– Едем?
– Всё закончил?
– Ага.
– Ничего нового не нашёл?
– Неа.
Рассветало. Дороги и тротуары всё ещё были пустые. Они благополучно вернулись на машине обратно в квартиру Новикова.
– Знаешь, Никит …
– Чего?
– Я, наверное, пойду. – сказал Павел, пока его соучастник искал ключи у подъездной двери.
– Да чего ты? Пошли, хоть отпразднуем. У нас ещё полбутылки коньяка есть, по твоей заслуге.
– Не, я ещё … ну мне там ещё надо в одно место зайти …
“пип-пип” – дал о себе знать домофон.
– Ох, вас не поймешь. Хорошо, заходи через недельку. А вообще, я тебе лучше позвоню.
Соприкосновение магнитов замка железной двери раздало гул на безлюдную улицу.
Непросто было спасть всю неделю бывшему студенту. Мысли в голове носились одного плана “а если узнают?”, “надо всё рассказать хотя бы Новикову”, “там окно, кажется, было открыто, так что может ничего и не будет”, “когда в дом заходишь, сразу же пахнет, просто окна откроют и всё”, “газовики должны у себя там увидеть, сколько на счётчиках набегает, приедут, увидят, всё образуется”. Возникали даже идеи вернуться туда и самому всё исправить, а может и совсем в полицию сдаться. А погода тем временем портилась день ото дня.
– И завтра опять дождь будет, передают. – тезисно повторил Тимур услышанное по радио, манипулируя антенной приёмника. – Из-за этой погоды проклятой даже новости послушать не получается.
– Да, да. – откликнулся Павел, стучавший пальцами по столу.
– Ты какой-то нервный последнее время, дорогой.
Не успел он договорить, как его перебил звонящий телефон. Павел буквально подпрыгнул на стуле
– Кто это?! – воскликнул он.
– Тише ты. Я откуда знаю? – Тимур отошел от приёмника и снял трубку. С другой стороны провода отрывисто прозвучали два слова.
– Да, он как раз здесь.
– Меня?
– Новиков.
Павел бросился из-за стола к телефону, чуть не снёс с ног Тимура. Ошеломлённый, он списал это на преследующую его гостя последнее время нервозность и не стал углубляться, а предпочёл выйти покурить.
– Паш, ты свободен сейчас. – хрипло звучал голос в трубке.
– Да! – звонко вырвалось у Павла. – К тебе ехать или ещё куда?
– Оу, полегче, дружище, не кричи. Да, давай ко мне. Я б заехал за тобой, только сейчас … ну не за рулём.
– Нет, нет! Ты что?! Я еду!
– Давай, не торо … пип … пип … пип … пип …
Выбегающий из заведения человек образовывал за собой сильный воздушный поток, ошеломивший курящего у входа Тимура.
– Ты куда? – крикнул вслед.
– Я … скоро буду … – ответил убегающий, не оборачиваясь.
Порывы ветра усилились и, когда дом Новикова оказался в обозримом удалении от Павла, руки и лицо бегущего обветрились и покраснели, замерзли уши, зубы стучали, через раз попадая друг на друга. Но увиденное при приближении заставило сбавить скорость.
У подъезда стояли две машины. Отечественная и иномарка. Вдоль кузова обеих тянулись синие полосы с белыми буквами, крыши были коронованы мигалками. Двери отечественного автомобиля были распахнуты, рядом стоял человек в штатском и двое в форме. Они расспрашивали о чём-то старушку в синем халате и тапочках. В иномарке, на заднем сидении, с пустым взглядом и уткнувшись лбом в стекло, сидел Новиков.
Сердце готово было выпрыгнуть из груди, уши заложило, был слышен пульс. Первая логичная реакция – бежать, куда глаза глядят, но Павел не побежал. Он очень медленно развернулся в другую сторону улицы. Потные ладони хотелось вытереть об штаны, но руки, как окаменевшие были в карманах. Через пятьдесят метров левая рука нащупала хоть мятые, но ещё новые несколько купюр.
Наверное, режиссёры криминальных фильмов вместе с писателями детективного жанра в своём стремлении к максимальному реализму сильно усложнили работу следователей в поимке преступника. Даже рядовой читатель понимает, что нужно обеспечить себе алиби и не возвращаться на место преступления. Поднаторевшие литературоведы имеют достаточно познаний в способах убийства, а также никогда и нигде не станут светить свои документы, при желании скрыться. Благо, что в междугородних автобусах, курсирующих от города Курска, из бумажек с картинками требуются только деньги, чтобы уехать. Через меньше часа после того, как оставил подъезд Новикова, Павел уже сидел в автобусе, спешно направляющемся в соседний Орёл. После Орла был городок ещё меньше, но уже ближе к дому. Спустя вдобавок две пересадки, бывший студент вернулся домой.