— Таким образом, вы остаетесь?
— С вашего разрешения — еще на пару недель.
Эфраим отпустил пилота, и они стали возвращаться в замок:
— Вам так и не удалось заслужить ее расположение? Вы испробовали все возможные средства?
Лоркас кивнул:
— Не могу ее понять. Она ведет себя двусмысленно. Хотя ее нельзя обвинить в непостоянстве. Если у нее и случаются перемены настроения, то холодное безразличие переходит в ледяное презрение. Но, с другой стороны, почему она не отказывается меня видеть? Ей ничто не мешает показать мне на дверь.
— Она заводила разговор об ужасах мерка?
— Стелани заверила меня, что запирает двери и ставни на замки и засовы, держит под рукой флаконы с едкими вонючими химикатами и недоступна как в теории, так и практически.
Остановившись, Эфраим и Лоркас одновременно подняли головы, глядя на балкон, откуда приоткрытая дверь вела в комнаты Стелани.
— Жаль, что мерк-ход перекрыли, — задумчиво произнес Лоркас. — Если ничего другого не остается, всегда можно наброситься на девушку в темноте. Но она достаточно прозрачно намекнула, что с моей стороны будет благоразумно держаться подальше. Поверите ли, в саду Скорбных Ароматов я даже пробовал ее поцеловать. Тут и намеков никаких не было — она прямо сказала, чтобы я больше ничего подобного себе не позволял.
— Почему бы вам не попытать счастья с Сингалиссой? Или она уже устроила вам разнос?
— Оригинальная мысль! Давайте лучше тайком разопьем бутылку на двоих и поищем в хрониках договор ваших предков и фвай-чи.
В архивном каталоге не нашлось никакого упоминания об уговоре с фвай-чи. Эфраим вызвал Агнуа — тот не имел представления о каком-либо письменном договоре:
— Соглашение такого рода, ваше могущество, в любом случае почти невозможно было бы формально зарегистрировать.
— Надо полагать. Почему Рианле требует именно отрог Шорохов?
Агнуа сосредоточил взгляд на точке, находившейся где-то над головой Эфраима:
— Предполагается, что он намерен построить там летний павильон, ваше могущество.
— И Рианле уже получил дарственную от кайарха Йохайма?
— Не могу сказать, ваше могущество.
— Кто ведет нотариальные записи?
— Кайарх собственной персоной, прибегая к посторонней помощи только по мере необходимости. — Эфраим кивнул, и старший камергер удалился.
— Таким образом, договора нет, — угрюмо подытожил Эфраим. — Я не могу предъявить Рианле никакого документа!
— Фвай-чи вас предупредили.
— Как они узнали? Фвай-чи не роются в рунических летописях!
— Они могут помнить, что так называемый «уговор» был устным соглашением — то есть, что никакого подтверждающего соглашение документа не существует.
Эфраим раздраженно вскочил на ноги:
— Мне нужно посоветоваться — ситуация становится невыносимой!
Он снова вызвал Агнуа.
— Что угодно вашему могуществу?
— Разошлите извещения эйодархам — я желаю встретиться с ними через двадцать часов, чтобы безотлагательно обсудить важные дела. Потребуется присутствие каждого.
— Через двадцать часов, ваше могущество, еще не кончится мерк.
— О!.. Значит, через тридцать часов. И еще одно — не сообщайте о предстоящем совещании ни Сингалиссе, ни Дестиану, ни Стелани, ни кому-либо, кто мог бы передать им эту новость. Кроме того, не давайте по этому поводу никаких указаний в то время, когда упомянутые лица могут вас услышать, и не делайте никаких записей или пометок, относящихся к этому совещанию. Я достаточно ясно выражаюсь?
— Более чем достаточно, ваше могущество.
Агнуа покинул покои кайарха.
— Если он меня подведет и на этот раз, — сказал Эфраим, — моей снисходительности придет конец!
Подойдя к окну, он через некоторое время воочию удостоверился в отбытии шести помощников камергера:
— Эйодархов известят. Сингалисса об этом узнает, как только посыльные вернутся — но как она сможет мне помешать?
— Ей пора бы уже смириться с неизбежностью, — отозвался Лоркас. — А там, на террасе — кажется, Стелани! С вашего разрешения пойду, попробую ее развлечь.
— Воля ваша. Но разрешите предостеречь вас — меня снедают опасения. Приближается мерк. Под покровом мерка происходят самые неприятные вещи. Закройтесь на замок в своих покоях, постарайтесь заснуть и не выходите, пока не рассветет.
— Разумное предостережение, — нехотя согласился Лоркас. — Не хотел бы повстречаться с гарками. И тем более не горю желанием попадаться в лапы шаулов.
Глава 10