— А чем занимается Алиса?
— Биолог. Она создала таблетки, которые заменяют еду.
— Их создали сто лет назад...
— Да, но ее образец на данный момент признан самым успешным.
— Ну да... — недоверчиво поморщилась Маруся.
— Это только кажется простым, — с воодушевлением начал рассказ Носов. — На самом деле Алиса первая
нашла правильный баланс — ее препарат имеет состав, который полностью покрывает необходимый каждому конкретному организму дефицит витаминов, минералов и питательных веществ. Важный момент, — Носов поднял палец, — каждому конкретному организму. То есть если конкретно тебе, конкретно в тот момент, когда ты принимаешь таблетку, нужен конкретно один миллиграмм витамина С, то выделится ровно столько — не больше, не меньше! Они угнетают чувство голода, наполняют энергией, полностью решают проблему лишнего веса, делают кожу гладкой, волосы блестящими... — перечислял Носов, загибая пальцы.
— Ну все, хватит! Не перебивай аппетит, — остановила его Маруся.
— Чем?
— Разговорами про Алису.
— Ты сама спросила, — пожал плечами Нос.
— Я просто хотела узнать, чем она занимается.
— Да, кстати... На этих таблетках она уже заработала кучу денег. На самом деле, Алиса самая богатая студентка в городе.
Ну, это уже чересчур...
Нос оторвался от меню, поднял глаза на Марусю и все понял.
— Хорошо, не будем...
Чтобы отвлечься от неприятного разговора, Маруся принялась рассматривать людей, находящихся в кафе. Как ни странно, при том что все здесь назывались студентами — многим было никак не более десяти лет. Значит, есть тут и младшие классы или же все эти дети настолько гениальны, что уже успели закончить школу?
Раздался звуковой сигнал. Электронное меню истошно замигало.
— Что это? — спросила Маруся.
Однако ответ был не нужен. Невидимые глазу створки стола раздвинулись, и на поверхность выехал поднос с заказом.
— Забирай, — скомандовал Нос.
Маруся отодвинула тарелку. Поднос опустился и через пару секунд появился снова. Теперь на нем стоял стакан с компотом.
Маруся подняла стакан и сделала глоток.
— Ну как?
— Ну так... Сносно... — честно призналась Маруся.
— Интересно, почему за всю историю человечества в студенческих столовых всегда такая невкусная кухня? — Нос задумчиво потянул на себя тарелку. — Чтобы не отвлекались от учебы?
— Вполне возможно...
Маруся подцепила вилкой пюре и отправила в рот.
— Да, это не картошка...
:— Я предупреждал!
— А вы... Ну ты, Илья... другие. Вы здесь тоже на практике? — опять перешла к вопросам Маруся.
— Нет, мы здесь постоянно. Уже второй год.
— А, ну да... — вспомнила Маруся. — И что вы делаете? Ну, кроме того что чудо-таблетки выдумываете и камеры наблюдения взламываете?
— Ну... — Нос закашлялся. — В основном посещаем лекции. Еще у каждого есть свой проект — некая сложная тема, которую...
— Вот же подлец! — воскликнул кто-то, внезапно возникший возле их столика.
Маруся подняла голову и увидела Илью, который, разыгрывая гнев, сурово пялился на Носа.
— Привет, красотка, — со всей нежностью обратился он к Марусе, присаживаясь рядом. — Он тебя не обидел?
Маруся онемела от удивления, так что даже не сразу смогла проглотить и без того отвратительную картошку.
— Стоило мне отвлечься, и ты уже пытаешься отбить у меня мою...
Внезапно лицо Ильиперекосилось, будто он заметил что-то ужасное. Ужасным была Алиса, которая быстрыми шагами приближалась к их столику.
— ...мою котлету! — неловко выкрутился Илья, протягивая руку и прямо пальцами снимая котлету с вилки Носова.
Недоумевающий ничуть не меньше, чем сама Маруся, Носов переводил взгляд с вилки на Илью и обратно, так и не врубившись, что тут только что произошло.
— Он хотей стыить мою койеу! — с набитым ртом, пытался оправдаться Илья, затравленно глядя на Алису.
— Чтобы я больше тебя не видела! — сквозь зубы прошипела Алиса, нависнув над Ильей.
Она изо всех сил треснула об стол пластиковой папкой, развернулась и ушла.
Илья поперхнулся котлетой, закашлялся... с трудом проглотил не пережеванный толком кусок. Потом вытер руки салфеткой, вздохнул и с мольбой посмотрел на Носа с Марусей.
— Спасите меня кто-нибудь... — заныл он, прижимая руки к груди.
— Что она вообще делала в столовой? — наконец обрел голос Носов, оборачиваясь и провожая Алису взглядом. — Она же не ест!
— Видимо, хотела вернуть мне курсовую... — пояснил Илья.
— А что твоя курсовая делала у Алисы? — все еще не понимая, спросил Нос.
— Писал всю ночь и утром забыл забрать...
— У... А... А-а-а... — наконец догадался Носов.
— Бэ-э-э... — зло передразнил Илья.
Маруся почувствовала, как у нее загорелись щеки. Вот, значит, какая «просто знакомая»... Внутри неприятно кольнуло ревностью.
— Котлета хоть вкусная была? — хмуро спросил Носов, откладывая вилку.
— Котлета? — переспросил Илья.
— Понятно... Ну и чего ты сидишь? Иди, догоняй...
— Ни за что! — замотал головой Илья. — Она должна понять, что вечно так продолжаться не будет. Сколько можно?
Маруся меланхолично размазывала пюре по стенкам тарелки. Настроение испортилось, и есть расхотелось. Сейчас он встанет...
Илья встал.
Скажет какую-нибудь глупость...
— Черт! Я же опаздываю на лекцию... — натянуто улыбаясь, «вспомнил» Илья.
И побежит догонять.
Илья махнул рукой и торопливо направился к выходу.
— Почему он так делает? — упавшим голосом спросила Маруся.
— Наверное, потому что он ее любит, — пожал плечами Носов.
— Тогда почему он клеится ко мне?
— Потому что ты ему нравишься.
— А в чем разница?
— В том, что в результате бегает он за ней, а не за тобой, — спокойно, словно это было математическое уравнение, объяснил Носов.
Теперь настроение испортилось окончательно. Не то чтобы Маруся была влюблена в Илью — это было бы слишком быстро и глупо, но сам факт...
— Но ведь ей плевать на него.
— Ничего себе плевать! — воскликнул Нос, отпивая компот. — Ты видела, как она швырнула эту папку? Я думал — стол проломится...
— Ревность и любовь — разные вещи! Если бы ей было не плевать, она бы не вела себя так... так... Ну, как акула! Ваша Алиса — обыкновенная собственница.
— Необыкновенная...
— Вот видишь. И ты туда же!
— Слушай, они вместе с первого дня, как мы тут очутились. И они правда любят друг друга. Просто Илья... он такой. Ну... Ростовский.
— Что значит «ростовский»?
— Наглый, красивый, самовлюбленный... Все у него всегда получается, все как по маслу! А еще он не может пропустить мимо ни одну симпатичную девушку. Непременно начинает флиртовать... Но любит по-настоящему только Алису.
— Как можно ее любить? — чуть громче, чем позволяли приличия, выкрикнула Маруся. — Она же холодная, неэмоциональная, грубая, вульгарная, злая и...
— Ты просто ее не знаешь.
— Хочешь сказать, она не такая?
— И такая и не такая. Она, конечно, не совсем обычная и не сама нежность... но с ее умом это простительно. Это даже придает ей какую-то...
— Ты что, тоже в нее влюблен? — совсем расстроилась Маруся.
— Шутишь? Где она и где я...— вздохнул Носов.
— То есть ты считаешь, что... — Маруся задыхалась от обиды, — что со мной ты можешь находиться рядом, а ее недостоин?
Носов с недоумением посмотрел на Марусю.
— Я так понимаю, сейчас прозвучало какое-то обвинение... Видимо, это что-то из области чувств, в которых я не слишком понимаю, — на удивление холодным тоном произнес он.
— Не слишком понимаешь? — сердито переспросила Маруся. — Хочешь сказать, что ты вообще ничего не чувствуешь и никого не любишь?
— Ну. Если честно, то меня не интересуют эмоции, — нахмурившись, ответил Нос. — И я люблю математику.