Валерия достала из рюкзака заветный пакетик, раскрыла упаковку и положила возле присевшей на корточки девочки. Та благодарно кивнула и протянула полупрозрачную руку к лакомству. Девушка не могла долго находиться рядом с призраком, потому что иначе начала бы привлекать внимание прохожих своим странным поведением и разговорами с невидимым собеседником. Лера всегда расстраивалась, встречая неприкаянные души. С одной стороны, она и помочь ничем не могла, с другой стороны так жалко их было, что до слез. Кивнув на прощание малышке, девушка направилась к станции метро.
Глава 2. Самый читающий город
На самом деле Лере не хотелось никуда сейчас торопиться. Девушка мечтала остаться с любимым городом наедине. Просто не спеша идти, касаясь каменного тротуара подошвами кожаных ботинок, вдыхать пропитанный историей питерский воздух и ощущать нечто особенное. Величие и строгость Северной столицы могучей Империи, где кажущаяся тяжеловесность и помпезность зданий абсолютно уместна и сравнима со строгим мужчиной в элегантном мундире.
Утро было многообещающим, но Валерия, надеявшаяся на скорую встречу с возлюбленным, в итоге оказалась у разбитого корыта. И зачем, спрашивается, так долго выбирала утром, какую одежду надеть, чтобы понравиться Николаю? По совету бабушки выбрала простые черные брюки, туфли на плоской подошве, светлую льняную блузку и серый кардиган. Но производить впечатление оказалось не на кого, Емельянова в конторе Лера не застала.
Неужели впустую пропали четыре года обучения, когда Валерия тешила себя надеждой, что им с Николаем удастся устроиться в одну и ту же контору, и тогда они будут видеться каждый день? Девушка не переставала удивляться своей невезучей судьбе. Как она умудрялась из раза в раз попадать в такие на редкость неприятные ситуации? Просто уму непостижимо! Казалось бы, вела тихую размеренную жизнь, медленно шла к заветной мечте, и вдруг — бах! Человек, которого она любила, внезапно исчезает из города. Лучший друг отказывается понимать ее желание следовать зову сердца. А вдобавок еще и встреча с призраком девочки, которая никак не может найти покой. И кто бы мог подумать, многообещающее утро превращается в очередной плохой день!
Ноги сами понесли девушку мимо Аничкова дворца и сада, через Екатерининский сквер, посреди которого на фоне Александрийского театра возвышался монументальный памятник Екатерине, казавшийся некоторым чрезмерно тяжеловесным и «пышным», но в Северной столице иной памятник показался бы излишне легкомысленным. Почти не отдавая себе отчета, куда же она идет, Валерия прошла по мосту через канал Грибоедова и остановилась только тогда, когда оказалась у колоннады Казанского собора. Пройдя мимо колонн, девушка открыла тяжелую створку двери.
Внутри была слышна служба, и пахло ладаном. Сама не зная, зачем пришла сюда, Валерия прошла вглубь собора, стараясь держаться ближе к стене и ступать медленно, почти неслышно. После внезапных встреч с призраками девушке требовался какой-то Якорь, чтобы укрепить свой моральный дух, или же Маяк, который бы помог двигаться в нужном направлении. Родители так и не решили между собой вопрос о крещении дочери. Константин Денисов, будучи крещеным православным, предлагал девочку покрестить, а Регина, урожденная татарка Еникеева, не решалась на столь нелегкий выбор. Бабушка Леры взяла ответственность на себя и внесла рациональное предложение: пусть ребенок сам выберет религию по душе, когда придет время.
Что сейчас Валерия искала в церкви, она и сама не знала. Защиты, спокойствия, утешения? Еще с детства она размышляла о том, что не мог такой сложный мир возникнуть без какой-либо Идеи, сам по себе, без причины. Мысли и движения души девушки сейчас попали в резонанс с чем-то великим, струны ее сердца звучали в унисон со Струнами пространства, а может быть, и Вселенной. Словно Лера пришла сюда, чтобы найти тот самый Свет Истины, какой многие ищут безуспешно, и который не дает заблудиться в этом противоречивом и непростом мире, не сойти с Пути, не потерять Дорогу.