Лера знала Ярослава со старших классов школы, они подружились в тот год, когда парень поселился в соседнем доме. Тогда им было пятнадцать, оказалось, что у них много общего, и с тех пор они были неразлучны. Правда, после окончания школы Валерия и Ярослав стали студентами разных вузов, но Ангеловский всегда оставался для Леры кем-то вроде брата. К ее удивлению, эта близость сохранилась до сих пор, хотя они учились в разных концах города и даже виделись не каждый день. Зато при малейшей возможности писали друг другу электронные письма. Правда, это больше походило на задушевный разговор, когда не видишь человека, с которым говоришь, а просто поверяешь друг другу свои тайны через забор, но ты все равно знаешь, что собеседник или собеседница тебя слушает.
В настоящее время Валерии предстояло три недели провести в дороге к планете, где сейчас жил и трудился тот, в чьем сердце она надеялась пробудить чувства. Девушка упрямо твердила про себя слова Пауло Коэльо: «Если даже любовь несет с собой разлуку, одиночество, печаль — все равно она стоит той цены, которую мы за нее платим».
После окончания школы Ярослав с Валерией планировали поступать вместе в Санкт-Петербургский Императорский Юридический Университет, и готовиться к вступительным экзаменам начали заранее, за два года. Но надо ж было такому случиться, что через год девушка встретила в школе боевых искусств Емельянова и без памяти влюбилась. Никому не сказав, она отправила документы в то же самое высшее учебное заведение, где получал образование Николай.
Когда Лера в первый учебный день в качестве студентки нашла в университете Емельянова и сообщила ему замечательную новость о том, что отныне они будут учиться рядом, молодой человек даже не подозревал, во что это выльется. Девушка ходила за ним буквально по пятам, преданно заглядывая в глаза. Во время каждого перерыва между парами она мчалась к аудитории, где занимался Николай, чтобы поприветствовать его или пригласить на обед. Даже когда Емельянов начал избегать ее, Валерия с завидным упорством продолжала маячить на горизонте.
— Гляди-ка, Емельянов, там твой «хвостик» снова пришел, — смеялись над парнем однокурсники.
— Вы мне по-прежнему нравитесь! — призналась Лера Николаю, но в ответ услышала лишь то же самое, что и в первый раз:
— Прости!
Учеба на первом курсе в строительном университете давалась девушке с трудом. Валерия никогда не отличалась талантом к обучению. В школе практически по каждому предмету ее подтягивал Ярослав. Домашние задания за себя и подругу он щелкал, как орешки. Но сейчас молодые люди учились в разных концах города, и помогать Лере так же часто, как прежде, Ангеловский не мог, своих забот хватало. Да еще он влюбился в красавицу-однокурсницу Евгению Львовскую, и большую часть свободного времени проводил, ухаживая за объектом воздыхания.
Валерия не знала, что пошло не так в отношениях Ярослава и его дамы сердца, но в конце первого курса, аккурат в майские праздники, Денисова встретила Евгению под ручку с высоким накачанным блондином. Львовская жеманно флиртовала с сероглазым красавчиком в классическом костюме. На парад Победы девятого мая Ангеловский пригласил своих соседок — Леру с бабушкой, а на вопросы о бывшей девушке отвечать отказался.
Парень всегда отличался скрытностью в отношении своих чувств. Сколько Валерия помнила их дружбу, Ярослав постоянно выслушивал про печали и радости соседки, но о собственных делах предпочитал не распространяться. Поначалу девушка думала, что он таким образом оберегает ее от душевных травм. Как позже выяснилось, Ангеловский просто не считал Леру способной понять его.
— Не забивай свою прекрасную головку посторонними мыслями, — отмахнулся друг. — Там все равно больше одной идеи не поместятся.
Сначала девушка хотела обидеться, но, поразмыслив, согласилась с мнением Ярослава. Она и сама осознавала, насколько обделена талантами и эрудицией. Иначе родители не бросили бы единственную дочь на попечение бабушки. Будь Валерия сообразительней и шустрее, мать и отец с детства приобщали бы дочку к наукам, а затем передали бы ей эстафету своих секретных разработок.