Рука Казара проникла в грудную клетку, пальцы нащупали трепещущее сердце.
— Твое сердце в моей руке. И твоя жизнь тоже.
— Возьми их, — выдохнула она.
— Прощай, Утренняя Лань.
— Прощай, хан моего сердца.
Казар сжал пальцы. Сердце остановилось. Тело обмякло, и на лице Утренней Лани застыло умиротворенное выражение. Казар посмотрел на свои пальцы и с трудом поднялся. Он весь дрожал, лицо окаменело.
Небесные шатры продолжали поливать землю смертоносным дождем. Им уже никто не отвечал. Орда перестала существовать, а он больше не был ханом.
Казар пробрался среди мертвых тел, остановившись только раз, чтобы поднять серебряный предмет. Когда звуки смерти затихли, он нашел своего Чино. Вскочив в седло, Казар крикнул:
— Ай-я! Вперед!
Они промчались сквозь облако пыли и дыма. Где-то позади мелькали зеленые вспышки, оставляя в земле воронки величиной с овцу. Покопавшись в сумке, Казар вытащил пустую руку, но в следующее мгновение покрывало-невидимка, взятое у Красного Глаза, скрыло его от врагов.
Ухватившись за шею жеребца, он на всякий случай свесился с противоположного к небесному шатру бока Чино, чтобы пилоты, даже если они что-то и увидят, заметили лишь лошадь без всадника.
Не оглядываясь, Казар стегнул Чино и понесся прочь. Из уголка глаза вытекла слеза.
— Я запрещаю тебе плакать, — сквозь стиснутые зубы прошептал Казар.
Слеза стекла по щеке до подбородка, остановилась и потом сорвалась вниз. Другой не было.
Комо Дат внимательно вглядывался в экран. Рядом застыл Телиан Пиар.
— Есть ли еще живые? — спросил Комо Дат.
— Нет. Только несколько животных, — ответил оператор.
Дат взглянул на Пиара. Тот молча кивнул.
— Животные не в счет. Пусть уходят.
— Как пожелаете, — угодливо отозвался гнард.
Эпилог
Глубоко в горах за Всемирной Стеной серая степная волчица с отвисшим брюхом взобралась на уступ пика, известного монголам как Гора Где Рождаются Волки. Остановившись у темного входа в пещеру, волчица принюхалась и осторожно двинулась вглубь.
Зеленые, привыкшие к мраку глаза привели зверя в самый дальний угол, туда, где уже много тысяч лет волки давали жизнь и вскармливали молоком свое потомство. Уловив незнакомый запах, она негромко заворчала. Из тьмы послышалось ответное ворчание.
Затем раздался голос.
— Привет тебе, волчица. Ты пришла непрошенной в пещеру, где родился другой волк, сильнее тебя. Здесь он возродился и сейчас ждет часа, чтобы возродиться еще раз, как повелевает Судьба.
Оскалив клыки, волчица пошла на голос.
Навстречу ей метнулся зеленоватый луч, превративший животное в дымящуюся груду почерневших костей и меха.
Прежде чем погас огонь, пожравший хищника, его пламя осветило выкованное из бронзы лицо, закаленное бессчетными битвами, и могучие плечи, укрытые волчьей шкурой.
Пещера снова погрузилась во тьму, скрыв два горящих злобой глаза.
А Казар, монгол из племени халха, свернулся и уснул, мечтая о новом воплощении и о дороге, которая приведет его к империи, призывающей к себе через кровь бесчисленных и безымянных предков.
