— Постойте, а как получилось, что японский жук напал на вашу подругу? — возразила Кэтти, — ведь они, кажется, едят только листья, цветы и всякое такое.
— Может, он был не в себе? — Бренду озадачило такое замечание.
— А ты когда-нибудь нюхала духи Стейси? — спросила Дженнифер.
— Конечно, — Бренда непонимающе посмотрела на нее. — Она немного перегибала с ними, ну и что?
— А то! Я всегда поддразнивала ее, что духи пахнут, как та дрянь, которой приманивают в ловушки японских жучков. А она смеялась и говорила, что этот запах приманивает мальчишек так же хорошо, как и жуков. — Дженнифер нервно засмеялась. — По крайней мере, жуков приманивает, это точно.
— Да-а, — потрясенно протянула Бренда, но тут же встрепенулась. — Где ванна? Мне надо смыть этот запах.
Биндар посмотрел на разбитое окно и поднял свой КА-77. Хадрак не сказал, чтобы он, прежде чем влезть, расчистил путь, но и не запретил этого, а Биндар и не собирался спрашивать. Конечно, взрыв может спугнуть землян, но Биндар как раз этого и хотел. Он прицелился и выстрелил.
От раздавшегося выстрела Марси упала на пол, Бетси, схватив Кэтти за руку, бросилась в соседнюю комнату, Сид вздрогнул, но не испугался, как остальные.
Бад развернулся, автоматически согнувшись. Марк пригнулся, но остался стоять. Дженнифер, вскрикнув, упала на колени, а Бренда бросилась к стене.
— Что это такое? — вскрикнула Марси.
— Оружие марсиан, — ответил Марк. — Мы уже слышали такие звуки.
Баду показалось, что звук больше похож на отбойный молоток, чем на выстрел, но он поверил Марку на слово.
— Где это? — крикнул он.
— Вон там, — ответил Марк, указывая на дверь музыкальной комнаты.
Бад уже сам понял это и, подкравшись к дверям, заглянул в комнату. Потолок разбит вдребезги, повсюду валялись куски штукатурки. Веревка на окне слегка подрагивала — кто-то или что-то поднималось по ней.
— У тебя в сумке случайно не завалялось ружье? — спросил он Марка.
Марк покачал головой.
— Полотенце, футболка, пара шлепанцев и бумажник, — ответил он. — Мне даже не во что переодеться.
— В таком случае предлагаю мотать отсюда, — сказал Бад.
— Может, попробуем обрезать веревку? — предложил Марк, выглядывая из-за плеча Бада.
Как раз в этот момент в оконном проеме появилась рука в металлической перчатке и ухватилась за раму рядом с веревкой.
— Отличная идея, — ответил Бад, — но немного поздновато. — Бад повернулся и бросился бежать. — Марсиане идут! — на ходу прокричал он и помчался дальше, в комнату, где белый медведь и портрет смотрели друг на друга, а через нее — в коридор.
Марси и Дженнифер бросились за ним. Марк и Бренда замешкались.
— Если мы побежим кучей, нас могут поймать всех сразу, — сказала Бренда.
Марк кивнул и принялся искать другую открытую дверь.
— Эй, а я? — Сид слегка обалдел от паники среди взрослых. Поначалу он сильно испугался, но до настоящего момента все выглядело, как простая игра, вокруг всегда были взрослые, готовые его защитить, а теперь… теперь, когда он увидел эту женщину, перекушенную пополам, до него начало доходить, что Бобби, возможно, больше не вернется, и взрослые все куда-то разбежались, позабыв о нем.
— Пойдем, парень, — Марк пропустил мальчика вперед и закрыл дверь.
Сразу же вслед за щелчком дверного замка послышался звук еще одного выстрела, на этот раз намного громче, чем прежде.
Биндар поднялся в комнату, бегло осмотрел ее, но землян здесь не оказалось. Однако для уверенности он дал еще несколько залпов.
Окна и зеркала разлетелись вдребезги, люстра упала на пол, по комнате летали обрывки обоев и облака пыли и осыпавшейся штукатурки. С низким резким звуком взорвался контрабас. За всем этим шумом Биндар не услышал топота бегущих ног.
— Биндар? — ворвался в наушники голос Хадрака. — Что там у тебя происходит?
— Кажется, я что-то слышал, — ответил тот. Когда он лез по веревке, ему действительно показалось, что где-то вверху звучат голоса.
— Ты что-нибудь видел? — продолжил Хадрак.
— Нет, — признался Биндар.
— Ладно, осмотри там все! — приказал командир.
— Есть, — ответил со вздохом воин.
Он не хотел здесь ничего осматривать. Он не хотел кончить, как бедный Хузи, убитый сумасшедшим землянином.
Хорошо еще, что здесь нет насекомых. Но, посмотрев на выбитое окно, он переменил мнение. Хорошо, что здесь нет по-настоящему больших насекомых.