Мысленная связь, если почти нулевые магические способности, требует некоторой отрешенности. К телепатии разговор по коммуникатору не имеет никакого отношения — информация считывается при контакте с кожей владельца коммуникатора и также передается прямо в мозг. Как это делается — не знаю, да мне и не интересно. Однако магам почему-то гораздо проще дается и телепатия, и прямое управление подключенных к коммуникатору внешних устройств и механизмов.
Заместитель атамана встрепенулся и решительно сунул указательный палец в маркер под «исполнителем». Я в свою очередь — под «заказчиком». Последним завершил процедуру посредник. С этого мгновения сделка считается завершенной, а оплата — поступившей не счет исполнителя. Реально посредник должен еще передать по межгалактической связи необходимые данные, но это уже дело техники.
Посредник закрыл чемоданчик, сухо раскланялся с нами и поспешил на борт своего катера. Ему, естественно, никто не препятствовал.
Заместитель атамана облегченно вздохнул, равнодушно посмотрел, как последние рабы скрываются за одними из двенадцати врат, ведущих на палубы, предназначенные для перевозки личного состава наземных войск (одни врата — один отсек — шестьсот двухместных кают) и приказал своим строиться у правой стенки ангара.
— Ну, — повернулся он ко мне, — пока. Нам пора.
— Нет-нет. Что вы! Куда же вы? Мы для вас приготовили банкет — надо же отметить сделку. Все прошло хорошо. Мы довольны. За это надо обязательно пропустить стаканчик другой неплохого пойла. У нас все есть и давно готово. Вон уже матросы столы тянут, — и в качестве самого действенного аргумента добавил: — Бесплатно же!!
Створки больших трюмных ворот по правой стене ангара раскрылись и…
Меня всегда умиляло это зрелище. Подобные массовые мероприятия на флоте не редкость, и мне, еще салаге, частенько приходилось принимать непосредственное участие в их подготовке. Однако я каждый раз будто снова возвращался в детство. В тот самый день, когда мы с отцом пошли гулять в парк и я увидел, как маленький, смуглокожий, хинди тянет за тоненькую веревочку здоровенного слона, нагруженного огромными тюками. Потом я узнал, что в тот день шапито перебирался на другое место и таким вот образом циркачи экономили на доставке грузов. Маленький хинди и огромный слон, покорно топавший следом! Я застыл, широко распахнув глазенки, и с восторгом наблюдал за этим величественным шествием.
Вот и опять распахнулись створки и вышел первый матрос. Он, совсем не хинди и ничуть не смуглокожий, но так же, как в моем детстве, тянул за тонкую веревочку с шариком сенсорного управления огромного и длиннющего «слона» — целый поезд НЕГРА-платформ, преобразованных в своеобразные столы, покрытые белоснежными одноразовыми скатертями. На поверхности уже стояли блюда с жаренным и запеченным мясом, птицей, рыбой, овощами и фруктами… из сублиматов, конечно же.
Натуральные продукты бережно хранятся в холодильнике крейсера только лично для меня. Могу себе позволить. Как и все офицеры моего ранга. Я, правда, еще не привык к роскоши — совсем недавно, меньше года, мне присвоили внеочередное звание за бои с пиратами в системе Ворсид и иногда я ощущал себя по-прежнему, хоть и «старым», но лейтенантом. Так что, пираты перебьются. Мои в походе сами такое едят. Да и я не брезгаю.
Главное — в центре каждого стола поблескивали, призывно подмигивая, батареи больших бутылок с крепкой выпивкой, а запотевшие круглобокие бочонки с холодненьким пивом так и звали набуровить кружечку, утопить нос в пене и пить-пить-пить…
То есть жидкостей, которые большинство мужчин с энтузиазмом потребляют в любых доступных количествах, мы выставили столько, что хоть залейся. А уж запахи от мясных и рыбных блюд (разработчикам химических вкусовых добавок мой персональный респект!), несмотря на громадные размеры ангара, словно специально задались целью подразнить обоняние голодных десантников. Ведь с самого начала захвата лайнера бедняги не имели возможности нормально перекусить. Питательную жидкость полевого пайка к нормальному питанию вряд ли можно причислить.
Первый матрос, словно издеваясь, протащил свой поезд буквально под носом пиратов, давая им возможность в полной мере насладиться созерцанием богато накрытых столов и нанюхаться слюногонных запахов.
Вслед за первым уже двигались параллельным курсом еще два поезда с таким же натюрмортом.
Протащив платформы до конца строя, матрос остановил свой поезд, скомандовал через сенсор выпустить лапы и сбросить лавки, после чего отключил НЕГРА.