Маруся отошла еще на несколько шагов и вытянула руку с Орлом перед собой.
— Не веришь? Хочешь попробовать? Это правильно. Никому нельзя доверять... — усмехнулся Нестор. — Наконец-то ты начала чему-то учиться.
— Сядьте! — приказала Маруся.
Нестор продолжал несмешливо смотреть на нее, не двигаясь с места.
— Сядь! — громко повторила Маруся.
Нестор обернулся, посмотрел на диван, потом опять на Марусю и радостно рассмеялся.
— Попробуй что-нибудь еще... Прикажи мне спеть, пройтись на четвереньках, закукарекать или выпрыгнуть из окна.
Маруся разочарованно опустила руку и спрятала Орла обратно в карман.
Все зря. Очередной провал очередного блестящего плана.
— Ты не сможешь заставить меня что-либо сделать... Извини, — виновато улыбнулся Нестор и по-отечески погладил Марусю по голове. — Но это была хорошая попытка.
Он провел ладонями по Марусиным рукам, крепко схватил за запястья и заглянул ей прямо в глаза.
— Вы отнимете у меня Предметы? — обреченно догадалась Маруся.
— Нет.
— Почему?
Его лицо было так близко, а взгляд настолько страшным и подавляющим, что Марусе хотелось зажмуриться.
— Я все еще надеюсь, что однажды мы станем друзьями, — абсолютно серьезно ответил Нестор и только крепче сжал запястья.
Маруся поморщилась.
— Если вы хотите... чтобы мы стали друзьями... — говорить было трудно, потому что приходилось сдерживаться, чтобы не заскулить от боли, — может, вы для начала спасете Бунина?
Маруся собралась с силами и тоже заглянула Нестору в глаза.
Целитель выдержал долгую паузу, словно размышляя о чем-то, потом резко отпустил Марусины руки и легонько оттолкнул от себя.
— Я не хочу причинять тебе боль. И уходи быстрей, пока я не передумал.
Спустя полчаса Маруся шла по обочине шоссе и думала.
Нужно было подвести итоги, и они выглядели неутешительными. Да, Бунина она нашла и отправила в больницу. Шансы на выздоровление? Почти никаких. Наверняка его можно было бы спасти при помощи Скарабея, но проклятый Феникс разрушил все планы, а уговорить Нестора ей, судя по всему, не удалось и не удастся.
Сам Нестор... Сам Нестор казался ей теперь страшнее Чена — он был куда менее безумным, просчитывал все на несколько ходов вперед и, казалось, целесообразнее прочих умел управлять своей силой. Может, согласиться пойти к нему в ученицы? Втереться в доверие и обмануть? Нет... только не с этим парнем. Нестор видел ее насквозь, а она не могла подловить его даже на секунду. Все, чего она добилась, — разбила ему машину. Возможно, только разозлила его сильней, но вряд ли сделала более уязвимым. Нестор был похож на дракона, на месте отрубленной головы которого сразу вырастало еще несколько.
Что имелось у Маруси? Змейка, Ворон и Орел. Мощные, но, как оказалось, абсолютно бессмысленные в сложившейся ситуации предметы. Что было у Нестора? Ящерка, Скарабей, Бабочка, Конек и Феникс... Неуязвимость, исцеление, перевоплощение, разрушение и защита. И это только то, о чем Маруся знала! А самое подлое, что у Нестора мог теперь быть профессорский Спрут... Нестор не мальчишка, его точно не привлечет идея носиться по миру и воровать случайные
Предметы, как делает Юки. Но когда у тебя есть и Спрут, и дар убеждения... Возможность собрать полную коллекцию становится лишь вопросом времени. Страшно представить, что может натворить человек с такой безграничной властью.
В кармане завибрировал телефон. Маруся вытащила его и посмотрела на экран. Входящий звонок с незнакомого номера.
— Алло?
— Привет, это я.
Носов...
— Ты куда пропал?
— Я не пропал, просто передвигаюсь немного медленней, чем ты. Пришлось купить себе новый телефон.
И точно — медленней. За то время, пока Носов всего лишь перелетал из одного города в другой, она успела провернуть столько дел, что на неделю хватит.
— Я встречался с Ильей... Он рассказал мне про ваш разговор.
— Он злится?
— Похоже. Алиса круто его обработала.
— Не доверяет мне больше?
— Он позвонил в больницу, и твои слова подтвердились.
— Но?
— Но не доверяет, — с сожалением выдохнул Носов.
Маруся приложила руку к груди, почувствовав внезапную боль, то ли из-за Предметов, то ли после услышанных слов.
— А ты? — упавшим голосом прошептала она.
— Я уже не знаю... — честно признался Нос.
— Не знаешь, доверяешь ли мне?
— Пойми... Ты... Наверное, то есть я почти уверен, что ты хорошая...
— Почти уверен...
— Просто... Может быть, кто-то умело тебя использует, и ты действуешь не по своей воле. До того как ты появилась, все было по-другому. А после тебя... Ну, ты сама все знаешь.