ешь, плач вавилонский на весь Интернет... - Ничего не было, дуться не из-за чего, - сухо откликнулись из палаточной темноты. Таоно сидела всего в одном шаге, Джул видела темные очертания ее головы и плеч на фоне выгнутой палаточной крыши, слышала ее дыхание - быстрое, с резким придыханием на выдохе. Они были вдвоем в этом замкнутом пространстве, в пузыре вакуума посреди леса, земли и воды, и невесть отчего Таоно понесло на откровенность: - Я привык... - она сглотнула, с усилием выговорив: - Привык... ла. Я не умею ладить с людьми. Они берут, что им нужно, и уходят. Всегда. Я никому не подхожу и никого не устраиваю. Я слышу, что обо мне говорят - парень с вагиной... - Ничего такого я никогда не говорила! - запротестовала Джул. - Но и для тебя я тоже оказалась недостаточно хороша, - отрезала Таоно. - Я подумала... А-а, теперь это неважно, что я тогда думала. Ты улизнула, я осталась. Теперь у тебя новая подружка, а я... Неважно, что будет со мной. Протяну и так, подумаешь. Еще одна нервная истеричка с комплексом неполноценности, вопреки здравому смыслу пытающаяся изображать парня. Не я первая, не я последняя. - Не говори глупостей, - буркнула Джул, допивая вино. - Твоя беда вовсе не в распроклятом гендере. Большинству наших знакомых сейчас уже совершенно наплевать на гендер и твою ориентацию. Главное, чтобы человек был хороший. - А я - плохой?- напряженно спросила Таоно. - То есть ты считаешь, я - плохой человек? - Да нет же» Ты... ну, как бы это сказать, чтоб не назвать лошадью. Ты по сути своей неплохая. Просто с тобой очень тяжко иметь дело, - Джул зажмурилась, приготовившись к вспышке яростных протестов, но Таоно промолчала. - Ты хочешь, чтобы все было только и исключительно по-твоему. Чтобы люди воспринимали тебя так, как ты хочешь. А - не получается. Это же тут, на ролевке, народ согласен видеть в тебе мужчину. Да и то, послушаешь наших и выяснится, что тебя недолюбливают не за стремление изображать парня, а за общую невыносимость характера. Понял... поняла? - Джул протянула руку, погладив Таоно по макушке, ощутив ладонью ежик коротких жестких волос. - Будь проще, и люди к тебе потянутся. Таоно то ли всхлипнула, то ли процедила сквозь зубы заковыристое проклятие на мертвом языке. Шарахнулась вперед, повалив Джул на скомканные чужие спальники, придавив сверху своим телом - сухопарым, длинным, напрочь лишенным женской грации. Целуя быстро и сильно, но неловко и так неумело, словно ей никогда прежде не доводилось заниматься ничем подобным. Твердые губы с привкусом поддельного французского вина, разлитого по бутылкам где-то в замкадье. Руки, настойчиво дергающие шнуры на королевском платье, взятом Джул напрокат в ателье карнавальных костюмов. Шепот, горячечно-сухой шепот в духоте прогревшейся за день палатки, невнятный шепот с попытками объяснить и объясниться, скорбная жалоба на одиночество среди людей, на недоступность, ненужность, неуловимость... «Да мать твою налево за ногу, не хочу я этого!» - Джул затрепыхалась в попытках вырываться... и внезапно представила, как оно будет выглядеть - вот она с негодующими воплями вылетает из палатки, вот сбегается заинтригованный народ... Ехидные смешки, байки в отчетах - в нынешние времена любой твой шаг мгновенно становится достоянием общества. Так и пойдет гулять сплетня о вздорных лесбах, устроивших визгливые разборки прямо на полигоне... Она ж сама в прошлом году подумывала затащить Таоно в постель. Таоно - не цивильная девочка Алиса. Она своя. Какая ни есть, но своя. Нелепая, вздорная, с задвигами - но своя. Муженек Бриенн. Только пусть не рассчитывает, что она тут будет кротким пассивом! Не на такую напал! Сейчас она соберется с духом... и всем покажет... обязательно покажет, кто тут истинный самурай, а кто - самурайская жёнка... Она проснулась утром, как от толчка или назойливого звона мобильника, требующего встать и немедля бежать сломя голову. Проснулась и вспомнила - ей незачем куда-то спешить, это чужая палатка, рядом с ней должно быть живое существо... Но существа не было, Таоно уже успела куда-то подеваться, и Джул, плохо соображая спросонья, полезла наружу. Опомнилась на полпути, нашла чью-то футболку и потертые шорты, перебросила платье через руку и вывалилась в рассветный лесок, тихий, свежий и прозрачный. Лагерь спал. Чуть колыхались тюлевые и марлевые полотнища, отмечавшие границы поселения, намокшими от росы цветными тряпками свисали флаги. Таоно сидела у погасшего костерка, ковыряя прутиком в золе. Вид у нее был скорбный и отсутствующий, и Джул растерялась. Она и сама еще не решила, как отнестись к тому, что случилось ночью. Нет, трагедию из этого она устраивать точно не станет. Ей в общем-то даже понравилось, но ведь Таоно способна все перевернуть с ног на голову и испортить любую хорошую идею! - Эй, - негромко окликнула Джул. - Доброго утречка. Только не говори, что утро добрым не бывает. Как настроение? - Я сейчас соберусь и уеду, - коротко известила ее Таоно. Джул шлепнулась на вовремя подвернувшееся бревно, ошарашено спросив: - А что вдруг так? - Я тебе мешаю. Вам - мешаю. - «Нам» - это кому? - уточнила Джул. - Между прочим, ты ведешь ключевую роль на игрушке, забыла? - Справитесь без меня. Я должна уехать, - настойчиво повторила Таоно. - Для тебя это ничего не значит. Завтра же ты обо всем позабудешь. У тебя есть она... Алиса. - Господи, да при чем здесь Алиса! - благодушное настроение Джул как рукой сняло. - Какого ляда ты считаешь меня такой черствой и злобной сукой? Ты мне нравишься, несмотря на твои заскоки. Успокойся, совершенно нет нужды срываться с места и нестись на первую электричку. Ну, примчишься ты домой, и что? Будешь лежать на диване и тосковать? Ты вспомни, какой сейчас адский хелл в Нерезиновой! - Ты какая же, как все. Я тебе не нужна, - Таоно обхватила себя за плечи. Джул в отчаянии всплеснула руками, и тут из палатки задом наперед выбралась Алиса. Зевнула, потянулась, увидела Джул и Таоно, и тряхнула разлохмаченной гривкой: - О, какие люди. А чего такие смурные? Мы только вчера порадовались, вроде как в сказке счастливый конец... - Таоно уезжает, - коротко отозвалась Джул. Алиса немелодично присвистнула: - Э, так дело не пойдет. Ну-ка, всем стоять и бояться! Она юркнула в палатку, на виду остались только дрыгающиеся ноги - и выбралась в обнимку с бутылкой мартини бьянко. - Не в моих правилах начинать пить с утра пораньше, но тут без стакангенса явно не разберешься... Девки! Оксан, Юлька, да что с вами такое творится? Мы из шкуры вон лезем, условия создаем, а вы!.. У Таоно судорожно передернулось лицо. - Я. Не. Юлька, - тщательно выговаривая каждое слово, отчеканила она. Алиса закатила глаза: - Вот не надоедает вам фигней маяться. Ладно, пусть будет Таоно. А чего тогда было мастерить страницу на Прозе под собственным именем? Мы все живем в мире великой Паутины. Пошаришь - и найдешь кого угодно. Вон, у тебя, - она кивнула в сторону Джул, - резюме болтается на ХедХантере. А я, кстати, София. Лучше - Софочка. Джул осторожно наполнила мартини подвернувшийся пластиковый стаканчик со следами вчерашнего кофе. Невесть отчего мартини на вкус отдавал не привычной сладковатой резкостью, а дымком сгоревшего торфа. - Разъясни-ка, подруга, что за условия такие ты здесь создаешь, - вежливо попросила она. - И с какой радости ты этим занимаешься? - Да ни с какой, чистой воды благотворительность, - пожала плечами Софочка-Алиса. - Считай, форма благодарности. Я у вас на полигонах так оттянулась, как никогда еще в жизни не оттягивалась! Вы не представляете, какая это мерзость - сидеть и целыми днями считать чужие баксы. Причем в окружении похотливых козлов и дурищ крашеных. Когда мне Лекса расписала в красках это ваше ролевое движение, я сразу поняла - надо съездить! Ну и вот, смотрю я на вас и постепенно понимаю - вы будете до скончания века ходить вокруг да около, а не признаетесь, что созданы друг для друга. А чего? - она вскинула брови. - Нет, ну что тут такого? Я до выезда на игру списалась с Маком - отличный мужик, кстати, с полуслова все понимает! - и с Тришей. Триш особо в королевы не рвалась, и тоже сказала - если вас нарочно поставить в пару, вы всенепременно начнете грызню. Надо заходить издалека, тщательно и аккуратно.