Роман полон конфликтов, внешних и внутренних. Герои сражаются друг с другом - и с собой, с собственной натурой. Инженерный гений против обычного механика. Ум против сердца, месть против любви. Женщина против общества. Государство против преступников и государство, покрывающее маньяка. Человек против собственной болезненной страсти.
И в этих конфликтах раскрывается основная проблематика романа. Тема кукол - это тема свободы и несвободы, творения и творца, творца и твари, сотворенного; тема ответственности и бунта, подобия и подмены. Рецензия приурочена к Международному дню кукольника, да и название намекает - остановимся подробнее именно на этой теме, тем более что куклы играют важную роль в сюжете, как в прямом, так и в символическом смысле.
«Заговор кукол» - неоднозначная история со сплошь неоднозначными героями.
Кукла, мечтающая о свободе и даже не знающая, что она - кукла. Ее путь к свободе - то, что для другой девушки, успевшей побывать свободной, - рабство и самая короткая дорога к смерти.
Некрасивая девушка, которая разбирается в счетоводстве и делопроизводстве, - одновременно самая завидная невеста Лондона, умная и одновременно наивная.
Простак-пьяница, носитель сложной идеи переливания крови, взятой из жестокого и кровавого языческого обряда. Опустившийся Инквизитор, усмиряющий нечисть крестом и серебром, грубый любитель кулачных боев - спасает жизнь вампиру.
Вампир, которого рвет от вкуса крови, - самый моральный, если так можно выразиться, персонаж в этой истории. Или, наверное, правильнее будет сказать чистоплотный. Он до последнего старался спасти сестру и всех, пожертвовав ради нее жизнью.
Маньяк, серийный убийца, человек, который не способен сдержать жажду живой крови и убивающей ради нее. Ради глотка самой сладкой живой крови он убивает даже родную сестру. Однако ради долга, ради выживания семьи и оплаты долгов, ради будущих детей - носителей родового имени - он готов на брак с нелюбимой женщиной.
Гений, безжалостный убийца, стоящий во главе заговора, лишенный какой-либо морали, не стесняющийся никаких средств на пути к цели, - который избегнул наказания, потому что гений и нужен родине, чтобы создавать все более совершенные машины убийства для государства.
Каждый персонаж в этой книге стремится вырваться из какой-то своей клетки, освободиться. В некотором роде каждый из них - заложник собственных страстей или ситуации, каждый из них - кукла в чьих-то руках, даже если это не руки конкретного человека, а руки виртуальные, символические.
Дориан стремится вырваться из плена рода и обязанностей.
Персиваль - бесполезности, ненужности, неспособности.
Ульрик - жажды человеческой крови.
Эмили - тотального контроля.
Минди - от оков Гименея, лишающих ее независимости как личности.
Подручные Френсиса - из будней маньяка, плена долга, кровавых обязанностей.
И только лорд Фэйр и лорд Уолтер Баксли, кажется, не стремятся к свободе и беспрекословно исполняют свой долг. Значит, они самые несвободные, они и есть куклы - без воли, без собственного мнения, те самые руки государства?
А может, как раз они максимально свободны в тех обстоятельствах, - ведь они не стремятся ниоткуда вырваться, их работа - это их выбор. Если все герои стараются вырваться, приобрести свободу «от», то министр и лорд обрели свободу «для». Они нашли свое призвание, то, ради чего стоит жить. И если в их свободу «для» входит лишить кого-то их свободы - что ж, они пойдут на это.
Развязки сюжетных линий также неоднозначны, как и весь роман, и поднятые в нем проблемы.
Дориан спасает сестру, но фактически случайно, благодаря самому странному для вампира недостатку - невосприимчивости человеческой крови. Если бы его противник знал об этой странности, Дориан бы не выжил и никого не спас. Дориан - не герой, он несчастный романтик, полный прекрасных устремлений, но не способный защитить близких и себя.
Дориан спас Эмили, вернул ее душу в тело. Однако Эмили так и не стала человеком - она превратилась в безучастную, безвольную тряпичную куклу. Невольно задумываешься: а была ли она человеком когда-нибудь? Или быть человеком недостаточно, чтобы быть свободным?
Ульрик не смог противиться самой сильной страсти и выпил свою сестру. Однако же он понял, что представляет опасность, и, напоив жажду, нашел в себе силы уехать в Индию. Теперь там будет разгуливать маньяк, вскрывающий девушек от живота до горла.