— О’кей, о’кей, — воскликнул Стив. — Я схожу за ними. — Он огляделся, соображая, какой дорогой пойти.
— Южная галерея, — подсказал Бад.
— Да, второй этаж, — сказал Стив и пошел по лестнице.
— Через бальный зал на балкон, выходящий во двор, — напутствовал его Бад.
— Должно получиться, — согласился Стив. Он перегнулся через перила и спросил Кэтти: — Они все еще там?
Кэтти взобралась на скамейку и посмотрела в глазок.
— Да, там, — отрапортовала она. — Обыскивают кабинки.
Бад и Стив обменялись взглядами, но ничего не сказали. Они знали, что один из входов в потайную комнату находится как раз в кабинке, но не стали пугать остальных. Марсиане вряд ли найдут его.
Важно было, что они в столовой, а не где-нибудь рядом с бальной залой или южной галереей.
— Давай, — сказал Бад.
Стив кивнул и быстро выскользнул через один из выходов второго этажа в музыкальный альков.
Глава 9. ПЕРВАЯ КРОВЬ
— Все патрули, отвечайте, — приказал Квисаз Хадрак.
— Прошли две комнаты и движемся по коридору, — отрапортовал Биндар. — Повсюду видны непонятные артефакты землян. У меня есть теория, что это место, возможно, какой-то странный склад.
— По-моему, похоже, что так и есть, сэр, — сказал Каир. — Сначала я думал иначе, когда мы нашли конференц-зал, а теперь здесь какие-то причудливые блестящие диски.
— Диски? Может быть, приспособления для хранения информации? — спросил Хадрак.
— Не думаю, сэр. Они не плоские, разных размеров и конструкции. Некоторые — ручной работы, а многие — расписаны орнаментом.
— Они металлические?
— Нет. Некоторые из обожженной глины, другие — из стекла.
Хадрак был сбит с толку этой информацией и перешел к третьему патрулю.
— Ди, — сказал он, — докладывай.
— Да, сэр, — ответил Ди. — Мы находимся в комплексе комнат и коридоров, их назначение определить невозможно. Нигде нет признаков туземной жизни.
Хадрак нахмурился.
— Где эти проклятые земляне? — пробормотал он себе под нос.
Сам он уже прошел комнату с каменным полом и вышел в залитый ярким — слишком ярким — солнцем двор. Он вернулся в тень и огляделся по сторонам.
Со двора во все стороны вело около дюжины разных дверей, проходов и лестниц. Хадрак не знал, какую выбрать, и пока размышлял, потребовал отчета. Затем он снова оглядел двор: колонны, балконы, цветы, фонтаны, статуи, — он не понял назначения всего этого, все предметы были бесконечно чужды.
И тут Квисаз уловил какое-то движение.
Хадрак вздрогнул и резко обернулся вправо, как раз вовремя, чтобы увидеть землянина, вышедшего с балкона через дальнюю дверь.
— Черт! — воскликнул он. За те несколько мгновений, что понадобились ему, чтобы решить, как бы подняться наверх, землянин скрылся.
Но, по крайней мере, он хотя бы увидел человека.
— Ди, Хузи, — крикнул Хадрак в микрофон. — Бегом ко мне. Вернитесь в комнату, через которую мы вошли, и идите в первую дверь справа.
Через несколько секунд Ди и Хузи были рядом и щурились на ярком солнце. Полумрак помещения приятно напоминал дом, а это ослепительное сияние возвращало обратно в действительность, на странную, все еще не завоеванную планету.
— В чем дело, сэр? — спросил Ди.
— Один из землян, — объяснил Хадрак. — Я видел его вон там, наверху, но упустил момент. Втроем мы сможем его поймать.
Ди в раздумье посмотрел на балкон.
— А возможность засады, сэр?
— Засады? — с сомнением переспросил Хадрак. — Здание такое большое, что они, возможно, даже не знают, что мы здесь!
Казалось, Ди был не вполне удовлетворен, но когда Хадрак повел их вперед, он без разговоров последовал за ним. По ближайшей лестнице они забрались на балкон и бросились к южному крылу здания.
Стив не подозревал о преследователях. Он прошел через вереницу коридоров и комнат и вышел в южную галерею, залитую светом, проходившим через дюжину высоких окон. Свет отражался от полированных поверхностей образцов средневекового оружия — каждый экспонат висел на своем стенде из красного дерева и был снабжен табличкой, рассказывавшей о его происхождении. Сверкающие ряды мечей, расположенные на северной стене, были разделены на группы — по возрасту и национальности, Эбенезер Гельман считал себя не только коллекционером, но и ученым. В обоих концах галереи в стеклянных витринах были выставлены старинные мушкеты.