Мало, кто поначалу верил в успех этой затеи. Но все же авантюристы нашлись. Причем из лиц достаточно высокопоставленных, которые смогли убедить императора и тот поверил прожектерам, выделив необходимые ресурсы.
На проект подписали молодых, но достаточно дерзких и талантливых ученых, мастеров боевых искусств, инженеров и техников. Все, что касается координации, соединения частей программы в единое целое и магического наполнения шара взял на себя автор прожекта, архимагистр Николай.
Кстати, очень скоро сотрудники за спиной стали называли его Николаем Чудотворцем. Не за сходство с древним святым, а за то, что постоянно чудил. Некоторое время люди шарахались, когда видели фигуру в распахнутом халате, под которым, к слову, ничего не было надето, с развевающимися длинными седыми волосами, бегущую с завываниями по коридору. Потом привыкли и перестали обращать внимание. Девушки даже не отворачивались, краснея. Шли своей дорогой, вежливо сторонясь.
Но это было самое безобидное из чудачеств. Бывало и похлеще. Однажды архимагистр после очередной неудачи с ШИЗУНом заклинанием поплавил последнюю модель «Ромашки» для внедрения знаний. И, как клялся-божился лаборант, чуть не убил парня, к своему несчастью оказавшемуся в пределах видимости разъяренного мага. Уж очень безумный был у него взгляд. Хорошо бедняга успел выскочить из помещения. Мы потом смотрели. Действительно, толстая, стальная дверная плита была больше чем наполовину прожжена магическим разрядом.
Для работы команды мага была выделена сверхсекретная космическая база-лаборатория. Обеспечивали безопасность: подразделение императорской гвардии, группы лучших разведчиков и контрразведчиков, эскадра боевых судов в составе линкора, авианосца с тремя десятками истребителей-штурмовиков на борту, двух крейсеров и пяти рейдеров. Флотские охраняли систему не зная, что именно охраняют, но приказ для них был «оборону сего места держать до последней силы и живота яко наиглавнейшее дело». Что они и делали. За время работы лаборатории ни одна щепка не пролетела мимо их внимания. Секретность была такая, что даже случайная яхта, непонятно зачем залетевшая в район базы, сначала превратилась в газовое облачко, и только потом командующий эскадрой поинтересовался, кто там был.
Командовать всей системой безопасности назначили придурка Герасима, сынка графа Рида. И кто бы сомневался? Нет, он не был единственным придурком. Граф Рид не один имел детей, нуждающихся в карьерном росте. Но он был тем, кто вышел победителем в этой свалке, за что я искренне его уважаю.
Если бы сынок унаследовал от папы хотя бы четверть его ума, а не всю, еще и многократно умноженную, дурость своей матушки… Этот, с позволения сказать, полковник двух слов связать не мог. Единственное, что у него хорошо получается так это: «Му-Му!!». Зато в его исполнении звучат эти слова, наполненные глубочайшим философским смыслом, многообразно и затейливо. Он умудряется передать ими все, что способен породить (хм… скорее выср… высморкать) его убогий разум.
— Му-у… щина, ты не прав. Му-удрости нехватка. Му-у-отай отсюда.
— Му-у-уммм… женщина, повернись жо… мммм… спиной. Она… ммм… грязная. Отряхну. Му-у-умм? Эт не спина, говоришь, а ниже? Мну-у-у и что? Я те внимание оказал. Не ценишь! Давай, му-у-у… баба, жалуйся. Кому-у-у хош. Му-у-отай отсюда.
В первые же дни работы в качестве заместителя у данного чуда рождения «не ребенка, не лягушки, а неведомой зверушки», я понял весь расклад и не стеснялся на каждый чих писать отдельный рапорт, высказывая свою точку зрения. Герасим рычал, скрипел зубами, багровел и метал по стенам слюну, но и он с его связями ничего не мог поделать против армейской бюрократии. «Бумага», подписанная и правильно зарегистрированная, обязательно отправлялась по назначению. Впоследствии, благодаря моим рапортам, трибунал так и не смог доказать наличие злого умысла в моих действиях и дабы история, представляющая графского сынка в очень неприглядном свете, не получила огласку, а тем более, боже упаси, не дошла до самого императора, мне удалось отделаться сравнительно мягким наказанием.