В целом характеризуя местность можно отметить, что она не допускала маневрирование крупных масс танков. Движение тяжелой артиллерии также было затруднено. Наличие значительного количества рек, несмотря на многочисленные броды, снижало темпы движение войск. Нужно отметить, что противник уничтожил мосты. Условия местности были в пользу противника, представляя ему ряд естественных рубежей обороны в виде рек текущих вдоль линии фронта.
Общее описание немецкой обороны
Противник опирался на укрепления линии «Пантера». В истории 215-й пд отмечалось, что при сооружении линии «Пантера»: «была проделана действительно хорошая работа. И если о тактическом положении некоторых участков этой оборонительной линии можно было поспорить, то следует сказать, что строительство велось со знанием дела и предусмотрительностью. В сооружении линии «Пантера» участвовали военно-строительные батальоны и рабочие команды из местных жителей. После недель и месяцев, проведенных в снежных окопах, все соединения признали несомненные достоинства этого оборонительного рубежа. Был построен настоящий «восточный вал» с хорошо замаскированными долговременными дерево-земляными огневыми сооружениями и блиндажами в несколько накатов, а на наиболее опасных участках в сторону противника были установлены сплошные проволочные заграждения и минные поля. Перед оборонительной линией был создан свободный сектор обстрела, в котором были вырублены все деревья и устранены мертвые пространства». Вместе с тем «имелось много недоделок, которые предстояло в кратчайший срок устранить». Так, артиллерийские позиции «не были окончательно оборудованы, но уже была выполнена вся разметка и проложены телефонные линии между командными пунктами и штабами». (5, с.211)
Постройка укреплений линии «Пантера» на некоторых участках не была завершена к моменту начала советского наступления. В книге по истории 21-й пд указывается: «Тем не менее, строительство в период, когда отходящие части занимали рубеж, было еще далеко не закончено. По-крайней мере на участке 21-й пд северо-восточней и восточней Пскова». Очевидец описывал оборонительный участок на правом фланге дивизии: «Мы нашли на нашем участке обороны только намеки на окопы глубиной 30 см и в ближнем тылу реальную паутину, обозначающую «вторую линию окопов», «ходы сообщения». Там, где оборона шла через лес, продолжались работы по расчистке секторов обстрела. На участках, проходящих через болотистую местность, палисады были только обозначены, не готовы и кроме этого были прямыми вместо необходимой формы в виде угла. Значительно лучше были сделаны противотанковые эскарпы. Очень хороши были блиндажи, полностью укрытые в земле. Бронированные купола еще не были установлены. Никаких долговременных огневых точек не существовало». (6, s. 424)
Командующий ГА Север фельдмаршал Вальтер Модель
Данными советской разведки была установлена оборонительная позиция противника на Псковско-Островском направлении. Советское командование по характеру местности и степени развития оборонительных сооружений делило ее на три участка: Псковский, Центральный и Островский.
Общий ход Ленинградско-Новгородской операции.
1) Псковский участок занимал по фронту 35 км. Передний край проходил по линии (иск) Жидилов Бор – (иск) Кисели – Купровщина – Объездница – Верхние Галковичи – Межниково – Гора – отм. высота 54 (5 км северо-восточней Пскова) – Бердово – Ладыгино – Приборок (у р. Череха).
Участок состоит из трех узлов обороны, каждый 5–6 км по фронту и 4 км в глубину. Стыки между узлами обороны прикрыты болотами и противотанковыми рвами. Наиболее сильный оборонительный узел этого участка г. Псков. Оборонительные сооружения представлены сплошными траншеями, на заболоченных участках земляным валом с пулеметными площадками. В глубине обороны имелись ДОТы, ДЗОТы и бронеколпаки. На километр фронта приходилось 5–6 сооружений.
2) Центральный участок имел протяженность 38 км. Передний край его начинался от д. Будник, далее Барбаши и по р. Многа до Панево – Лехино – Гусаково – Вощинино-Юдино – Троицкая. Оборонительные сооружения на данном участке представляли собой 3–5 линий траншей. Глубина обороны 3–4 км. Передний край прикрыт проволочными заграждениями в 2–3 кола, а на отдельных участках минными полями. По показаниям пленных, у Панево находятся ДОТы, у Лехино бронеколпаки. В среднем на данном участке имелось до 5 сооружений на километр фронта.