— Или на крепость, — продолжила Нэнси.
Бад пожал плечами. Нэнси была права. Они шли с юга, со стороны небольшой бухты, и эта часть особняка действительно более-менее походила на средневековый замок. Северная часть напоминала больше дворец во французском стиле, центральный двор имитировал загородную виллу в стиле Тюдоров, а восточная сторона была… смесью различных направлений.
— Ну и громадина, — воскликнула Марси, глядя вверх на зубчатые, в бойницах стены.
— 188 комнат, — сказал Бад. — По крайней мере, так считается.
— Он на вершине этой чертовой скалы, — Нэнси смотрела вверх. — Как, по-твоему, мы туда попадем?
— По лестнице, — Бад показал направо, Марси обернулась и уставилась на него.
— Ты хочешь сказать, что после того, как мы несколько часов тащились по лесу, надо еще и лезть вверх по этим ступенькам? Да их, наверное, миллион!
— 99, — ответил Бад. — А шли мы всего полтора часа.
— По-моему, так намного больше.
Бад не стал спорить. Бегство через лес, всполохи вдали, заграждения из смертоносного газа позади — это совсем не то, что он считал приятным времяпровождением. Казалось, действительно прошла вечность, прежде чем они достигли подножия скалы. Но все-таки, судя по часам, прошло всего около полутора часов.
— Пошли, — сказал он, поднимаясь по ступенькам.
— Ты думаешь, это безопасно? — Марси осталась позади.
— Черт возьми, нет, — бросил через плечо Бад. — Я ни в чем не уверен. Господи, Марси, я просто видел, как трех моих друзей разрезал на куски какой-то чертов марсианский корабль. И еще всякие странные вещи вроде парализующего газа и вспышек в небе… это не молнии.
— Что… — начала Марси, но остановилась.
— Бад, — Нэнси подошла вплотную к нему. — Что, по-твоему, происходит?
— Не знаю я! — Он не хотел открывать другим то, что думал на самом деле. Не хотел говорить об этом, потому что знал, что, если сказать вслух, это прозвучит дико. Ведь он думал, что Земля атакована пришельцами из космоса.
Черт, это даже в мыслях звучало дико! Пришельцы? Его старик служил механиком в ВВС и был влюблен в большие машины, по крайней мере, пока не пристрастился к выпивке. Маленький Педро Эстебан Гарсия Гонзалес вырос среди разговоров о реактивных двигателях, космических кораблях, последних технологиях и лазерах. Он прочитывал все журналы о новых самолетах и секретных проектах и верил каждому слову. Но пришельцы из космоса… Это все равно звучит глупо, как танцы с феями.
Но что в таком случае произошло? Пройдя десять ступенек, он обернулся к Марси.
— Ну, ты идешь?
— Да, черт возьми! — вскричала девушка и бросилась за ними.
На протяжении всего подъема Бад размышлял, говорить девушкам о пришельцах или нет. К тому времени, когда они преодолели последний пролет, он решил отказаться от этого, по крайней мере, пока.
— Ну и как мы попадем внутрь? — Марси смотрела на массивные решетки кухонной двери и висячий замок.
— Идем вокруг, — Бад пошел вперед, показывая дорогу.
Через тисовую аллею они прошли по вымощенной плитами дорожке к центральной лужайке. Несмотря на предельную усталость девушки не могли удержаться от благоговейных взглядов на бесчисленные башенки, шпили, портики и балконы, четырехэтажного здания, которые открылись их взору. Четыре этажа, не считая башен!
— Иисус, — снова воскликнула Нэнси, — вот это домина!
Бад не ответил — он был занят стоянками. На той, что поменьше, предназначавшейся для служащих и находившейся в стороне от аллеи, стоял всего один старый побитый «форд». На большой, для посетителей, были припаркованы семейный «миниван», черная «тойота» и белый «линкольн».
Кто-то есть внутри, значит должно быть открыто. Бад не был уверен, что помнит расписание экскурсий поэтому, увидев машины, он испытал чувство облегчения. Наконец они добрались до дверей, но не тех больших, центральных, которыми никто не пользовался, а до входа для туристов, раньше он служил торговцам и ремесленникам.
Бад не потрудился постучаться.
— Все, наверное, где-то на экскурсии, — сказал он, толкая дверь, — но я знаю, где телефон.
— Думаешь, они все еще проводят экскурсии? — спросила Марси.
— А почему нет? — ответил Бад, вступая в полумрак. Оглядевшись, он понял, что уже совсем забыл, как выглядит это место, насколько оно роскошно. Стены отделаны темным деревом и позолотой; дверь, через которую они вошли, застекленная цветными стеклами, отбрасывала блики на отполированный ногами пол и затертый восточный ковер. В углу — статуя нимфы или богини в полный рост. На дальней стене — хрустальные светильники ручной работы. Двери во внутренние покои покрыты изображениями сатиров, резвящихся среди фруктовых деревьев и водопадов. И это в зале для торговцев!