— Скорее всего, — согласился Хадрак.
— Может быть, мне тогда можно возвращаться? Машина уничтожена, а крик, который мы слышали, без сомнения, принадлежал мертвому землянину.
— Тебе не мешало бы осмотреть разбитое окно, — возразил Хадрак. — Там могут быть те, кто помогал мертвому выбраться.
— Но сэр, я…
— Ты можешь взобраться по веревке? — прервал его возражения командир.
Биндар немного помедлил и нехотя ответил:
— Да, сэр, думаю, что смогу.
— В таком случае действуй!
— Есть, — со вздохом ответил Биндар.
Глава 20. ЛИЦО В ОКНЕ
Две группы людей соединились в курительной комнате.
— Спасибо за помощь, — сказал, протягивая руку, Марк. — Меня зовут Марк Харшоу.
Бад небрежно пожал протянутую руку — Марк ему не понравился. У него был вид типичного избалованного студента колледжа: аккуратная прическа, нелепые яркой расцветки плавки, не говоря уже о теле, как будто он не один час провел в спортзале.
— Бад Гарсия, — представился Бад. — Это Марси, а парень — Сид Рубенс…
— Меня зовут Бетси, — сказала Бетси. — Это моя дочь Кэтти.
— Я — Бренда.
— Дженнифер, — сказала маленькая блондинка. — И… О господи, бедная Стейси!
Бетси вопросительно посмотрела на Бада.
— Их было четверо в машине, — объяснил тот. — Одна из них не добралась.
— Ее поймал гигантский жук, — выпалил Сид. — И щелк! Перекусил пополам.
— Заткнись! — воскликнула Кэтти, стукнув Сида по голове. — Это же ведь ее друзья!
— Сама заткнись! — ответил Сид, пытаясь достать ее.
Баду пришлось вмешаться, чтобы предотвратить потасовку. Вдруг снаружи послышался взрыв. На мгновение все застыли.
— О черт, что это? — воскликнула Марси.
— Машина Стива, — ответил Бад. — Звук такой же, как раньше.
— Громче, — сказала Бетси.
— Это потому, что близко разбитое окно, — объяснил Бад.
— А, понятно, — согласилась женщина;
— Э… наверное, надо что-то делать? — спросила Дженнифер, с беспокойством глядя на дверь.
— Что делать? — возразил Бад. — От машины теперь осталась лишь куча лома. Это плохо. Я надеялся, что хоть кто-нибудь из нас сможет уехать на ней.
Секунду все переваривали сказанное, потом Марси воскликнула:
— Мы заперты здесь! Это была последняя машина!
Бад покачал головой.
— Не совсем последняя. Старина Гельман коллекционировал автомобили. Некоторые, наверное, все еще на ходу.
— Где же они? Почему ты раньше молчал?
— Они в гараже, в подвале, — ответил Бад. — Никто не спрашивал, а кто был на экскурсии — сам видел.
— Да, — подтвердил Сид. — У него там такие старинные тачки, будь здоров!
Тут в разговор вмешался Марк.
— У нас есть «джип», — сказал он. Парень чувствовал себя не в своей тарелке, находясь в одних плавках среди всей этой викторианской роскоши, но все равно ему казалось, что надо что-то сказать. — Он в порядке. Был, по крайней мере, когда мы уходили. Но он на пляже, а там эти жуки!
— Ладно, мы все равно не сможем выбраться до темноты, — сказал Бад. — А там, может, жуки заснут, а может, даже и марсиане.
Дженнифер вздрогнула.
— А что, здесь тоже есть марсиане?
— Конечно, а зачем бы мне тогда тащить вас через окно? Они в передней части здания, на первом этаже.
— Тогда какого черта мы делаем здесь, внутри? — непонимающе воскликнула Бренда.
— А гигантские жуки? — напомнил Бад. — Мы прячемся здесь от них.
— Господи, да лучше встретиться с жуками, чем с марсианами, — сказала Дженнифер.
— Ты думаешь? — с сомнением в голосе спросила Кэтти. — Это почему же?
Марк, Дженнифер и Бренда переглянулись.
— Расскажи ты, — попросила Бренда Марка.
Тот помрачнел.
— Мы приехали на пляж вчера вечером, — начал он. — Нас было десять студентов Топвудского колледжа. А сегодня утром, когда мы уже собирались обратно, появились марсиане — их тарелки взрывали все, что попадалось на пути. Весь пляж оказался в огне. Потом они выслали взвод солдат. Мы с Брендой и Стейси спрятались под одеялами, и нас не заметили, а Дженнифер…
— Я укрылась под телами. Между прочим, там был и мой друг.
— Да, — подтвердил Марк. — Когда они ушли, мы вылезли и огляделись — это было ужасно. Мы побросали вещи, которые сумели найти, в мой «джип», и тут появились эти огромные жуки. Ну, и мы поехали на север, и вот попали сюда.
— И мы видели, как этот монстр сожрал мою соседку Стейси, — добавила Дженнифер. — Но это все ерунда по сравнению с тем, что сделали марсиане в Топвуде!