Глава 2. ВОЗДУШНЫЙ УЖАС
Пилот зависшего над приморским шоссе марсианского штурмовика MP1-AG «Волна смерти» нахмурился. Только что внизу он видел четыре странные движущиеся машины, а теперь остались только те три, которые он уже подбил. Ничего, для этого существуют сканеры…
— Пол, чем ты там занимаешься? — Из переговорного устройства раздался голос командира. — По показаниям наших приборов в твоем районе нет никаких военных образований.
Пол помедлил.
— Командир, там было четыре земных механизма, движущихся строем. Я подумал, надо поглядеть поближе.
— Ну и как?
— Три я уничтожил. Их пилоты, по-моему, мертвы, сэр. Я собирался включить сканеры, чтобы найти четвертого. Он укрылся под этими высокими растениями.
— Не трать зря энергию, — прозвучал голос командира корабля. — Ты должен просто прочесать побережье и присоединиться к нам для атаки на основную цель, а не гоняться за каждым землянином. Мы должны уничтожить город.
— Но уцелевший…
— Один землянин не представляет для нас никакой угрозы.
— Он может предупредить остальных.
— Пол, — в голосе шефа прозвучало раздражение, — люди уже знают, что мы здесь.
— Но, сэр, под этими растениями может быть спрятано все что угодно.
— Пол, если это доставит тебе удовольствие, я пошлю туда несколько биогенетических модулей. А теперь возвращайся на курс!
— Есть!
Вэкстэд Пол развернул MP1-AG на север, но, прежде чем улететь с места битвы, он не удержался и дал последний залп.
Голубоватые лучи прошили листву и на какое-то мгновение коснулись Бада. Его мышцы свело, он на секунду потерял контроль над мотоциклом, и Нэнси с Марси упали на землю. Бад попытался выровнять «Харлей», но не смог. Он спрыгнул с мотоцикла как раз перед тем, как тот на всей скорости въехал в поваленное дерево.
Бад при падении сильно ударился, и пока он приходил в себя, Марси и Нэнси уже подбежали к нему.
— Ты в порядке? — спросила Марси, опускаясь перед ним на колени.
Нэнси остановилась около «харлея» и воскликнула:
— О черт!
— Что такое? — спросил Бад, рывком поднимаясь на ноги.
— Посмотри сам, — Нэнси указала на переднее колесо мотоцикла.
«Харлей» врезался в острый конец упавшей ветки, и передний скат был разорван в клочья.
— А, дьявол! — воскликнул Бад. Затем он посмотрел вверх. — А эта штука все еще летает там?
— Нет, — Нэнси мотнула головой. — Чем бы оно ни стрельнуло в нас, это был последний залп, оно улетело туда и не возвращалось. — Девушка показала на север.
— Ну и ладно. Вы не разбились? — Бад поднялся на ноги.
— Несколько синяков, — Нэнси пожала плечами.
— А что мы теперь будем делать? — спросила Марси.
— Уносить ко всем чертям отсюда ноги, — ответил Бад, — может даже позвоним в полицию, все-таки эта штука убила Ленни, Скрягу и Блица. Мы должны выяснить, что, черт возьми, происходит.
— А Ленни действительно умер? — голос Марси дрожал.
Бад кивнул.
— Ну и как мы будем выбираться отсюда? Посмотри на свою тачку? — Нэнси кивнула в сторону мотоцикла.
Бад оглядел колесо и убедился, что на «харлее» они больше никуда не поедут.
— А как остальные? — спросил он Нэнси.
— У Скряги — взорвался, у Ленни — разрезаны колеса, да к тому же все в том, что осталось от него самого. — Нэнси стала перечислять, но остановилась. Марси всхлипнула, ее глаза увлажнились. — С тачкой Блица, должно быть, все в порядке, — продолжала Нэнси, — но я не уверена, что она потянет нас всех.
— Я не пойду на дорогу, — голос Марси задрожал. — Ленни… А что если этот самолет вернется?
— Может ты хочешь идти пешком? — вскричала Нэнси.
— Да, я хочу идти! — отпарировала Марси.
— Эй, не начинайте! — вмешался Бад. — Я пойду за мотоциклом, а вы ждите здесь. — Он повернулся в сторону, но не успел сделать и шага, как услышал слабый вибрирующий свист. Звук постепенно нарастал. Бад нахмурился. Этот свист он знал по сотням военных фильмов. Звук падающей бомбы.
— Что за…
Звук усилился еще — падающий объект был не один.
Первый из них с хрустом упал где-то слева. Другой шлепнулся на дорогу, а вдалеке глухо бухнул третий. Первого и третьего Бад не видел, но он уставился на второй, который разбил асфальт.
Это было похоже на то, как если бы на дорогу упал и раскрылся пивной бочонок, но только вместо пива он изрыгал клубы фиолетового дыма, которые катились по дороге. Ленни, Джо, Блиц и их мотоциклы оказались полностью скрыты от глаз беглецов.
Бад всего секунду смотрел на дорогу, а затем развернулся и побежал к девушкам.