Март не дуже крутий. Я певно міг би просто з’їхати донизу з одного боку й вгору на другому боці. Він досить великий, щоб я отаборився у нього всередині на одну ніч. Але я не хочу наражатись на зайвий ризик. Схили - це погано, і їх треба уникати. Я дав собі достатній запас часу, тому робитиму усе безпечно.
Я закінчую сьогоденне правування та розкладаюсь для підзарядки. Імовірно у будь-якому разі це слушна думка, зважаючи на поведінку сонячних стільників - це дасть їм більше часу для роботи. Минулої ночі вони знову діяли не на повну потужність. Я оглянув усі з’єднання й переконався, що на них немає пилу, але вони все одно виробляють менше 100%.
У мене проблеми.
Я спостерігав учора за двома проходами Фобосу та видивився минулої ночі Денеба. Я визначив моє розташування як міг точно, і воно було не тим, яке мені баглось побачити. Наскільки я можу сказати, я втрапив точно в середину кратера Март.
Ла-а-айно-о-о!
Це не найгірший випадок. Я можу піти на північ чи на південь, і це буде десь однаково. Виправити курс коштуватиме мені щонайменше одного дня. Усе через те, що учора я їхав у хибному намрямі.
Це засмучує, але проблеми у мене не через те.
Я все ще хотів знайти найкращий шлях, і я не був на 100% певен де перебуваю. Тому я витратив трохи часу цього ранку. До вершини кряжа було більше кілометра. Такі відстані люди на Землі долають пішки не задумуючись, але у ПЧД скафандрі - це справжня мука.
Не можу дочекатись появи у мене онуків. “Коли я був молодшим, я ходив до краю кратера. Вгору! У ПЧД скафандрі! На Марсі, ти мале сруля! Чуєш? На Марсі!”
Хай там як, а я все ж дістався краю, і розбий мене грім - тут чудовий краєвид. З мого узвишшя переді мною відкривалась приголомшлива панорама. Я подумав, що можливо зможу побачити віддалений бік кратера Март, і можливо визначу північ чи південь є найкращим шляхом щоб об’їхати його.
Але протилежний бік я не побачив. У повітрі був якийсь серпанок. Таке буває: Марс має погоду, вітер та пил врешті решт. Але виглядало воно млистіше ніж мало бути. Я звик до широкополих ланів Ацидалійської рівнини, мого колишнього притулку у преріях.
Відтак справи стали дивнішими. Я повернувся й поглянув на ровера й причеп. Усе було, як я і залишив ( на Марсі дуже мало крадіїв автівок). Але простір видавався багато прозорішим.
Я подивився знову на схід через Март. Відтак на захід на обрій. Відтак на схід, відтак на захід. Кожен поворот змушував мене повертати усе тіло, інакше у ПЧД скафандрі не буває.
Учора я минув кратер. Він близько 50 км звідси на захід. І його легко побачити на обрії. Але дивлячись на схід, я не можу нічого розгледіти на тій же відстані. Кратер Март завширшки 110 км. При проглядності 50 км я повинен бачити принаймні чітко виражену кривизну кряжа. Але я цього не бачу.
Що за хрінь?
Спочатку я не знав який зробити висновок. Але брак симетрії стурбував мене. І я звик бути підозріливим до усього. Саме тоді кілька речей разом підвели мене до осяяння:
1. Єдине пояснення несиметричної проглядності - це пилова борва.
2. Пилова борва зменшує ефективність сонячних стільників.
3. Мої сонячні стільники впродовж кількох Солів втрачали ефективність.
З цього я зробив такі висновки:
1. Уже кілька Солів я знаходжусь у пиловій борві.
2. Лайно!
Я не просто у пиловій борві, вона ще й стає щільнішою при наближенні до Скіапареллі. Кілька годин тому я переймався шляхом довкола кратера Март. Тепер мені треба оминути дещо до стобіса більше.
І мені треба поспішати. Пилова борва рухається. Лишатись на місці означає, що скоріш за все нею накриє. Але ж яким шляхом рухатись?Це вже питання не ефективності. Якщо піду неправильно, то наїмся пилу й помру.
У мене немає супутникових зображень. У мене немає можливості дізнатись про розміри чи форму шторму, чи його напрям руху. Друже, я усе віддав за 5 хвилин розмови з НАСА. Тепер, коли я про це думаю, певно НАСА сере цеглинами спостерігаючи за цією виставою.
Час спливає. Я маю визначити як власне мені визначити, що я маю знати про бурю. І я маю це зробити зараз.
І саме цієї миті нічого не спадає на думку.
Майнді допленталася до свого комп’ютера. Сьогоднішня зміна почалась о 2:10 по обіді. Її розклад збігався з розкладом Уотні. Вона спала коли він спав. Просто Уотні спав вночі на Марсі, у той час як Майнді мала пересувати початок робочого періоду на 40 хвилин щодня, наліплюючи алюмінієву фольгу на вікна, щоб хоч трохи поспати.