— Ты обещал выполнить любое мое желание.
— Только не я. Это паек, Телиан Пиар дал тебе такое обещание.
— Мне все равно, кто это сказал, Костяная Голова или Красный Глаз. Главное, чтобы обещания выполнялись.
— Ты не понимаешь. Мы не можем предпринимать открытых действий. Ты должен рассчитывать только на себя. Мы должны считаться с политическими реалиями.
— Политическими реалиями? — Казар повернулся к Байяру.
— То же, что и конская лепешка.
Казар кивнул.
— Прибереги для себя свои грязные слова. Вы дали мне обещание и должны сдержать его, иначе ничего не получится, а вы потеряете лицо.
— Лицо? — прохрипел Комо Дат.
— Не забывай, у него нет лица, — прошептал Байяр.
— Не имеет значения, — проворчал Казар.
— Мы можем снабдить вас инструментами, которые помогут решить эту проблему, — едва сдерживая гнев, сказал Комо Дат. — Но это все.
— Проси оружие, — ухмыльнулся Байяр.
— Я также требую оружия для обеспечения моей орды, численность которой составляет…
— 6 тысяч 798 человек, — подсказал Байяр.
— Ты знаешь точное число? — удивился Казар.
— Я Князь Стрел. Мне нужно знать такие вещи, — притворно насупился Байяр.
Казар, явно не ожидавший такой прыти, повторил в устройство:
— 6 тысяч 798 человек.
— По тем же причинам мы не можем предоставить вам марсианское вооружение, — ответил Комо Дат.
— Вы отказали мне уже в двух желаниях. Неужели ваши слова так пусты, что даже не отбрасывают тени?
— То, о чем ты просишь, практически невозможно! — резко заявил Комо Дат.
— Я собрал армию и покорил всю Внутреннюю Монголию за несколько недель, а ты говоришь о невозможном? Я Казархан. Я каждый день делаю невозможное.
Довольно долгое время устройство молчало. Байяр взглянул на Казара, тот пожал плечами. Наконец скрипучий голос Комо Дата сообщил:
— Жди следующей передачи. Мне нужно посоветоваться с другими.
— Не заставляй хана всех монголов ждать слишком долго, Костяная Голова, — проворчал Казар.
Прежде чем погаснуть, серебряное устройство донесло до них еще какой-то неразборчивый звук.
— Ты обращаешься с Костяными Головами, как с китайцами, — восхищенно отметил Байяр.
— Даже хуже. Разве они не Костяные Головы?
— Самые настоящие.
— Но они еще больше зауважают нас, когда мы покончим с ними.
С этими словами Казархан опустился на корточки и поднял лицо к небу. Он искал желто-зеленые падающие звезды, но ничто не нарушало покоя Серебряной Реки, известной на западе под именем Млечный Путь.
Глава 32. КОЛЫМСКАЯ БАШНЯ, БЫВШАЯ СИБИРЬ
Комо Дат обнаружил Телиана Пиара в его комнате, стоящим на коленях перед крохотным кривым деревцем, которое он поначалу ошибочно принял за марсианское инко.
— Что это?
— Земляне называют его бонсай. Моя любимая канальная лилия погибла, и я заинтересовался местной флорой.
— Похоже на наше инко.
— Так же, как монголы похожи на вас, гнардов.
— Мне не нравится такое сравнение, — сдержанно произнес Дат.
— Это только доказывает, что оно правильно — в противном случае оно не задевало бы вашей гордости.
Отложив инструмент для подрезки ветвей, Телиан Пиар поднялся. Его кривые пальцы переплелись, широкие рукава упали. Паек взглянул на гнарда.
— Что-то не так?
— Монголы собираются вторгнуться в Китай.
— Все идет по плану.
— Этот невежественный хан Пес предъявляет свои требования, — бросил Комо Дат. — Безосновательные требования. И мы должны выполнить их, потому что должны сдержать обещание.
— Чего он хочет?
— Более шести тысяч КА-77.
Телиан задумчиво прикрыл глаз.
— Это трудно. Не мог и представить, что дикарь, предпочитающий ручные катапульты этим шумным земным ружьям, потребует такое.
— Тем не менее он потребовал. И если мы не выполним этого требования, то все испортим. Он не будет нам доверять.
Телиан Пиар приблизился к окну. Вдали тянулся угрюмый хребет Колымских гор, занесенных снегом. Паек молча любовался этим мрачным пейзажем.
— Он твердо стал на путь, ведущий к созданию империи. Он не отступит и не откажется от вторжения в Китай, даже если мы и не дадим ему оружия.
— Значит, отказать? — спросил Комо Дат.
— Нет, — задумчиво произнес Телиан Пиар. — Пора вынести этот вопрос на рассмотрение Правящего Совета.
— Разумно ли такое решение? — сжал кулаки Комо Дат.
— Это лучше, чем просто передать нашу технику варвару. Ведь тогда легко можно будет доказать, что именно мы наслали этот ураган на Китай.