Дяде моего деда было двадцать два года, он служил на боевом корабле «Орлов» в ранге лейтенанта Императорского Черноморского флота, когда наши корабли столкнулись с противником почти в упор к Константинополю.
— Ну вот я и говорю, — бухтел над моим ухом какой-то немолодой мужчина с тележкой. Задумавшись, я не заметил, что он находится подле меня уже некоторое время и что-то мне рассказывает. — Юсуф, мой дед, служил во флоте и воевал против ваших моряков…
— Что ты такое говоришь? — не понял я.
— Да я ж рассказываю, ваше благородие, — посмотрел на меня старик. — Мой дед Юсуф служил во флоте, а бабка вот с этого самого берега, может быть с этого самого места, наблюдала за сражением в бинокль, который ей дал мой дед перед отходом в море.
— Так, а что, у твоего деда Яр был? — спросил я, заинтересовавшись.
— Какое там, барин! — воскликнул словоохотливый старик, обрадованный моим вниманием. — Простым моряком был мой дед Юсуф.
— А тебя-то как звать? — спросил я.
— Юсуф, — ответил он.
— А меня зовут Матвей Михайлович, — сказал я. — Погоди, разве ты не говорил, что твоего деда зовут Юсуф?
— Говорил, — подтвердил Юсуф. — И меня зовут Юсуф.
Я вытер пот со лба. Константинопольская ли жара на меня так действовала, путанные ли рассказы старика, понять было невозможно.
— Жарко, барин? — сочувствующе спросил старый Юсуф. — Лимонадику, может? Холодненький!
Он открыл свою тележку, которая оказалась холодильником на колёсах и действительно достал бутылку мятного лимонада.
— Давай, Юсуф, — я протянул руку.
— Тридцать копеечек с вас, Матвей Михайлович, — елейным голосом протянул старик.
— Безналичным расчётом можно? — спросил я.
— Само собой! — воскликнул он. — Вот, Бэ-эР кодик извольте сосканировать.
Он показал мне листок. Я отсканировал камерой «ладошки» код быстрого реагирования, представляющий собой бессмысленный на первый взгляд чёрно-белый узор, заключённый в квадрат. «Нокиа» пиликнула, давая понять, что с моего счёта списалось тридцать копеек.
— Дороговато, однако, — сказал я. — В лавках лимонад по пятнадцать копеек.
— Ваше благородие! — воскликнул старик с тележкой. — Так ведь в лавку вам идти надо, а здесь вам прямо в руки преподносят. К тому же, мы сами лимонад делаем, это не с завода!
Пожалуй, что в его словах был смысл. Я сделал глоток лимонада и спросил:
— Так что твой дед, Юсуф?
— Был, говорю, матросом, заряжал пушку на корабле, — тут же, будто ждал вопроса, ответил Юсуф. — Он рассказывал, что море кипело во время сражения. А на небе были густые чёрные тучи! Гром и молния!
Можно было бы принять эти слова за стариковскую фантазию, но мои скромные познания в физике, позволяли предположить, что интенсивном сражении, в котором, кроме артиллерии использовался и Яр, горячий воздух, выделяемый взрывами, мог спровоцировать появления грозовых туч. Впрочем, я мог ошибаться.
— Заряжал пушку, а потом один русский корабль поравнялся с кораблём деда так близко, что началась абордажная схватка. Да! — размахивал руками старый Юсуф. — Мой дед вынул кортик и прыгнул в самую гущу сражения! Колол направо и налево, враги падали, пока у его ног не образовалась куча мертвецов!
Я с любопытством слушал старика. Я точно знал, что в том сражении не было абордажных схваток. Было лишь несколько случаев, когда русские офицеры с помощью Яра долетали до вражеских кораблей, убивая наводчиков артиллерии и офицеров, сея ужас и панику. Иными словами, старый Юсуф либо врал сам, либо пересказывал чью-то ложь. Скорее всего, всё вместе.
— Поразительно! Ничего себе, какой отпор дал нашим морякам твой дед! — почти не скрывая смех сказал я. — Что же было дальше?
— В его корабль попал снаряд! — охотно ответил старик. — Взрывная волна отбросила моего деда прямо на палубу вашего корабля.
— А как назывался корабль? — спросил я.
— Не помню я, как назывался! — отмахнулся Юсуф.
— Не «Орлов» ли? — пряча улыбку, спросил я.
— Да, вот! «Орлов» и есть! — сразу ухватился за эту ниточку старик. — На «Орлове» он продолжил сражаться в рукопашную и убил многих, но всё же попал в плен.
— Так что же он живым-то в руки дался? — расхохотался я. — Сражался бы до последней капли крови!
— Не знаю, барин, — пожал плечами Юсуф.
— И что было потом с твоим дедом? — спросил я.