— Я приказала ИИ, который координирует работу строительного оборудования, отступить и уклоняться от столкновений. Повреждений и потерю контроля мы позволить себе не можем.
Нейт мрачно кивнул:
— Согласен, но… синти и тележка-жук остаются в башне.
— Им пока там ничего не угрожает, но я собираюсь передвинуть наш тягач… если тот, конечно, заведётся. Семнадцать лет прошло, мало ли.
— Ясно.
— Самый лёгкий способ помешать нашему делу — просто припарковать тягач «Красного оазиса» у подножия башни, чтобы тот заблокировал доступ к лестнице. Если тележка-жук не сможет подвозить плитки, нам конец. Вот почему я сама первой припаркую там наш тягач.
Он задумчиво кивнул, глядя на изображение обелиска.
— Что ж, понятно.
— В первую очередь я надеюсь, что ты узнаешь, кто отдаёт инструкции тягачу «Красного оазиса», и положишь этому конец. Но, если у тебя ничего не выйдет, я выведу из башни синти и постараюсь захватить управление тем тягачом вручную.
— У группы с «Красного оазиса» тоже может быть синти.
— Не спорю.
Может у них ещё и взрывчатка имеется, а ломать — не строить, подумала Сюзанна, но не стала говорить этого вслух. Не хотела, чтобы Нейт начал расспрашивать о взрывчатых веществах, что принадлежали «Будущности».
— Нам никак не узнать их планы, — сказала она. — Поживём — увидим.
Нейт в сердцах стукнул кулаком по ладони:
— Девятнадцать минут! Дважды по девятнадцать минут, прежде чем что-то выяснится!
— Возможно, ИИ сами со всем разберутся, — сухо ответила она, и вдруг сама сорвалась: — Взгляни на нас! Посмотри, до чего мы докатились! Угрохали кучу денег на памятник, который никто никогда не увидит. Ссоримся из-за прав на руины, а мир тем временем умирает. Вот к чему привела наша гордыня! — Но тут же поняв собственную неправоту, поправила себя: — Моя гордыня.
Нейт был старик с увядшим лицом, изрытым оврагами былых переживаний. На столь пересечённой местности не всегда удавалось прочесть текущие чувства, но, похоже, сейчас в его глазах промелькнула обида. Он отвернулся, прежде, чем Сюзанна смогла разобраться.
Хитрый ход.
— Нейт? — смущенно окликнула она.
— Наш проект важен, — пылко возразил он, глядя на обелиск. — Это произведение искусства, это след в веках, и он действительно важен!
Ну конечно, но только потому, что ничего иного не остаётся.
— Идём на кухню, — позвала она. — Я сварю кофе.
Пока они сидели за столом, на планшет Нейта поступил звонок. Он принял вызов и, выслушав краткие объяснения своего сотрудника, ответил:
— Этого не может быть. Нет. Тут явно что-то ещё. Продолжай копать.
После чего, нахмурившись, ушёл в себя, и Сюзанне пришлось напомнить о своём существовании.
— Ну, что там?
— Звонил Дэвидсон, моя главная ищейка. Он отследил акционера «Красного оазиса», и тот сказал, что права на оборудование колонии не выставлялись на торги. Да их никто и не купит, поскольку они теперь ничего не стоят. Только не после того, как система связи вышла из строя. Якобы, даже поговорить с ИИ больше нельзя.
Сюзанна впилась в него взглядом:
— Но если это правда….
— Это не правда.
— То есть ты просто не хочешь, чтобы это оказалось правдой.
Сюзанна встала из-за стола.
— Сюзанна…
— Я не собираюсь притворяться, Нейт. Если тем тягачом управляет не ИИ, тогда там колонист, выживший… и это меняет всё.
Cюзанна вернулась в марсианскую комнату и стала наблюдать за чужаком. Экран-стена обновлялся каждые четыре минуты, как только из-за Солнца прибывало новое изображение. Каждый раз ярко-оранжевый тягач подпрыгивал чуточку ближе. Вот он миновал внешнее кольцо геодезических вех и оказался менее чем в двух километрах от обелиска… достаточно близко, чтобы видеть слабый хвост поднятой пыли, придающий картинке динамику.
Затем, через тридцать восемь минут после отправки нового набора инструкций, от ИИ «Будущности» пришло подтверждение.
Сердце Сюзанны забилось быстрее: то, чему предстоит случиться на Марсе, на самом деле уже произошло. Строительная техника «Будущности» отступила, а её тягач либо тронулся с места, либо не смог завестись; либо двинулся к подножию башни, либо нет. Это выяснится только, когда время на Земле догонит марсианское.
Дверь отворилась.
Нейт прошаркал в комнату.
Лицо мрачное, похоже, он ожидает самого худшего, решила Сюзанна. Можно не утруждаться вопросом, что нашёл Дэвидсон.
И что же у нас самое худшее?
Он сел рядом на диван, и её губы приподнялись в лёгкой улыбке.