— А Топ? Где Топ? — закричала Надя.
— Будет собака, не беспокойтесь, — успокоил невидимый голос.
Что-то засвистело, в лицо задул теплый воздух. Вокруг замерцала звездная бездна, из ее глубины появился гигантский красный шар Марса. Он молниеносно надвинулся и растаял в снежной мгле. Похолодало. Друзья прижались друг к другу. Андрюша нагнулся, нащупал у ног Топа. Пес радостно завизжал.
Из снежной завесы неожиданно появилась ракета. Возле нее лежала еще одна. Вдруг вспыхнул искрящийся фейерверк, ослепил детей.
А когда они открыли глаза, то вокруг никого не было: ни аппарата, ни марсианина.
В ракете открылся люк, оттуда выскочил Василий. В лучах маленькой марсианской луны его лицо было бледным, озабоченным, глаза блестели от волнения. Он бросился навстречу детям, обнял их, воскликнул:
— Живы-здоровы! Как я переживал за вас! Немедленно к ракете, полетим на Землю. Такой приказ Юрия Сергеевича. Там ваши родители сходят с ума от горя…
— Ой Василий, как здесь здорово, на Марсе! — радостно сказал Андрей. — И вы были совсем правы. Здесь есть и люди, и дома… А Фобос — это искусственная планета. Мы только что с нее!
— Придумываешь?
— Правда, — подтвердили Надя и Боря.
— А как же вы туда попали? И как обратно?
— Нас привез марсианин.
— Где он?
Дети растерянно оглянулись. их окружали только тусклые холмы, черное небо и снежная мгла. Доказать свою встречу с марсианином они ничем не могли…
От автора
Вот и все, дорогой читатель, о путешествии марсианских «зайцев». Была ли она, или нет? Я долго думал над этим вопросом. Может, это им просто приснилось, когда они лежали между скалами на холодном неприветливом Марсе? Может, волшебный Фобос, построенный жителями далеких миров для путешествия между звездами, только детское воображение?
А, может, они вообще никуда не летали, а все это придумал пылкий фантаст Андрюша и рассказал своим друзьям в березовом лесу, рядом с космодромом?
Однако, все это не имеет никакого значения, Ученые работают, инженеры строят ракеты, тысячи будущих космонавтов восторженно читают информацию о героических полетах Юрия Гагарина и Германа Титова. Они учатся, закаляют волю, горячо мечтают и готовятся к величественной, славной дороге по необъятным просторам Вселенной.
Исполнится самое сказочное! Обязательно! Слышите, дорогие мальчики и девочки? Открываются волшебные ворота необъятности, вы войдете на порог Космической Эры… и тогда наяву предстанут перед вами удивительные планеты, таинственный Марс, невероятные пейзажи и причудливые, волнующие фигуры далеких разумных существ — наших космических братьев…
