завитушками и прибабахами, как у правильных реконструкторов или в историческом кино навроде «Золотого цветка» - или достаточно чего-нибудь условного, в стиле эпохи? Нет-нет, она понимает, что купленное на распродаже якобы-китайское платьице с драконами и розочками на толковый костюм не потянет, но смастерить за пару месяцев хороший прикид она вряд дли сможет - руки не тем концом воткнуты... Уверив Алису П. Лиддел в том, что мастер антуража не зверь и руководствуется здравым смыслом, а не догмой, Джул поздравила себя с приобретением нового игрока и распрощалась. Затянулась «блэкджечиной», втянув сладковатый вишневый дымок, и нахмурилась. Алиса упомянула Таоно, а этот тип не вызывал у Джул приятных ассоциаций. Не сказать, чтобы она с Таоно была в ссоре или в открытой вражде... просто когда-то между ними пробежала, вильнув хвостом, черная кошка. Таоно относился - или относилась? - к числу тех созданий, которых Джул недолюбливала. Девица с ковыряльником наперевес, упорно старающаяся прикинуться парнем, занимающаяся тэквондо или как его там. Имеет привычку клеиться к игрокам-девушкам, особенно к тем, которые предпочитают кросспол или у которых мозг слэшем проеден. Джул такого не одобряла. Да, она тоже предпочитает девиц - но честно признает себя бигендером, а не выдумывает каких-то невероятных наворотов в духе «я мужчина в теле женщины, любящий женщин\мужчин, это все прихоти природы!» Прошлым летом Джул из чистого спортивного интереса попыталась найти подход к Таоно. Девка-то симпатичная, с какой стороны не взгляни. Мозги имеются, в лесу управляется с палаткой, костром и молотком так, что парни завистливо похмыкивали, и костюмы мастерит - залюбуешься. Еще Таоно пописывала в своем бложике мрачные слэшные рассказцы в духе: «Все умерли, а кто выжил - позавидовал мертвым», где на каждой второй странице кого-нибудь насиловали, а на всякой третьей - комфортили в горячей ванне с ароматом гранатов. Просто пунктик какой-то был у нее на этих цветущих гранатах. Ненароком Джул вдребезги разбила чужие мечты, без всякой задней мысли поведав, что цветы гранатов совсем не белые, а красные и оранжево-розовые. Об этом даже в Википедии написано, черным по белому. С фотографиями. Из планов Джул по покорению сердца угрюмой воительницы ничего толком не вышло. Таоно упрямо желала развивать отношения только согласно собственному сценарию. Ни шагу влево, ни шагу вправо. Она будет изображать сурового неприступного мачо, партнер - трепетного юного мальчика, благоговейно принимающего любой знак внимания со стороны Таоно. На деле же выходила ерунда бестолковая: стоило Джул проявить хоть какой-то интерес, как Таоно немедля замкнулась в ледяном высокомерии. Однако следующим же вечером «волк-одиночка» напилась в дупель и принялась слезливо втолковывать Джул, как никто-никто в целом мире не понимает ее. Захоти Джул продолжить игру - и она той же ночью бы затащила Таоно в палатку. Но, прикинув хвост к носу, Джул отчетливо ощутила тухлый запах грядущих неприятностей. Свяжешься с такой девицей, и за пару минут удовольствия придется расплачиваться месяцами занудства. Таоно наверняка из тех, что следит за каждым твоим шагом, заваливает смсками и полуночными звонками, достает своей привязчивостью, и в конце концов надоедает хуже горькой редьки. Джул не стала делать решительного шага. Заставила себя выслушать излияния Таоно, понимающе кивая и поддакивая. Воспользовавшись моментом, улизнула, оставив вялую тушку на пенке у костра. Надеясь, что к утру Таоно опохмелится и не станет сызнова подкатываться к ней. Не стала, спасибо тебе, Эру Великий. Но чувство неприязни, необъяснимой легкой гадливости - оно осталось. А теперь, оказывается, Таоно едет на игру. Джул умудрилась прощелкать клювом ее\его ник в списках регистрирующихся - а может, Таоно записалась под левым именем. И у нее, Джул, мастера игры, нет ровным счетом никаких причин настаивать на том, чтобы Таоно сняли с игрушки. В ролевой среде полным-полно девиц со сбитым гендером, поддельных и настоящих фтмок, их существование теперь принимается как данность. Так что поздняк метаться, поезд уехал. В начале лета Таоно прибудет на полигон, везя с собой Алису П. Лиддел, а Джул будет встречать их в качестве мастера по интригам и ответственного за все. Настроение у нее будет из рук вон скверным, потому как извечного бардака в первые часы заезда игроков не избежать. Все будут бегать и орать, требуя от мастера немедленного ответа, заполненных паспортов, подтверждения квент и указания на то, где им разбивать лагерь. Все как всегда. Привычно, знакомо - и неуловимо радостно. Может, Джул любила ролевые сезоны именно за это ощущение искреннего, жизнерадостного позитива, которого так не хватает в нынешней суетливой жизни, непрекращающейся погоне за престижем и шмотками. А может, за осознание того, что здесь и сейчас она получает возможность распоряжаться людскими судьбами. Пусть понарошку, на несколько игровых дней, она, обычная женщина с не очень-то устроенной судьбой и личной жизнью, может переставлять людей, как шахматные фигурки на черно-белой доске. Подмосковный лес был подернут светло-зеленой дымкой первой листвы, по оврагам истекали влагой ноздреватые черные сугробы. В кронах деревьев галдели какие-то птицы, было свежо и сыро, глинистые тропки скользили под ногами. В озерной воде плавали последние льдинки - тонкие, хрустящие. Таоно, судя по всему, переживала очередной приступ ненависти к себе и миру. Она коротко остриглась, став удивительно похожей на парня - угрюмого, готового в любой момент огрызнуться или запросто заехать неприятному собеседнику промеж глаз. Она то ли сидела на изнурительной диете, то ли вообще ничего не ела - тощая, скуластая, с запавшими глазами и поджатыми узкими губами. Джул мысленно пометила себе: не забыть о необходимости держать Таоно и ее персонажа под строжайшим контролем. Надо будет попросить кого-нибудь из надежных людей присматривать за ней, а то наломает еще дров в депрессии. Девушка с ником «Алиса П. Лиддел» оказалась долговязой, рыжевато-русой и весьма симпатичной. Как всякая неофитка, она была открыта всему новому и полна искренней готовности как можно лучше исполнить свою роль. Джул познакомила ее с Ки-чан и оставила за хлопотами по возведению чайного домика из подручных средств в походно-полевых условиях средней российской лесополосы. Уходя, Джул заметила выбравшегося из кустов и решительно направившегося к будущей чайной Таоно. Дева-воительница тащила с собой мешок и топор, явно намереваясь оказать посильную помощь в строительстве. «Ну, хоть при деле будет», - с облегчением перевела дух Джул. Она не ошиблась: Таоно целый день околачивалась на полянке, помогая дамам из чайного домика. Ки-чан предложила нанять его\ее вышибалой - и, поскольку это не ломало сетку ролей, Джул охотно согласилась. Игра шла своим чередом, раскручиваясь, словно тяжелое колесо. Джул моталась из конца в конец полигона, разрешая конфликты и организовывая задуманные интриги. Уставшая и вымотанная, вечером она притащилась в «чайную» с потолком из разноцветных полотнищ и кривоногих столиков, сколоченных из горбыля. Над обложенным камнями костровищем кипел и булькал котелок, кто-то терзал гитару - в соответствии с духом эпохи высокопарно именуемую «цинем» или «эрху». Алиса П. Лиддел - присутствовала. Прислужница в аляповатом платье, с подносом, чашками и кокетливым бантиком в белокурых волосах. Теперь ее называли Мио Кунь. Она притащила Джул миску китайской лапши и кружку дымящегося чая. Признавшись, что труднее всего запоминать длинные имена окружающих, но вообще ей тут ужасно нравится. Все такое... экзотическое. И вместе с тем - настоящее, взаправдашнее. Не корпоративная вечеринка во взятых напрокат прикидах в духе «туристы на Гавайях». Тут заходили девушки в таких роскошных нарядах - она специально их сфотографировала! Все так серьезно относятся к своим образам, просто удивительно сознавать, что в мире еще остались такие люди! Джул рассеянно кивала, наматывая горячую лап