Советник как раз прокашлялся и медленно поднялся с пола.
— Плохо курируешь! — сказал ему неприметный господин, обратившись по фамилии. — Что твои кадры себе позволяют!
— Виноват! — ответил тот.
— Решай вопрос, — строго сказал ему агент Его Величества, показав глазами на Экина. — А теперь пошли вон отсюда, оба.
Сероволосый господин вышел за дверь, грубо потянув за собой курьера. Впрочем, в том, что он на самом деле курьер, я начал серьёзно сомневаться.
— Обращаться ко мне пока можете Сташков, без регалий и званий, — сказал тусклый человек.
— Что происходит, Сташков? — снова спросил я.
— Как вам известно, я выполняю особые поручения Его Величества, — ответил тот. — Глупо было бы полагать, что это означает, что каждое моё задание Государь отдаёт мне лично. Скорее, он указывает мне направление, в котором я уже разбираюсь сам, так, как мне будет угодно.
— Какое это имеет отношение ко мне? — не понял я.
Сташков продолжил говорить дальше, игнорируя мой вопрос:
— Более того, часто я сам решаю, какие проблемы касаются моей компетенции и разбираюсь с этими проблемами по своему усмотрению, не беспокоя Его Величество.
— Знаете, если вы ещё раз проигнорируете мой вопрос, я, пожалуй, дам вам пощёчину, — предупредил я.
Тогда он вызовет меня на дуэль, и я либо его убью, либо умру, пытаясь. Заодно и за пытку попробую расквитаться.
— Что? Пощёчину? Забавно, — Сташков кисло улыбнулся. — Хорошо, перейдём к вашему вопросу. Преждевременная кончина молодого Гуриели не давала мне покоя. Смерть в Парящем Дворце Его Императорского Величества! Скандал! В деле замешаны юные фрейлина Аматуни и стюард Мартынов, которые после этого уединяются в другом кабинете.
Тусклый человек помолчал пару секунд и продолжил:
— Казалось бы, всё понятно, стюард вступился за фрейлину, которая, кстати, сама туда пошла с Гуриели, не рассчитал силы и убил соперника. А если бы погибли вы, Матвей Михайлович, как вы думаете, она бы уединилась с Гуриели, а ваш труп потом выбросило бы море?
— Ну всё, Сташков! — я вскочил, чтобы ударить его по лицу. Кто он такой, чтобы так рассуждать об Елизавете Георгиевне? Конечно, он не знал того, что она рассказала мне, но это нельзя называть оправданием его словам.
— Сидите, княжич! — шикнул на меня тот. Я почувствовал, как огромная сила прижимает меня к сиденью.
Что, решил Яром померяться? На этот раз мне есть, что тебе противопоставить. Я ответил Яром на Яр, начав давить в противоположную сторону.
— Тьфу ты, — равнодушно выругался Сташков, — вы не даёте мне договорить, заставляете нас обоих попусту тратить силы. А, между тем, это очень важно. Что вас так задело? Мои слова об Аматуни? Ерунда какая! Ну, прошу прощения, забираю свои слова назад, был неправ. Довольны?
— Пожалуй, на данный момент, да, — произнёс я сквозь зубы.
— Тогда продолжаем, — сказал Сташков. Я почувствовал, что давление Яром прекратилось. — Итак, на первый взгляд всё казалось очевидным, но как стюард Мартынов мог заинтересовать прекрасную княжну и убить лютого княжича, если стюард потерял весь свой Яр в детстве и, как он сам себя называет, пустышка? Курите?
Он пододвинул мне лежащий на столе портсигар. Я отрицательно покачал головой.
— Нет? Я тоже, — кивнул он. — Отчаянный Гуриели погиб от ярового шторма, перегрузив свой резервуар. Кто мог выставить такую защиту — пустышка стюард или хрупкая девушка? Никто из них. По их версии, княжич что-то показывал им с помощью Яра и вдруг свалился замертво. Что он показывал, при этом не сообщается.
— Тогда я испытал вас, Матвей Михайлович. Этот метод я разработал сам. И я уверен, что никто не может удержаться от использования Яра для защиты тогда, когда я этот метод применяю, — продолжил рассказ Сташков. — И всё же, вы сидите передо мной. Человек, который, согласно моей проверке, не имеет Яра. Однако вы только что показали завидную даже для князей мощь. Мне очень интересно, как это возможно.
— Я полагаю, вам нужно сначала закончить свой рассказ, чтобы я понимал, почему вообще должен с вами разговаривать, Сташков, — ответил я со внешним равнодушием. На самом же деле, я был взволнован, ведь дело могло дойти до Его Величества.
— Вы правы, стюард, — согласился неприметный Сташков. — Я сделал мысленную пометку о вас, но из списка подозреваемых вычеркнул. Ведь Яра у вас нет, посчитал я. Вполне возможно, что Гуриели действительно убился сам собой. Всякое в жизни бывает, да и я не ясновидящий. Я взял на карандашик и род Аматуни, у которых с Гуриели старая вражда. Если они причастны к смерти во дворце, я рано или поздно об этом узнаю. После этого я сосредоточился на других направлениях своей деятельности.