Бад не мешкал. Он дал полный газ и рванул вперед, посмотреть, что собирается делать Блиц.
Но ему не пришлось подъезжать близко, чтобы понять, что было на уме у Блица. Тот сбросил Нэнси с мотоцикла, чтобы легче было маневрировать, и достал из специальной кобуры ружье. Теперь он вел мотоцикл одной рукой, а в другой бешено прыгало оружие.
Бад решил держаться от Блица подальше. Он помчался через поле к Нэнси, чтобы убедиться хотя бы, что она тоже не разрезана пополам.
Летательный аппарат разворачивался для следующего захода, и внезапно Бад понял, что пилот просто играет с ними. Он убивал по одному мотоциклисту за раз… это не была серьезная атака, просто стрельба по живым мишеням.
Что это в таком случае за чертов пилот? Как ни ненавидел Бад летчиков-истребителей, с которыми работал его отец, как ни презирал он власти, все же он знал, что ни один американский пилот ни в коем случае не будет убивать американских гражданских лиц подобным образом. Даже эти дуболомы-полицейские — слишком велик риск быть пойманными.
А какой иностранный пилот мог бы курсировать здесь, на американском побережье? Когда пару часов назад они вшестером завтракали в мотеле в Топвуде, Штаты не воевали еще ни с кем. По крайней мере, об этом не говорилось ничего в новостях по телевизору в баре…
И что еще за самолет такой? Он делал такие разные развороты, каких Бад еще не видел, на нем не было заметно никаких знаков отличия, хотя его зеленое брюхо было раскрашено желтыми полосами. Самолет не походил ни на один из тех, что Бад встречал в своей жизни — крылья слиты с фюзеляжем, но он явно отличался от обычного самолета — летающее крыло с картинок авиажурналов. А что это за лучи, которыми он стрелял? Они не были похожи на лазеры, о которых Бад слышал раньше, и кроме того, у кого есть настоящее лазерное оружие?
Самолет начинал третий заход, а Блиц в это время продирался через заросшее поле с ружьем наготове.
Лучи смерти, или чем они там были на самом деле, сверкнули как раз в тот момент, когда Блиц спустил курок. Из-за отдачи мотоцикл вильнул, и лучи прошли буквально в нескольких миллиметрах от него. Блиц тоже не попал — по крайней мере не нанес никакого вреда. Он восстановил равновесие и погнал мотоцикл к шоссе, направив его прямо на летательный аппарат. Парень упер ружье в бедро и приготовил его для нового выстрела.
— Ну, возвращайтесь, ублюдки, и получите вот это! — ревел он.
На этот раз вместо грациозного разворота аппарат сделал головокружительный иммельман, и Бад решил, что пилот разозлился, упустив Блица, и больше не собирается играть.
— Садись, Нэнси! — прокричал он, резко останавливая мотоцикл прямо перед ней.
— Трое на одном мотоцикле? — девушка с сомнением посмотрела на него.
— Это «харлей», — ответил Бад, — не волнуйся, он выдержит. Быстрей!
Прозвучал еще выстрел, но Бад был слишком занят, втискивая Нэнси между собой и Марси, чтобы смотреть, что происходит. Кроме того, он сомневался, что даже прямое попадание сможет хотя бы поцарапать краску на этой штуке.
И еще он сомневался, что это был самолет.
Бессмысленно было думать, что где-то на Земле существует аппарат, подобный этому. А если и существует, то вряд ли бы он стал неизвестно где, в самом центре Штатов, расстреливать мотоциклистов, Бад пришел к выводу: эта штука прилетела не с земного аэродрома. И почему-то ему казалось, что ружье вряд ли будет эффективным против пришельцев из космоса.
Наконец Нэнси уселась, он отпустил сцепление и поехал, потратив лишь секунду на то, чтобы взглянуть через плечо, что там происходило. Инопланетная машина снизила скорость и летела над дорогой. Бад понял, что пилот решил не торопиться. Затем появились лучи, но не ослепительно зеленые, которые плавили асфальт, а расходящиеся голубые. Они никак не действовали на дорожное покрытие и на окружающую местность. Один из них настиг Блица, тот вскрикнул и задергался в конвульсиях. Его выбросило из седла, а мотоцикл, проехав еще ярдов тридцать, заглох. Блиц лежал на дороге и судорожно бился конечностями и головой об асфальт, через несколько секунд он затих.
Нэнси пронзительно закричала, и Бад вздрогнул — она кричала прямо у него над ухом. Тем временем они, насколько это было возможно быстро, неслись прочь от дороги и открытого пространства. Бад рассчитывал укрыться под деревьями. Хоть они были и не бог весть какой защитой от летающего монстра, все же это лучше, чем ничего.
К тому времени, как аппарат развернулся для новой атаки, Бад и женщины уже скрылись под огромным старым дубом.