- Я міг би обійтись мабуть 20-ма відсотками з наявної кількості.
- Гаразд, якщо ми використаємо 80 відсотків…
- Перевіряю, - сказав Мартінез, пускаючи розрахунки на своїй панелі. - Ми отримаємо дельта-ве 31 метр на секунду. (прим.п., delta-v - приріст швидкості)
- Джогансен, - сказала Ллюїс. - Рахуй.
- За 39 хвилин ми відхилимось… - Джогансен швидко друкувала, - на 72 кілометри!
- Ось воно, - сказала Ллюїс. - Скільки пального…
- Треба 75,5 відсотків наявного палива для маневрів, - сказала Джогансен. - Це доведе зону перехоплення до нуля.
- Виконуйте, - сказала Ллюїс.
- Так, капітане, - сказав Мартінез.
- Чекайте, - сказала Джогансен. - Це виведе зону перехоплення на нуль, але погін перехоплення буде 42 метри на секунду.
- Тоді у нас буде 39 хвилин, щоб зрозуміти, як загальмувати, - сказала Ллюїс. Мартінезе, запалюй турбіни.
- Так, - сказав Мартінез.
- Тпру! - сказала Енні до Венката. - Щойно дуже швидко сталось багацько лайна. Поясни.
Венкат напружив слух, щоб розчути динаміки крізь гомін у оглядовій кімнати для поважних осіб. Крізь скло він бачив, як Мітч здійняв вгору руки від розпуки.
- Запуск дуже схибив, - сказав Венкат, дивлячись на екрани за Мітчем. - Відстань перехоплення очікується надто великою. Тому вони використовують маневрові двигуни щоб скоротити розрив.
- Для чого взагалі призначені маневрові двигуни?
- Вони обертають корабель. Вони не створені для його штовхання. Гермес не має двигунів. які б швидко реагували. Є лише повільні іонні двигуни зі стійким упором.
- То… проблема розв’язана? - обнадійливо спитала Енні.
- Ні, - сказав Венкат. - Вони доберуться до нього, але вони рухатимуться на 42 метрах на секунду, коли будуть там.
- Наскільки це швидко? - спитала Енні.
- Близько 90 миль на годину, - сказав Венкат. - Нічого сподіватись, що Бек схопить Уотні при такому погоні.
- Чи можуть вони використати маневрові рушії для сповільнення?
- Вони використали усе дозволене паливо, щоб скоротити розрив. У них не вистачить для сповільнення. - Венкат нахмурився.
- То що ж їм робити?
- Не знаю, - сказав він. - А навіть якби і знав, не зміг би сказати їм вчасно.
- Справжнє лайно, - сказала Енні.
- Угу, - погодився Венкат.
- Уонті, - сказала Ллюїс. - Ти чуєш?
- Уотні? - потворила вона.
- Капітане, - радіював Бек. - Він одягнений у скафандр для ПЧД, так?
- Так.
- У нього має бути біо-монітор, - сказав Бек. - Він має транслювати. У нього не сильний сигнал, його призначення - передавати на кількасот метрів до ровера чи Габа. Та може ми зможемо його вловити.
- Джогансен, - сказала Ллюїс.
- Вже роблю, - сказала Джогансен. - Треба глянути частоти в тех-описі. Дайте секунду.
- Мартінезе, - продовжувала Ллюїс. - Є якісь ідеї, як сповільнитись?
Він похитав головою.
- Жодної, капітане. Ми просто до біса швидко розігнались.
- Фоґеле?
- Іонний рушій просто не достатньо сильний, - відповів Фоґель.
- Має ж бути щось, - сказала Ллюїс. - Щось, що ми могли б зробити. Що-небуть.
- Маю дані з його біо-монітора, - сказала Джогансен. - Пульс 58, кров’яний тиск 98/61.
- Не так вже й погано, - сказав Бек. - Нижче ніж я би хотів, та він пробув у марсіянській силі тяжіння 18 місяців, то ж це очікувано.
- Час до перехоплення? - спитала Ллюїс.
- 32 хвилини, - відповіла Джогансен.
Блаження непритомність відмінилась туманним отямленням, яке перейшло у болісну дійсність. Уотні розплющив очі та скривився від болю у грудях.
Від полотна мало що лишилось. Лахміття ширяло біля країв дірки, яку воно раніше зачиняло. Крізь неї Уотні міг бачити вид Марсу з орбіти. Обрій величної червоної планети на вигляд сягав вшир безкінечно, а розріджена атмосфера робила краї розмитими. Лише 18 осіб за всю історію особисто бачили цю картину.
- Іди в дупу, - сказав він до планети під ним.
Тягнучись до приладів на руці він скривився. Спробував знов, цього разу повільніше, увімкнув радіо.
- МЗЧ викликає Гермес.
- Уотні?! - почулась відповідь.
- Підтверджую. Це ви, капітане? - сказав Уотні.
- Підтверджую. Яке у тебе становище?
- Я на кораблі без приладів керування, - сказав він. - Це все, що я можу вам сказати.
- Як почуваєшся?
- Груди болять. Гадаю, я зламав ребро. Як ви?
- Ми намагаємось дістатись до тебе, - сказала Ллюїс. - При запуску були ускладення.
- Ага, - сказав Уотні, дивлячись крізь діру в кораблі. - Полотно не витримало. Гадаю, воно порвалось скоро після злету.