При свете солнца сад ожил. На ступенях амфитеатра начали собираться марсиане, приходившие сюда задолго до начала представления, как в клуб.
Леланд поглядывала в сторону двойных призм. Бэрк видел, как ее охватывает нетерпение. Он разбудил Таид и увидел в ее глазах ответ на еще не заданный вопрос – она не изменилась, она была все той же спесивой и беспощадной наследницей королей Валкиса.
– Я не буду вас убивать, – успокоил ее Бэрк.
Она и не беспокоилась…
Внезапно Бэрк повалил Леланд на траву и связал ее лианами, чтобы она не смогла выбежать на арену под огни Шанга во время представления.
И время настало. Зрители собрались. В королевскую ложу вошел Кор Хал, ведя под руку старую сумасшедшую королеву.
Ударил гонг, и утреннее представление началось.
15
Бэрк опять увидел пляску Шанга.
Мохнатое антропоидное зверье с остановившимися глазами наркоманов, опять спешило к освещенному кругу со всех концов райского сада, а трибуны орали, подзывая артистов:
– Шанга! Шанга! Шанга!
Ленанд извивалась в судорогах и каталась по траве. Бэрк понимал, как она страдает, но сейчас ей мог помочь только огонь Шанга.
Бэрк наблюдал за Кор Халом. Тот в смятении ходил в королевской ложе и разглядывал райский сад.. Бэрк знал, что или кого ищет марсианин.
Призмы разгорались. Зловредные лучи Шанга опять пронизывали воздух.
– Шанга! Шанга!
Бэрку хотелось пойти туда, его неудержимо тянуло на арену, ему необходимо было опять испытать этот жар и безумие – даже ему было трудно удержаться. Он упал рядом с Леланд, терпевшей немыслимые страдания, и обнял ее.
– Капитан Винтерс!
Кор Хал звал его с верхотуры амфитеатра… Бэрк овладел собой и вышел из рощи, помахав Кор Халу рукой, как старому знакомому:
– Я здесь, доктор!
Марсиане отвлеклись от зрелища на арене и разглядывали это странное существо, не принимавшее участие в оргии животных Шанга. Кор Хал засмеялся и с удовлетворением помахал Бэрку рукой.
– Идите к нам. Винтерс! – крикнул он.
– Мне и здесь хорошо! – отвечав Бэрк.
Кор Хал перестал улыбаться и задумчиво разглядывал Бэрка – доведение этого пациента-животного не соответствовало теории Шанга.
– Идите к нам! – опять крикнул Кор Хал. – Не надо бороться с собственным "Я", Винтерс! Это бесполезно – все равно вы не сможете противостоять огню Шанга!
– А где ваша главная жрица Таид? – спросил Бэрк. – Ей что, надоел этот спорт?
– Наверно, скоро придет, – пожал плечами Кор Хал. – Она приходит и уходит, когда вздумается Вы соскучились по леди Таид? – Идите к нам, она скоро придет!
– Я подожду ее здесь!
Марсиане заорали:
– Эй, обезьяна! Иди сюда!
– Эта обезьяна изображает из себя человека!
– Иди к своим собратьям, огонь Шанга ждет не дождется тебя!
Насмешки марсиан не трогали Бэрка. Он стоял на солнцепеке – но не под лучами Шанга; и виду не подавал, что испытывает мучения.
– Что ж, тогда завтра, – согласился Кор Хал. – А может, и послезавтра… Но ты все равно вернешься и войдешь в этот круг, землянин!
Бэрк знал, что Кор Хал прав. Если он останется в этом райском саду, то рано или поздно присоединится к своим собратьям…
Но сегодняшнее представление заканчивалось, и призмы затухали. Зверье разбрелось по саду, марсиане начали расходиться, и Бэрк понял, что время настало:
– Подождите! – заорал он.
Все с интересом оглянулись на Бэрка. Его обезумевший вид предвещал новое зрелище.