— Да! — хором воскликнули воспитанники.
Когда у порога появился высокий брюнет в темных брюках и серой футболке, старший ученик скомандовал:
— Внимание! — и ребята вытянулись в струнку, перестав переговариваться.
— Это центр «Талант и мужество»? — пришедший внимательно оглядел помещение и собравшихся подростков.
Блондиночка, недавно начавшая посещать школу, прошептала подружкам: «Какой красавчик!» Валерия услышала эти слова и внимательней пригляделась к молодому человеку. Пожалуй, парень, и правда, был довольно симпатичным.
— Да, это школа боевых искусств «Талант и мужество», — кивнул Виктор. — А кто вы?
— Ваш новый тренер, — карие глаза парня смотрели твердо.
— А вы не слишком молоды? — удивился старший ученик.
— Человек по имени Кирилл Демидов отсюда? — спокойно уточнил визитер.
— Старший наставник Кирилл? — удивился Виктор. — Вы с ним знакомы?
— Да, — уверенно кивнул пришедший. — Это он попросил меня прийти сюда.
— Значит, это правда… — на секунду задумавшись, проговорил старший ученик и отдал громкое распоряжение ребятам. — В линию!
Воспитанники выровняли строй и замерли.
— Приветствуем, наставник! — четко произнес Виктор.
Ребята поклонились учителю и хором поздоровались. Подростки подобрались и вытянулись по стойке «смирно». Так Валерия впервые увидела Николая. Как потом рассказывали приятельницы, Емельянов оказался победителем юношеского чемпионата по самбо в выпускном классе, а сейчас уже второй год обучался в столичном строительном университете по специальности «Экспертиза и управление недвижимостью».
Чуть позже выяснилось, это именно старший тренер Кирилл Демидов попросил своего друга Николая Емельянова руководить занятиями в центре, пока сам болел. Предполагалось, что замена старшего тренера понадобится всего на несколько недель. Но травма колена у Демидова оказалась слишком серьезной, и понадобилась операция, а затем и полугодовое восстановление со щадящими тренировками, поэтому заниматься с воспитанниками Кирилл в этот период не мог. Так Николай превратился из заместителя в исполняющего обязанности старшего тренера в школе боевых искусств «Талант и мужество», постоянно обучающего учеников.
Решительный и смелый, парень покорил сердце Валерии, поэтому через шесть месяцев тренировок под началом Емельянова девушка набралась мужества и призналась ему:
— Наставник! Николай! Вы нравитесь мне!
— Прости! — покачал головой молодой человек.
Встречаться с несовершеннолетней девчонкой не входило в планы тренера. Но Валерия не сдавалась. Она решила последовать мудрости Антуана де Сент-Экзюпери: «Любить — это не значит смотреть друг на друга, любить — значит вместе смотреть в одном направлении». Поэтому девушка усердно занималась, чтобы заслужить похвалу наставника и принимала участие во всех соревнованиях. Кроме того, она старалась узнать, чем Николай увлекался помимо боевых искусств. Как учила ее бабушка: «Найди точки соприкосновения с тем, кто тебе симпатичен, чтобы человек увидел, как много между вами общего. Людям нравятся те, кто разделяет их интересы».
Глава 4. Русские в космосе
Валерия Денисова, выпускница строительного университета, никогда особо не задумывалась о политике. Бабушка учила, что главное в жизни страны — это мирное небо над головой. В двадцатом веке ее прабабушка Мунавара прошла Великую Отечественную войну. Вторая мировая война докатилась до нашей страны в одна тысяча девятьсот сорок первом году, когда Варе, так некоторые соседи звали девушку на русский манер, как раз в июне исполнилось восемнадцать лет.
Как и положено по законам военного времени, совершеннолетнюю Мунавару вместе с остальной деревенской молодежью мобилизовали и отправили на тыловые работы. Сколько тягот и невзгод прошли молодые люди за годы войны — не счесть. Вещей и еды не хватало, поэтому молодые люди надевали обноски, голодали, питались картофельными очистками и лебедой. О свежем хлебе или о том, чтобы наесться досыта, ребята даже не мечтали.
— Кушай хорошо, — уговаривала бабушка Леру, когда малышка воротила нос от еды.
— Во время отечественной войны такой каши не было, Мунавара-аби не могла вкусную кашу кушать. А у тебя такая каша есть, потому что бабушка сварила!
И внучка послушно открывала ротик, чтобы съесть ложечку «за Мунавару-абику». Динара Василевна, бабушка Леры, выросла на рассказах матери о прабабушке и о страшной Великой Отечественной войне, хотя к моменту рождения Динары страна отпраздновала уже восьмидесятую годовщину победы. Но лишения и ужасы войны были невероятно сильны в памяти поколений, а лидеры государства не давали никому в мире забыть о том, через что прошел народ их державы. Ежегодно проводились парады в честь Великой Победы, где демонстрировалась мощь страны с помощью маршей военнослужащих и военной техники. Чтобы никому из стран-агрессоров, которые испокон веков точили зубы на Россию-матушку, даже в страшном сне не привиделось, как напасть на российский народ.