— Бежим! — закричал Квисаз.
И они побежали.
Хадраку пришла в голову мысль, и он ухитрился крикнуть Ди:
— Ди… прибор… он, наверное… работает наоборот… и привлекает их к нам.
Ди на бегу передвинул рычаг в обратную сторону.
Безрезультатно. Жуки продолжали пожирать все на своем пути, приближаясь неумолимо. Оса все так же жужжала поблизости.
Когда марсиане достигли стоянки, оса ринулась вниз. Ее гигантское жало с оглушительным треском раскололо шлем Джеттала Аифа. Марсианин взмахнул руками, коротко вскрикнул и упал замертво.
Оса приземлилась на труп и впилась в него всеми шестью конечностями. Челюсти заработали, и через мгновение от шлема не осталось и следа.
Оставшиеся пятеро открыли огонь. Оса скорчилась от боли и, оглушительно жужжа, поднялась в воздух, все еще сжимая в лапах труп.
Марсиане продолжили обстрел, и наконец Ди прожег в одном из крыльев большую дыру. Только после этого оса опустилась на землю.
Ди и Дундат устремились к ней и несколько раз выстрелили в голову, чтобы убедиться, что она мертва. Дундат сразу же начал ритуал погребения — труп Аифа еще находился в подрагивающих лапах насекомого.
Хоть оса и лежала без движения, но жужжание не прекратилось. Озадаченный Хадрак огляделся. И увидел целый рой гигантских ос, приближающихся с юга — штук десять, может, даже и больше.
— Скорее внутрь! — приказал он срывающимся голосом.
Остальные тоже увидели ос и помчались к подъезду. Дундат хотел завершить последний ритуал над погибшим товарищем, но инстинкт самосохранения взял верх, и он помчался к дому, спасаясь от насекомых.
Благополучно достигнув вестибюля, марсиане через остатки двери выглянули наружу.
— Откуда они поналетели? — спросил Биндар.
Ему ответил Ди:
— Перед посадкой на транспорт нам сообщили, что разведывательный корабль обнаружил четыре непонятных движущихся объекта. Пилот уничтожил три, но четвертый скрылся под деревьями. Чтобы покончить с ним, вызвали биогенетические модули. Но так как они спешили, то сбросили три модуля вместо одного. — Ди нахмурился. — Похоже, мы столкнулись с результатом всего этого. Тут, наверное, бродит черт знает сколько этих монстров.
— Надеюсь, они по крайней мере уничтожили тех землян, ради которых их вызвали! — раздраженно проговорил Дундат.
— Что-то я в этом сомневаюсь, — пробормотал Хадрак. Он вглядывался в залитую солнцем стоянку и лес позади нее. По асфальту скользили быстрые тени.
— Что будем делать, сэр? — поинтересовался Каир.
— Доложим ситуацию и попросим забрать нас отсюда, — ответил Хадрак.
— Я свяжусь с нашими, — сказал Ди. Он был радистом и носил с собой прибор дальней связи.
— Действуй! — приказал Хадрак и осторожно выглянул в дверной проем.
Труп маленького землянина все еще лежал на ступеньках, и, как и боялся Хадрак, осы заметили его. Одна из них опустилась рядом и запустила в него свое жало. Затем она подняла голову и заметила марсиан.
— Стреляйте! — закричал Хадрак, вскидывая свое оружие.
Биндар, Дундат и Каир немедленно открыли огонь. Через несколько мгновений панцирь поддался и оса обмякла.
— Надо заблокировать проход! — прокричал Хадрак. — Берите этот хлам, стройте барьер.
— Есть! — Трое марсиан принялись стаскивать к отверстию статуи, растения в кадках и другие вещи.
Хадрак снова выглянул наружу. Ос стало больше. Привлеченные звуками стрельбы, а может быть, видом мертвых сородичей, они кружили над стоянкой.
Ди собрал рацию и с расстроенным видом доложил командиру:
— Связь слишком плохая. Помех намного больше, чем ожидалась. К тому же осы, похоже, опасны для наших кораблей. Когда я сказал, что они появились в нашем секторе, мне ответили, что не смогут прислать транспорт без эскорта. А транспорт с эскортом тоже прибыть не сможет — они нужны в другом месте. Надо ждать один оборот планеты, может, два. В крайнем случае — четыре. До тех пор мы должны сами о себе позаботиться.
— Четыре дня? — недоверчиво воскликнул Хадрак.
— Четыре дня — четыре оборота Земли, — подтвердил Ди.
Хадрак посмотрел на ос, затем перевел взгляд на растущую у дверей баррикаду.
— Если мы сможет избавиться от ос и других монстров, — продолжил Ди, — то они, возможно, рискнут прислать за нами транспорт без эскорта. Мы должны сообщить об этом в течение двух часов. Если получится.
— Прекрасно! — воскликнул Хадрак. — Просто прекрасно! — Он окинул взглядом зал: темные панели на стенах, тусклые цветные стекла, неясные очертания балконов… — Мы потеряли двух людей, технический отдел на целых четыре дня запер нас в ловушке в сумасшедшем доме, полном прячущихся где-то фанатиков… Странно, но я почему-то совершенно не удивлен!