– Княжна об этом знала? О вашем присутствии при ее беседе с императором?
– Нет. Не знала.
Благовещенский иронично улыбнулся.
– Она очень сложный человек, Игорь Никодимович. И советую это учитывать. Когда она поймет, как ее использовали, она не простит.
– Мне не нужно ее прощение. Мне нужно сотрудничество.
– Сотрудничать она будет. И поймет. Но не простит никогда.
– Никогда – это слишком короткий срок для вечности.
– Не будем философствовать, друг мой. Так что вы предлагаете мне сделать?
Романов тоже сделал глоток коньяка и одобрительно кивнул.
– Обсудим.
– Она в городе!
Девушка мерила шагами комнату.
Хороша она была – хоть ты сейчас садись и картину рисуй.
Огромные миндалевидные глаза черного цвета, ладно, очень темно-карего, но почти черного, черные волосы, точеное личико, за фарфоровой белизной которого ухаживали часами – не дай Бог веснушки появятся, лучше смерть!
Фигура тоже выше всяких похвал. Где надо – пышно, где надо – узко, изящные руки, маленькие ступни…
Девушку можно было предъявлять как эталон. Сочетание породы и больших денег, и вы получите такой шедевр.
Жаль только, сейчас прелестное лицо было искажено от ярости, а губы искусаны. Ну ничего, алее будут!
Девушка остановилась, метнула в стену вазу, пронаблюдала за сверкающим градом осколков и топнула ножкой.
– Гадина!!!
Да, и такое бывает. Когда другая перехватывает то, что предназначалось тебе. Обидно же, господа!
Разве она не создана, чтобы блистать?
Разве не пойдет ей корона?
А как звучит? Ее величество Анастасия!
И ведь бывало такое! И Матвеевы были в королевском роду, и принцессы не брезговали выходить замуж в их юрт. Но… отец сказал, как гвоздь в гроб забил.
Сейчас Рюриковичи не рискнут с нами родниться, слишком много мы силы набрали.
А хотелось.
Не просто хотелось, Анастасия понимала, что нужно-то совсем немного. Приложи усилия, и колесо провернется, и на древний трон может сесть ее сын. И…
Это открывает возможности.
Но понимал это и Иван Четырнадцатый.
С другой стороны, если цесаревича застанут с Анастасией в компрометирующей ситуации – никуда он не денется. Женится, как миленький.
Когда отец узнал о привороте, он очень обрадовался. Что проще – разработать свое или чуть-чуть подправить чужое?
Конечно, второе!
Тем более, что есть хороший специалист… Анастасия шла на бал с чувством… ах, с чем сравнить это чувство? Что ты поймал за хвост птицу удачи?
Как вино, будущее счастье кружило голову.
Императрица Анастасия!
Дайте время, дайте только время, а уж ждать Матвеевы умеют. И плести интриги тоже… пусть придется ждать год, два, десять – разве это важно? Когда на кону – Корона?
И вдруг все идет кувырком.
Взрыв, трагедия, больница, постаревший на десять лет отец…
И – крушение всех планов.
Привязка среагировала… черт побери, да кто мог знать, что так получится?! Хотели перевести все на Анастасию, а получилось…
Видела она эту княжну Горскую. Что в ней такого? Толстая, страшная, тупая… Корова!!!
И когда отец сообщил, что княжна нашлась, что она в Березовском… кто бы удержался на месте Анастасии?! Дело было даже не в привязке – в мести! Пусть почувствует на себе, пусть кричит и корчится от боли, пусть…
Гадина!!!
Родители и сами не подозревают, как много дети знают об их делах. Отец чуть тогда не убил Настю, но дело было сделано.
Неудачно!!!
Да что этой гадине – сама сила ворожит?
А теперь, вот, она опять в столице. И принята при дворе. И…
Анастасия задохнулась от гнева.
Да, его высочество может жениться только на невинной девушке, иначе это морганатический брак. Но…
Исключения есть всегда.
И можно не жениться, можно стать фавориткой. Можно – многое.
Анастасия отлично знала, что этот приворот неснимаем, вот ведь какое дело.
И что ей теперь делать?
Анастасия шагнула к зеркалу. Погляделась на себя… это зрелище всегда ее успокаивало.
Она знает, что ей надо сделать. Берегись, гадкая корова! Я тебя еще достану!
Глава 3. Первые шаги – вылезли враги
– Мария Ивановна, вам письмо.
Я взяла из рук слуги изящный конверт. Да, тут не просто пахнет большими деньгами – тут ими смердит.