Карторис, - остались только бенсы и тела зеленых людей.
- Они, должно быть, выслали кого-то вперед и унесли мертвых стрелков, пока мы разговаривали, - решила девушка.
- Это невозможно! - воскликнул в ответ Карторис. - Тысячи стрелков лежали на поле минуту назад. Потребовалось бы много часов, чтобы перенести их. Это что-то сверхъестественное.