Нанятые бандиты открыв рты стояли в сторонке и смотрели на мою работу.
— Ну что ребята? Задание вы выполнили. Кому перелить денежки со счета свежеубиенного вашего коллеги?
— Мне! — первым хрипло каркнул кривоносый главарь. — И мы… это… не коллеги. Мы честные… кхм… ну сравнительно техники.
Угу! А пираты тогда честнейшие сотрудники гуманитарной миссии.
— Подставляй браслет.
Я перелил все деньги, целых пять с мелочью оро — неплохо зарабатывают пираты — что были на счету солдата на браслет главаря и оставив того лежать направился к офицеру.
— Э-э… господин, — окликнул меня главарь.
— Что мало? — удивился я.
— Нет-нет, в расчете. Это… что с солдатом-то делать?
— Да что хотите, — пожал я плечами.
— А если мы его… того… пограбим малехо?
— Нет проблем. С моей стороны во всяком случае. А что с него взять-то? Деньги я вам сбросил…
— Дык, а бронька его? — удивился главарь. — Она ж очень даже ничего. Качественная вещь Сто пятьдесят оро стоит на черном рынке.
— Ну и где мы, а где рынок? Скоро, я так понимаю, все в рабство попадем.
Главарь удивленно глянул на меня, будто я прилюдно признался в том, что не знаю предназначения прибора, который висит у всех мужчин между ног.
— Так ведь, кто ж таких бедняков, как мы досматривать будет? Что с нас взять? Да и лишать личного имущества нигде не принято. Настолько по мелочи даже самые неудачливые пираты не работают. Богатых потрясут манехо, как без этого? Только если какая краля тащит с собой сорок контейнеров тряпок — так все сорок у нее и останутся. Разве что за погрузку ей заплатить придется и то только тем, что на самом браслете в оперативном кошельке есть.
— А вдруг у вас оружие?
— И что с ним сделаешь? Вот сейчас, к примеру. Почти у всех оружие. И много кто рыпнулся на пиратов? Были придурки, так их уже отрубили, да на заметку взяли. Вот их шмотье точно прочешут от и до. Да и у них ничего кроме оружия не отберут. За неадекватность, так сказать. Это ж в дикие-дикие времена раб ничего не имел. Сейчас не то — мало-мальски квалифицированный труд требуется для управления оборудованием, какое посложнее мотыги, да тяпки будет. Зачем же человека лишать надежды на выкуп и свободу? Потерявший надежду — плохой работник.
— На трансгалактики вроде тоже нападать не принято, — пират призадумался. Хоть время уходило, я все же не удержался от вопроса. — Что-то ты не шибко по-босяцки разговаривать стал, — я с подозрением посмотрел на главаря и его ухмыляющихся подельников. — Вы вообще кто?
Хотя, конечно, заподозрить в них суперхитрых шпионов, загодя проникнувших на лайнер и теперь ни с того ни с сего продолжающих играть роль, трудновато. Ну не видел я никаких причин продолжать, да и какой толк был бы от них на этой палубе? Никакого маневра. Никуда нельзя. Чуть что толпа полицейских станет присматривать да поминутно допрашивать… Но тем не менее, я все же хотел понять, что происходит, и потому продолжал с подозрением щуриться.
— Уж очень твоя речь не похожа на ту, что я слышал в кафешке.
— Так, с волками жить… Здесь, ваша милость господин хороший, свои правила игры. И даже интеллигентный мальчик начнет горбиться, сквозь зубы сплевывать и по сторонам зыркать. А мы техники. Я, между прочим, аж шестого ранга, — ого, подумал я, следующий ранг уже инженерный, — а ребята мои все не ниже четвертого. Так что мы амуницию этого бойца быстро чистенькой от всякой идентификации сделаем. Опыт есть.
— А чего ж тогда не на средней палубе с публикой почище не путешествуете. Такие техники — люди не бедные.
— А вот потому и путешествуем, — неопределенно ответил кривоносый, — прихватили нас на перепродаже чистых лат. Сказали, что со склада своровали и… поперли со службы. Хорошо хоть на рудники автокайлом управлять не отправили. Доказательств не нашли.
— Ну что ж, — пожал я плечами. — Делайте что хотите, но с лейтенанта я вам не отдам.
— Так мы и не претендуем. А-а-а… еще спросить можно?
Я уже повернулся разоблачать (в прямом смысле) офицера и нетерпеливо повернулся снова к главарю.
— А тех ведьм как, что в тупике лежат? Тряпки у них тоже шибко качественные. Может не дадим пропасть добру?